楔子(一) (第2/2页)

那年轻人插口道：“王二哥这几句话可说得不大对了，似刘大人这般，纵是身死，却留得百世芳名，岂不胜过那等贪官百倍？”那王二胡子一怔，干笑了两声，却答不上来。
　　
　　那年轻人又道：“想来那位新任的知府定是贪横不法，以致将此间闹的民不聊生了？”王二胡子摇了摇头，道：“这也不尽然，那位新来的知府黄大人为官倒还清正，只听人说，他原是在朝廷里做大官儿的，只因得罪了什么大人物，失了势儿，才被贬到此地来当个小小的知府。那些朝廷官老爷儿们勾心斗角的事儿，咱们乡下人也弄不明白。不过自打他到此以后，这南阳府便接连出了不少的怪事儿。”他正待往下说去，突然间店外脚步声响，门口走进两个人来。
　　
　　王二胡子听得有人进店，立时住了口，侧目看时，只见当先一人步履凝稳，是个三十来岁的壮汉，左手臂上缠着一条青色软索，身材高大，紫膛面皮，唇上留着两撇髭须，一对虎目凛凛有神，识得他便是此地南阳府的总捕头，“青龙鞭”吴大衡，此人武艺精熟，一条软鞭使得出神入化，远近闻名。他身后一人五短身材，生得獐头鼠目，嘴尖腮削，腰间挂着块腰牌，却是本镇的捕役贺六。
　　
　　那二人一进得店，也自瞧见了他，贺六走到他跟前，拍一拍他肩膀，笑道：“王二胡子，这几日不曾见你，一向可好啊？嘿嘿，瞧你小子这副贼样，定是灌饱了黄汤，又在瞎嚼舌根了，是不是？”那王二胡子见是官差，早已吓出了一身冷汗，酒也醒了大半，哪敢再胡乱说话，急忙站起身来，弯腰行礼，赔笑道：“原来是吴大爷，贺六爷的大驾光临，您二位身子清健，多福多寿。小人刚才多喝了几杯，胡说八道，您二老可千万别放心上去。”他生怕惹上了祸端，从此后患无穷，忙又向那年轻人拱了拱手，道：“叨扰了老弟一顿酒肉，来日再行言谢，这便告辞。”也不容他答话，三步并作两步，急匆匆便出了店去。
　　
　　吴大衡自进店来，始终面色凝重，一言不发，贺六与王二胡子一旁说话，他也恍若不闻，独自寻了张空桌，便即坐下。那年轻人眼见王二胡子竟自离去，心下好生失望，一个人倚窗而坐，重又自饮自酌。
　　
　　贺六走到吴大衡身旁坐下，他是此间的常客，与那袁老汉极是熟络，吩咐他先打上四角酒，再弄些肥鹅嫩鸡之类下酒。袁老汉连声答应，不一会儿工夫，酒菜备齐，送到二人桌上。
　　
　　吴贺二人喝得三四碗酒，贺六见总捕头闷闷不乐，笑道：“吴大哥定是又在为那案子着恼，眼下离二月初八尚有几日，管叫弟兄们这几天加把劲儿，不怕查不出些眉目来。”
　　
　　原来那吴大衡眼下正被一桩棘手案子缠上了身，上头催逼得他甚紧，可是他明察暗访将近一月，这案子仍是毫无头绪，眼见一月期限将至，这几日心中正自烦恼。此刻听贺六一提，不禁皱起了眉头，默不作声，沉吟片刻，重重哼了一声，道：“这案子非同小可，疑惑诸多，咱们查了这许久，也没窥见半点端倪。别说只有数日，便是再有一月时光，就凭你们几块料，又能济得了什么事？”说着斟了一杯酒，仰起脖子，一饮而尽。贺六本想奉承几句，谁知却碰了个老大钉子，当下自觉没趣，只得低头吃喝，不敢再说。
　　
　　那年轻人听他二人言语，似也正在谈论那件案子，禁不住又生好奇，笑嘻嘻地凑了上去，问道：“敢问二位兄台，适才你们所言，是否便是先故知府刘大人那一案？”
　　
　　吴贺二人一听之下，脸上各自变色。贺六上上下下打量了他几眼，冷冷的道：“你是什么人？打听这事儿，有什么用意？”那年轻人道：“在下游学至此，只因听人说起刘大人之事，心下不免好奇，二位兄台可否告之一二？”贺六适才被上司抢白了几句，胸中正没好气，瞧这年轻人的言行举止，确是象个读书之人，心想：“原来是个穷酸丁，那可不用跟你客气什么。”叫道：“谁来和你这穷书生称兄道弟。这事儿与你没点相干，你休来罗嗦，遮莫把老爷惹恼了，便是一顿好打！”
　　
　　那年轻人听他说得凶狠，也不以为意，微笑道：“这位兄台若不愿说，自可不说，何须如此蛮横。瞧你也是公门中人，莫非平日对待百姓，也是这般狠霸霸的么，那成什么话了？”那贺六几曾受过旁人这等数落，不由得心下大怒，霍地跳起，骂道：“哪里来的穷酸丁，竟来管老爷的闲事，今日不教你闹个灰头土脸，老爷今后还用做人么？”不等说完，呼的一拳，便向他面门击去，要打他个鼻青脸肿，不料拳到中途，忽然手腕一紧，已被人牢牢抓住，再难动弹分毫，却是吴大衡出手拦阻。贺六一怔，道：“吴大哥，这穷酸丁没点规矩，让我教他识个好歹，今后少来放屁。”
　　
　　吴大衡当差多年，为人行事比他老练干达得多，眼前有大事未了，实不愿多生枝节，当下喝道：“老六，不得无礼。”向那年轻人凝视片刻，拱手道：“没敢请教这位兄弟的大号？我属下方才无礼，吴某替他赔过不是。”
　　
　　那年轻人还了一礼，道：“还是这位大哥讲些道理。在下无名之辈，区区姓字，不足一提。”吴大衡点了点头，又道：“阁下既不愿说，吴某自不便问。不过我有一句话，须当在此奉劝，少年人莫要多管闲事，徒惹祸端，悔之不及。”那年轻人听他话中含话，大有规劝自己之意，哈哈一笑，道：“在下路遇奇事怪事不平之事，总是忍不住要去问上一问的，这古怪脾性，一时间怕是难能改得了。”
　　
　　这几句话虽算不上无礼之辞，然而却也没半点恭敬之意，那贺六对总捕头奉若神明，听得他如此说话，忍不住气往上冲，又要发作，吴大衡朝他使个眼色，摇头道：“由他去罢。”贺六不敢违拗，只得恨恨的坐下。二人不再说话，又喝得两角酒，会了钞，径自出店去了。