第一部 出世 第二章 罗门弟子（9） (第2/2页)

“宝儿，喝口茶。大雪天走这么老远的路，多冷啊。”李鸿儒擦擦眼泪，给褓之让一让茶，
　　
　　“走了几天呀孩子？”
　　
　　“走了六天。”李褓之止住悲伤，端起茶碗，“要是不下雪，应该初五就到的。靖边那一段下得大，耽搁了三天。”
　　
　　“前些天我们这边下得也大，”坐在下沿的李补之起身把炭盆朝李褓之那边挪一挪，再回到椅子上坐下，“昨天才放晴。可巧你就来了。”
　　
　　“这几年我们都想你呀！”李鸿儒想回避一下沉重的话题。
　　
　　“我也想啊干大。守了快三年，我决定今年回家来看看。”李褓之喝口茶，把茶碗放下，
　　
　　“干大，我大哥大嫂也都还好吧？”
　　
　　此言一出，李鸿儒竟然放声大哭起来。李褓之一时间手足无措。十五年来，他第一次见到干大如此不掩饰自己的感情、不控制自己的情绪。在他的印象中，干大一向儒雅、沉静，说话慢条斯理，待人彬彬有礼，走路不急不缓，从来不把事情表现在情绪上。
　　
　　李褓之从椅子上站起，走到干大身边去抚慰。但李鸿儒却愈加悲伤，以拳捶桌，咚咚直响。
　　
　　过了好一会儿，李补之止住悲声：“四弟呀，大哥也去世了。”
　　
　　尽管李褓之已经有了一些不祥的预感，但还是无法接受这一消息。三年前在寨子西口与干娘和大哥相拥而别的一幕浮现在眼前。那仿佛就是昨天才发生的事，如今却已是阴阳相隔，物是人非。
　　
　　他扶住干大坐的椅子的靠背，浑身颤抖，泪如泉涌。他已经哭不出声来，任凭那泪水带走他对干娘和大哥无尽的思念。他完全没有注意到豆大的泪点滴到了干大的身上，与干大的泪水混在了一处。
　　
　　李补之走过来将褓之劝回椅子上坐下。李褓之忽然感觉到这间屋子变得陌生起来，似乎失去了他所期待的一切。
　　
　　“妹妹出生两个月后，也就是前年六月间，我大嫂生下懋儿，就是刚才的那个孩子。”李补之叹口气，“可是哪里想到，十月间我大哥也跟着我妈去了。可怜懋儿才四个月大。”
　　
　　李褓之这才注意到刚才在补之怀里的那个孩子，眉眼的确跟大哥李衽之很像。
　　
　　“你干娘和你大哥走后，香香和懋儿靠你大嫂一个人带，苦啊！”李鸿儒长叹一声，情绪平静了许多，“为了减轻你大嫂的负担，去年五月间，在你干娘的孝满一年之后，我就同时操办了你二哥和三哥的婚事。又过了一个月，懋儿已经会走，我便同意你大嫂改嫁了。香香交给你二嫂带，懋儿交给你三嫂带。一家人的日子这才算重新安定下来。”
　　
　　李褓之默然沉思，感叹世事难测，人生无常。
　　
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　　李袢之的夫人姓伏，比袢之小一岁，今年十九，安塞县人氏，是田鸿瑜的一房远亲，也是田鸿瑜迁去扬州之前保的媒。伏氏家境贫寒，没有兄弟，只有姐妹四人，她排行第三。父亲早已去世，家里还有母亲和妹妹。李补之的夫人姓闵，本乡闵家堡人氏，离李跹寨不到十里。闵氏今年十八岁，比补之小一个月，也是家境贫寒，但兄妹众多，父母健在。
　　
　　懋儿与闵氏很投缘。母亲窦氏改嫁几个月后，这个一岁的孩子就渐渐淡忘了母亲的模样，把三叔三婶当做了亲生父母，喊他们爸爸妈妈。闵氏和补之自然是高兴。李鸿儒也大为宽心。
　　
　　最让李鸿儒放心不下的是李襟香。这个比姐姐李袖香小了十三岁的小女孩，自从会走路会说话以来，脸上总是带着一种淡淡的忧愁，揪人心肝。李鸿儒四十岁得到这个女儿，为他弥补了对李袖香的思念，但也付出了失去妻子的巨大代价。他把几乎全部的爱都洒在这个小女儿的身上，但依然不能让笑容在她稚嫩的脸上显现。香香只有在和伏氏在一起时才会有欢声笑语，和别人在一起，包括和李鸿儒在一起，她总是面如止水，闪动着大眼睛，抿着嘴一言不发。
　　
　　伏氏是穷苦出生，心地善良，手工活灵巧。李袢之在驿站当差，常年不归家。伏氏就和香香像母女一样亲密无间。两岁的小女孩已经开始跟着她学做针线。伏氏在给全家老小做鞋时，香香就在一旁用碎布头做玩具。李鸿儒仿佛又见到了当年大女儿与白氏共同生活的情景，忍不住在背后悄然落泪。
　　
　　有时他也会教香香像背儿歌一样诵《三字经》。跟李袖香在背书时会主动要求去玩不同，李襟香从来不提结束父亲那枯燥的过早说教，小小的人儿学会了默默忍受。李鸿儒这时就会主动放下书，抱起女儿到院子里转一转，然后再让她回到二儿媳的身旁。他知道西厢房那里才有女儿真正的快乐。
　　
　　李褓之在干大家住了七天，直到元宵节到来。他想趁李袢之和李鸿霸过节回来时见见他们，但他们自从初六去驿站上差以来，就再也没有回来。
　　
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　　正月十七早上，李补之陪着褓之再一次到东边崖下给干娘和大哥上坟，然后与干大告别。
　　
　　香香在门楼里站在伏氏的身旁，闪动着大眼睛静静地看着李褓之和他的雪骢。懋儿却跑到李褓之的身旁，好奇地打量马儿，伸出小手踮着脚尖想去摸马的肚子，一点也不害怕。李褓之抱他上去骑一骑，他抓住马鞍，兴奋地上下颠动，咯咯地笑。众人都被感染得一起大笑。
　　
　　李鸿儒一边拉起跪拜的褓之，一边又哽咽起来：“宝儿，这一走又不知何时再相见。这是你的家，你要常来啊……”
　　
　　伏氏和闵氏眼圈泛红，与褓之互道珍重。李褓之到来的这八天，给全家带来少有的欢笑，她们也是依依不舍。
　　
　　分别前，褓之将三年来哥哥张忠虎给他的散碎银子送给干大，约摸五十两。李鸿儒硬是不要，直到褓之要流出眼泪时才肯收下。
　　
　　在门前与干大告别后，李补之又一直将他送出一里多路。兄弟俩再三道别，李褓之才骑上马离去。