第十六章. 混沌 (第1/2页)

“所以，魔法只是神与我们这些凡人之间的交易。一方所出的价码是获得一个改造物质界的普适性工具，另一方则是维持介入物质界的能力。”水镜术士有些自嘲地说。
　　
　　伦纳德终于忍不住嘀咕起来。
　　
　　“对您这样，运用法术如同呼吸一般简单的术士而言，魔法的确仅仅是一件有用的工具。可是对我们这些凡夫俗子来说，魔法或许就是一片领地的立国之本、一个家族的崛起之路、一场战争生死关头扭转乾坤的援手。如果这就是我们要付出的代价，那么神要比他们的祭司、主教所宣扬的更为仁慈。”
　　
　　黎莉娜立刻反唇相讥道：“你这就是羡慕加嫉妒。拖了那么久才离开那个满是炭烟味的城市，还不就是因为你花了大把时间摆弄魔法机械的尸体上了。努瓦雍的领主一定付了你好大一笔钱罢。另外，临走的时候伯爵夫人还殷勤地来送别，不过怎么看都觉得她注视你的眼神带着些异样的情感。不会是你把身上带魔法的物品悄悄送了她一两件罢。”
　　
　　霍姆子爵的确带了些特别的东西，在与锻造者的战斗中暴露了不少。可当黎莉娜提出要参考揣摩一下的时候，他就像守财奴一样吝啬起来。也怪不得要让黎莉娜披风戴雨地讽刺一番了。
　　
　　看着两人争论。嗯，正确说是黎莉娜欺负有点笨嘴拙舌的霍姆子爵，诺阿和水镜术士不觉相视而笑。
　　
　　“锻造者，是古代术士们试图重新诠释他们与神祗之间共生关系的一种尝试罢。”埃阿伦迪尔由此想到了更多。术士制造永不停歇的魔法生物，就像神创造了智慧种族。有了强悍、无所不能的魔法生物，它们所改造、占据的世界的部分，就会为术士们掌控，而非完全归功于龙神们。
　　
　　诺阿迟疑了一下。“有部分是这方面的考虑，术士本质上是非常倨傲的一类个体。不过当时还有更为实际的原因——维系生存的压力。”
　　
　　水镜术士很是吃味地问：“是那些受到排挤的火界外族吗?”——精灵与矮人，总是不怎么对劲。矮人族刚被火龙神召唤到这个世界的时候，发起驱逐异族的‘圣-战’组织者中，少不了尖耳朵们的身影。一个纤细高挑，一个矮壮结实；一个崇尚滋润和生长的奥秘，一个追求冶炼和锻造技巧。无论从外表到文明特性，两者似乎天生就是敌对的。
　　
　　“锻造者被篡改过的记忆，似乎给了你一种矮人与术士合作，共同对付精灵、人类等本土种族的印象。”诺阿的记忆，正在逐渐的恢复。“实则，这只是净化之战后期的状况。在此之前，术士铸造的具有一定自主行动能力的魔法机械，是被用来帮助矮人、精灵、人类抵御一个极其强大的敌人的。”
　　
　　“人类也曾拥有过锻造者这样的魔法机械？”霍姆子爵顿感惊诧。
　　
　　诺阿却觉得是理所当然的。“参与建造的不仅有人类术士，还有蜥蜴人、精灵以及其他几个种族的强者。最后的成果，也按照战线位置和紧急程度，分配到不同种族的手中。矮人族由于直接参与建造过程，又是在对抗敌人的第一线，所以获得了最大的数量，多数还保留到了战后。至于人类，一旦维护魔法机械的术士战死，就会将他们的保护者丢弃在战场上。以至于最后一架都没留存下来。”
　　
　　霍姆子爵非常理解这样的状况。他曾经在领地内制造使用魔法的榨油作坊，可是他的工匠们却把榨取失败，归咎在那些‘会变色的铜管子（温度计）’、‘自己会怪叫的笛子（计时器）’上，甚至还发生过捣毁魔法过滤器的事件。缺乏安全感、迷信，是人类难以接受超出他们理解能力的事物的主要原因。
　　
　　埃阿伦迪尔倒是因此而找回了些自信。不过，能让蜥蜴人、精灵、人类等协同一致对敌的，会是……。
　　
　　“是恶魔吗？”
　　
　　黎莉娜先于她的导师说出了那个禁忌的名词。术士自然不会把恶魔简单地当成乡间妇人威吓幼儿睡觉的恐怖故事里的虚幻主角。事实上，有几类魔法甚至还被冠以恶魔或与其相关的冠头，譬如炼狱三头犬的吐息、绝望深渊等。不过无论如何，不该如此轻易地提及这些异界生物的。水镜术士作为黎莉娜的老师，不由皱了皱眉。
　　
　　“我更倾向于称之为深渊的力量。恶魔，仅仅是被深渊蛊惑的诸多物质界种族的共称。”
　　
　　深渊，又一个古早的名词——精灵术士心想。词义上解释，那是一个地名，是被认为触怒了神袛的超凡个体被流放的领域，一个远离主物质界的偏远位面。而由诺阿所述，他似乎是把与神敌对的势力称之为深渊。至于那些矮人容易招惹恶魔和深渊也是意料之中的。谁让矮小种喜欢在深邃的地下打洞呢，一不小心就可能打通到深渊的通道，引来异界生物们的入侵。
　　
　　正当他思考之际，黎莉娜又提出了新的想法。“恶魔，是头上长着弯曲的长角，满嘴利齿，脚是山羊蹄子样式的吗？我总觉得有点怪异，就像是把食肉动物的上半身和食草动物的下半身粘合在一起的样子。”
　　
　　水镜术士有些头疼地撑着自己的脑袋。黎莉娜的天赋不错，就是有点天然呆。也怪他，没有及早向她传输这方面的知识。
　　
　　另一个天然呆不看时机地插入进来。“我还以为恶魔是身材窈窕的女性或是容貌俊俏的男性，以勾引年少无知的异性为生的呢。据说他们身后长着尾巴，兴奋的时候就会像猫或狗似得扭曲晃动。”
　　
　　诺阿一时也呆了，想了想才回答道：“那应该是魅魔。没想到人类社区还保留着这样的记录呢。”
　　
　　伦纳德有些异样的泛红。那个恶魔的样式，其实是敏塔-阿玛多瑞斯特殊服务场所想出来吸引客户的项目。几个月前他被某个不良子爵带到那里，不但大大见识了一把，无知之下还仔细研究过一位女士的‘尾巴’。虽然不怎么领事故人情，霍姆子爵也还没傻到毫无顾忌地说出自己这个丢脸事迹的地步。尤其他还在某人怂恿之下拉了拉，随即被噗的一声掉落的异响，以及幽怨诱惑的娇喘声吓的当场摔倒的记录。那真是严刑拷打也不能说的黑历史啊。
　　
　　黎莉娜眼睛冒光地盯着开始冒汗的霍姆子爵。就连原本兴趣寥寥的芮芭，清纯的双眼也转向说了些不该说的话的子爵。
　　
　　为了避免跑题，水镜术士直接绕过的那几个。
　　
　　“恶魔一族真的存在吗？我们术士中的一些认为恶魔只是与我们不同的异族，或许与矮人一样，是来自异界的生物。某些极端的，甚至认为恶魔是已经被淘汰的智慧种族，与现代的蜥蜴人有些类似。如果他们曾经与我们作战，那也应该是几万年以前的事了。锻造者的制造时间有那么古老吗？”
　　
　　“并没有那么久。”诺阿惊诧于当代术士之间魔鬼知识的缺乏。放在上一纪，如此疏漏的术士是要付出生命的代价的。“上一次深渊的入侵，迄今还不到三千年呢，应该是在精灵所说的白银纪。”
　　
　　“黄金纪?怎么可能！”水镜术士像个普通人类那样大叫起来。翡翠宝典……，翡翠宝典上就算有恶魔的记录，也绝对不可能是在精灵崛起的白银纪。巨龙和蜥蜴人主导的黄金纪倒是最有嫌疑。可是，面前这位是以活着的魔法图书库著称的，他的记忆就是真实的历史了。
　　
　　“不可能吗？精灵旧的编年史，可是声称本族在那一次圣-战中出力最多，才被赋予统治诸族的权力的。这是精灵帝国建立的道德基准，难道现在已经不再宣传了吗？”
　　
　　水镜术士含糊地嘀咕了两句，没人听清楚他在说些什么。他有点后悔提起这个话题了——但是，我们最初说的是魔法，不是魔鬼啊。
　　
　　诺阿这次似乎感应到了精灵的抱怨。
　　
　　“提到魔法，就必定要提及魔鬼族。因为魔法的起源，就是这些如今已堕落的族群。”
　　
　　嘭！诺阿的话像是放了一个爆裂火球，在做的无论人类还是精灵，都有些坐不住了。
　　
　　“可是……，魔法不是龙神创造的吗？”黎莉娜此时也没有闲话聊天的轻松感。
　　
　　“我从没说过魔法源自龙神啊。”
　　
　　黎莉娜，还有水镜术士，从没像现在这样，觉得诺阿一本正经的面孔有多么可恨。
　　
　　诺阿继续木知木觉地替自己辩解。“我只是说魔法是一种工具，物质界的智慧种族和这一纪的神袛们都在使用的工具。但魔法的起源，的确是如今被称为魔鬼族的祖先。他们偶然地发现，自然界火焰的力量、闪电的力量、流水的力量、大地和植物的力量，竟然能够用某种法则进行引导。于是经过不断的尝试，最终创造了魔法这个有用的工具。就像他们创造的矛和投石。”
　　
　　水镜术士觉得已经没有必要再去质疑和反驳诺阿。反正今天是觉得没有什么好日子过了。“我可以把人类的巫婆、兽人的萨满，理解为某种返祖现象吗？”
　　
　　他这是在吐槽罢？还是讽刺？
　　
　　“很形象的比喻，初期的魔法，的确像是巫术和萨满术。水镜，你一定是个不错的老师。”诺阿的脸上看不出任何反讽的意味。“唯一要纠正的是，人类和奥格的祖先，与魔鬼族没有交集，所以称不上返祖。至多算是……，历史的重复罢。”
　　
　　水镜术士的嘴角无意识地扯动了一下。“恶魔创造了魔法，龙神接纳并将魔法转换为神界影响物质界的工具。如此说来，魔鬼族应该很得神袛们的欢心啊。成为神的选民也不在话下。可他们现在为什么反而站在神的对立面了呢？”
　　
　　诺阿伸出一根手指。“傲慢，恶魔因为傲慢而堕落。没错，魔法赋予他们堪比神袛的力量。玉石，欲望、野心在他们心中蠢蠢欲动。深渊便诱惑他们，让他们借助魔法发起对既定规则的反叛，即使当时他们根本还没来得及建立起自己的规则。那一次大战，深渊大获全胜，物质界被撕裂成几块。混沌占据了肥美之地，秩序的子民惶恐地躲藏在忙着瓜分战利品的恶魔们还没来得及顾及的偏僻角落。”
　　
　　深渊？混沌？
　　
　　车上唯一一个还当是旅途中闲暇之余讲故事的伦纳德，即使是基于史实发挥的故事，有些疑惑地问：“最后我们还是赢了，对吗？”沉吟了一会儿，他又说：“这是一个关于术士、魔法和英雄的传奇罢。就算主角不是骑士，如果加上一个勇猛的人类战士，以身为盾地替驱逐恶魔的术士争取施法时间。嗯，战士，要像里斯特王子那样健美壮实；术士，要像黎莉娜那样……清纯美丽。这么写的话，应该是个好剧本。操作一下的话，在敏塔-阿玛多瑞斯的大剧院上演也不成问题。”
　　
　　戏剧，是除了魔法器具外，霍姆子爵为数不多的喜好。而且是良性的一个。至少不会为此闹个败尽家产的结局。
　　
　　黎莉娜给了他一个白眼。要不是师傅盯着，她真想对这个不着调的贵族大吼一声——闭嘴，我们在谈魔法本源的严肃问题。
　　
　　“没有那么戏剧化。”诺阿也觉得这位贵族的思想有些跳脱。“就像人类从精灵那里学会了弓箭，从蜥蜴人那里学会了造船，败退的神袛们从魔鬼那里学会了魔法，并将之赐予他们那些坚持反抗的信徒们。再加上与深渊结盟的恶魔们，由于缺乏成为新神的法则秩序，很快就陷入了内乱。双方的实力此长彼消，又使用的是相同的武器，局势很快陷入了僵局。到了下一次战争，恶魔们大败亏输，被彻底赶出了物质界，最后不得已之下从盟友变成了深渊的爪牙。自此之后，魔鬼族成了深渊侵略物质界，与巨龙和天使对抗的先锋。”
　　
　　“您提到了混沌，也就是我们所知的深渊，或者深渊的某个主宰者，并将其与神相提并论。混沌的本质什么？为什么我们反而对它知之甚少呢?”
　　
　　“混沌是孕育者。世界万物，乃至神袛，都源自混沌。然而本初的世界一片寂静，无上无下、无生无死、无善无恶。创世神分开混沌，制订世界运转的规则，于是才有了光、有了影，有了山水河海，有了动物和植物，有了诞生和逝去的悲欢离合。混沌亦为终结者。当末日来临，只有超凡的意识能脱离崩解的世界，一切将回归虚无，等待新的创世神的降临。”
　　
　　

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