第九章 (第1/2页)

二十九日午时正随着三声炮响以两艘二万斛的大海舶为三艘四、五千斛的战舰及三十条装满了粮食的平底防沙战船组成的船队在西北风的吹拂下扬帆开出杭州湾。只是要维持如此快的船各船舰上的水夫和护卫队员都累得够呛。
　　
　　第二天是大年三十除了炊房中的伙头兵准备年夜饭外各船舰上的人都各自的活计在忙顾不上讲究。到了苏州洋的海面上一部分船夫们在舟师的指挥下冒着刺骨的西并风不断升降竹帆；另有人看准各帆的升降在本船转向调头时奔忙于左右两舷迅快地摇动辘轳升迎风侧及放下被风侧的披水板以保证“之”字形走的船只不至于倾斜得太厉害能保持船行的平稳。这天的西北风很盛大海舶和四五千斛的战舰还好些那些只装了一个深鼎、载重仅一二千斛的平底防沙战船行走在这样大的侧逆风中就显得十分吃力。他们为了能跟上林强云的帅船不但所有的船夫都出动了连各船上的数十名护卫队员也被官长们赶到舱面上相帮。
　　
　　午时末好不容易到达大江入海口从这里再进入大江肯定没有那么快了既要迎着顶头的西北风又是逆流而上帆是没法再起作用了的。林强云在彭古佬来报告了情况后让他代自己下令各船收起竹帆。往深鼎内加足石炭。以深鼎的力量向上航行。
　　
　　大江口内崇明岛上驻守地大宋水军本来有四千人两百多条江海两用地战船他们的职守是控扼通州这一段江面防止金国、北兵（专指江准以北的红袄军）渡江不利于朝庭。另外还兼缉捕水贼、海盗保这一带海面和江面上本朝客货商船的平安。
　　
　　十一月江淮制置大使赵善湘将此地地水军勾抽了三千用于封锁扬州那一段江面。这里的兵力就显得极为薄弱。兵力和船只太少他们只能分派出小股船队在驻地上下二三十里的江面上做些常规的巡逻对稍远些地江面和大江入海口还有海面上就无能为力了。
　　
　　当日留于水寨里的水军统制黎中复正带了二十条战船履行今年的最后一次巡江任务。
　　
　　“那是什么？”中午他们在驻地上游巡逻完返航回去。到了水寨外准备进入时眼睛犀利的了望兵小声惊呼。不敢相信地擦擦双目。在他肯定见到远远的江面上的确是有一片黑烟冒起而且水面上露出了几根桅杆并不是自己看花眼立即从望斗上探出头向下面高叫示警：“快向统制大人禀报有好多长会喷烟的大船正逆流向我们接近距离还太远没法看到他们的旗号。江面上能看到的通州城南江边、城西、城东一带。
　　
　　“朱将军。”林强云举着一具尺五长的特大千里眼一边观察一边头也不回地高叫。
　　
　　连片的贼兵营帐把静海城围得密不透风千里眼能勉强看到城上竖的旗帜好像还是大宋军的龙旗估计贼兵还没能攻取通州。以陈君华估计如果四城都是这样密集的营帐设立贼兵的总数不会少于三万甚至可能多达五万以上。
　　
　　“属下在”已经升为裨将、现时林强云座船舰长的朱焕明应声站到侧边拱手施礼请示：“局主有何吩咐？”
　　
　　“我们的大雷神能打到城西、城东两个方向的贼兵营帐吗？”林强云放下千里眼转身盯住朱焕明问道：“我的意思是说以两艘大海舶和三艘战舰上地大雷神。配合抵岸攻击地防沙战船。能将通州南门外的贼兵击溃并封锁住东、西两个方向来援的贼兵吗？因为我们要将一批粮食运进城去然后再上行夺取瓜州的堰闸。”
　　
　　朱焕明用千里眼看了一会方回应道：“局主放心。只须将海舶往岸边移近至三十丈左右就足以用大雷神封住此城地西南、东南两角阻止贼人的援兵反扑。若是防沙战船能迫近至距岸十丈以内相信没有什么人敢留在通州城南等死。更不用说会对我们送粮的护卫队有所干碍。”
　　
　　林强云：“那好传令下去所有海舶、大舰及防沙战船成一字阵向北岸靠能到多近就进到多近。先集中炮火轰出一条通路然后再向两边延伸打击。击溃正面之敌后立即派人与通州城内的守军取得联系要他们派人出城来运粮。”
　　
　　通州是个相当不错地富裕州郡。治下有丰利、石港、余庆三大盐场之利。大江淤积的平原十分肥沃种出的粮食产量比别处稍高了些。再加上历任本地的州官都还算不错故而细民百姓的日子就比其他地方的过得好多了。
　　
　　自本朝之前的后周始这里就设了一个盐监也是现时掌理煎盐的丰利监。家里的人忙时方凝也会回家去帮助兄嫂干上几天活计。闲了则在本地到处游荡以义气结交一些朋友交往的大多是些地痞混混之流。在其他农家、盐户的眼中方凝是个不务正业的浪荡子很受左邻右舍地诟病。他二十二岁投到厢军中应募当兵。累年积升至部将之职。总算有了稍好些地出身并有一份薪饷收入。今年他看上一位锺意的姑娘正准备在年底娶亲成家。没想到李蜂头的贼兵来坏了他的好事。
　　
　　方凝一听说通判大人想弃城而逃不由大怒想也不想就带了一帮厢军中地兄弟赶到州衙。他非但将杜通判软禁在后衙里。并逼着杜大人下令将城防事宜都交给自己负责。然后找来城内的各军将领以武力胁迫那些人就范急急安排守城的防务派人到四乡通告让各乡民户入城避难。也亏得如此贼兵将城围上时通州城的防务也大体准备就绪没像百年前一样让人一鼓而下。保得全城上下平安。通判大人就是想走也无路可逃。除非能下决心开城投降那就只有一体出力抗战方有活命地机会。在去解除对杜通判软禁并向其至歉请罪时方凝从郭仲的眼光里能读出他对自己深深的恨意也看出自己今后的境况将会极为不妙暗中也有了自己的决定。
　　
　　总算还好李蜂头的贼兵头目也是个没担当的角色。而且他们的兵力也仅有两万多不足三万人还没有能力强攻取下通州草草做了几次攻城地试探后贼兵便只围而不攻了。如此一来倒让方凝这个从无什么战斗经验的军将能带领不到一万五千厢军、民壮与贼兵对垒坚持了一个多月地时间。
　　
　　不过现在令方凝头痛的是眼看城里的粮食快完了若是再有一个月没援兵或粮草运入城中的话那他也只好学着别人带军突围而出自求生路去了。
　　
　　通州城内的大年初一完全没有过年的喜庆虽然今天的太阳还是像往常一样地高挂在天上晒得人懒洋洋地十分舒服但这个太阳没有给城里人太多的温暖全城都笼罩在一片愁云惨雾之中。
　　
　　辰时正在南城上巡视的方凝被远处隐隐传来的雷声惊得几乎坐下地去：“大太阳的天竟然会打出这么长的一串雷来是有什么妖孽出世玉帝派雷神诛妖罢？”
　　
　　“方将军快看那是什么？”随他一起走的另几个军头指着城南的贼兵营帐大喊道：“天啊怎么有这样的奇事莫不是老天爷眷顾我们通州人平日里积德多……”
　　
　　城外的码头方向不断爆开朵朵烟花与这些烟花一起升空的似乎还夹杂有其他看不清楚的物事。牙旗上绣了一个‘宋’字。宋字下有一朵白云……唔好象是人们经常说起地‘宋字白云旗’似乎是一个很出名组合地旗号呐……唉我怎么就是想不起来呢！”
　　
　　“城上的守将听好了。通议大夫、淮东招捕副使林大人奉圣上敕命赴扬州设坛祈安并放犒军缗钱及送来部分粮草请城内立即派民夫到码头搬运。林大人不能久待。还须马上启程赴扬州公干。”
　　
　　“林强云”三字入到耳中方凝猛然想起“宋字白云旗”正是此人双木商行所属镖局打出的旗号不由得失笑道：“总算没在把头搅破之前想起来了原来是‘道门上人’、‘诛心雷’的独家标志我道怎地如此耳熟呢。城下地镖局师傅敬请回复林大人小人等即刻出城搬取粮草不敢延误了林大人的公事。”
　　
　　

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