正文 第三十回 愚昧惊惧神鬼说 寻香误闯虎豹穴 (第2/2页)

且说，那土著孩童竟奔回村庄引得众人大惊，惶惶不可终日！土著族长和祭师召集村众一心问罪于开拓岛屿之华人。不料却看见“鳄神”被诛，皆惊叹不已。此前这巨鳄神出鬼没已伤及多名村民，族人深受其害，为保安宁迫不得已方以活人祭祀。今华人竟将巨鳄诛杀，为族人除害，土著自然感激膜拜！
　　
　　自此，亚劳岛的开拓得以恢复，不出三月稻田、湖泊、椰林树影，光辉映照，张振勋心中的“粮仓”已初见规模！为安抚土著，其又在岛屿划出专区，供应食物，使之相安无事。
　　
　　此间，李氏兄弟带领其余伙计一直在开拓之列的众多岛屿之间游走，探索地形地貌，供张振勋拟定开拓构想。可这些岛屿不是密林、山岩就是赤焰火山，开拓难度极大，使其苦恼不已。张振勋多番询问，查看典籍，了解各种作物属性及生长环境须求，初步拟定出数十种适合种植的作物，更实地试种，汱劣留优！
　　
　　这日，张振勋参观一作物展销会，行走间却被一股浓郁、独特的香气吸引。遂循味寻去，有个头带白色圆帽身着白色长袍，一脸浓密黑须的怪人正忙于摆弄手上各种蒸、煮器具，诱人香气正从此而来！香气似曾相识，张振勋想起这是种叫“咖啡”的饮料，曾经在总督府内品尝过，一试难忘！
　　
　　回去后，张振勋经过多番询问，得知咖啡树喜欢生长在肥沃土壤、长年湿润及有适当遮阳树木覆盖的环境之中。如此说来，只要把岛屿上湿润密林稍加改造，便再适合不过。而且咖啡豆作为饮品材料，消耗甚大，其经济价值不可估量。不过，咖啡种植早被荷兰人垄断，要找到优质树苗谈何容易！所以张振勋一边改造密林，种植麻类、蕨类等作物，采藤蔓制料，伐树木成材，一边四出寻求优质咖啡树苗以备种植。
　　
　　忽一日，有个叫黄文星的华商来找张振勋，说可以找到最优良的“亚拉比卡”咖啡树苗，使得张振勋欣喜过望。黄文星，字子仲，祖籍广东梅县，正值而立之年，和张振勋同属客籍。父辈旅居印尼多年，靠经营木材生意，积累起殷实家业。看准欧洲贵族追求奢华、气派，使用大量名贵木材制作家具，使需求不断上升之机，黄文星大量囤积，获利甚丰！其触觉敏锐，获悉新任政府对华商开放偏远岛屿的垦殖利权时，便四处打听获权公司。得知裕和公司后，又想方设法和张振勋接洽，甚至远赴噶啰吧埠求见。
　　
　　张振勋感其诚意，便答应将裕和公司所伐木材交由其经办。自此两人逐渐相知，成为好友。黄文星经办的木材品质优良，价格合理，因此受到欧洲不少家具厂商追捧，从而认识了众多达官贵人。其中一位叫希伯莱的英国人，在马来西亚拥有大片庄园，作物品种应有尽有，优良的亚拉比卡咖啡当然不在话下。
　　
　　黄文星说：“希伯莱拥有巨额财富，所以并不热衷于追逐金钱，想要将其打动，成功购得树苗必须另行他法！”张振勋不解，问：“既然金钱无法打动，我等该用何法？”黄文星说：“希伯莱好奇木，如有上等奇木定可将其打动。”张振勋恍然大悟，说：“密林之中，树木品类繁多，数上等奇木当属“沉香”！”黄文星点头称道。
　　
　　“沉香”依木而生，须时日积累，得天地灵气吸日月精华，可遇不可求，有时甚至遍寻整个密林亦未必能有所收获。黄文星熟知沉香属性及生长喜好，其料定在众多待开发岛屿中当数“西里伯斯”岛的沉香最为上乘和集中，于是黄文星带领李氏兄弟等一行数十人便深入岛屿腹地，寻“香”而去。
　　
　　西里伯斯岛地形奇特，高山深谷、急流瀑布纵横交错，岛屿腹地更是层峦叠嶂、遮天蔽日，险恶万分。黄文星聘了个叫“勒南”的孟加锡人当向导，众人在藤蔓荆棘中前行数日，有人染病、有人负伤折返，最后只剩下二十多人到达。但眼前景象足以使人欣喜若狂，参天香木久经年月侵蚀，脂香反复渗出，早已将树皮蚀得灰暗溜光，香木放眼皆是，淡雅脂香渗入肺腑使人沉醉！
　　
　　黄文星大喜，正要提刀采香，谁知却突然飞箭如蝗。李氏兄弟大惊，急忙拉扯黄文星躲避。霎时，无数土著从四方八面包围过来，皆衣不蔽体，嚎啕大叫，无异于野兽。眼见土著有如潮水，多不胜数，向导勒南又不知所踪，李氏兄弟和黄文星根本无处可逃，只好束手待毙。不料，土著并无杀害之意，只用藤网捆缚，遂悉数抓回山寨。
　　
　　张振勋在西里伯斯岛的孟加锡城静候佳音，不想却只等回向导勒南，勒南将黄文星及李氏兄弟等人被土著抓去之事相告，又说当时情势危急，自己根本无力相救，只好弃黄文星等人不顾，寻路逃回报信。
　　
　　张振勋大惊，急忙向城中卫兵求助。孟加锡城的军事官德烈治早接到总督法令：卫兵保护裕和公司开拓垦荒。因此德烈治甚为重视，立刻召集部属和张振勋一起商讨对策。原来袭击及抓走黄文星等人的正是居住于岛屿中部的托拉查人。托拉查人靠捕猎和务农为生，凶狠好战，领地意识强烈。
　　
　　德烈治的副官，皮亚诺说：“孟城卫兵虽然枪炮兼备，但和托拉查人相比，数量实在悬殊，而且其凶狠善战，据山而守，尽得地利。只怕，即使孟城卫兵悉数尽出，亦无胜算。”张振勋焦急如焚，说：“对方抓去众人，定有所图谋。我愿前往交涉，以利引导，协商调解赎回众人！”
　　
　　德烈治却说：“只怕事情并非如此简单，托拉查人向来与岛上各族不和，而且久居山林，素有攻入城中企图。他们这次掳劫人质或许只是个开端！”众部属点头称道，皆提意德烈治向总督大人禀明情况，请求增兵。如此，既可部署救援，又可应对突变！德烈治细想，遂说：“总督大人调派援兵需时，托拉查人生性凶残，人质性命危在旦夕。既然张先生愿意前往交涉，我可派遣卫兵保护！”张振勋别无他法，唯有答允。
　　
　　于是张振勋和刘洪全、及数名伙计带上些钱财以备交涉，再次以勒南作向导，跟随一队卫兵便向岛屿腹地的托拉查人村寨寻去。究竟张振勋能否成功赎回黄文星及李氏兄弟等人？