正文 第三十回 愚昧惊惧神鬼说 寻香误闯虎豹穴 (第1/2页)
刘洪全疑惑，问：“何为不祥？”原来惊呼之人叫吴登，曾在荷兰人庄园工作，和土著共事，时间一长自然耳濡目染，对土著风俗略知一二。其答：“土著敬拜神灵，为保族人周全会定期挑选“祭品””奉献，以活人作贡亦属寻常。”
众人大惊，不禁议论纷纷，说“既然以活人作贡，难道此片湖泊有神怪出没！”皆惶恐不安。刘洪全喝止：“那来如此多神怪，纯属愚昧之见，休得妄语！”话毕，竟要抱起那孩童。吴登慌忙阻止，说：““祭品”不可妄动，否则亵渎神灵必有恶果！”
众人亦纷纷劝阻，生怕神灵降罪。刘洪全斥责：“妖言惑众！孩童被弃于此，必死无疑。土人愚昧以活人献祭，我等怎可见死不救！”遂硬要解开孩童束缚。众人不敢阻拦，心中却惊恐不已。那孩童不谙世事，束缚既解便活崩乱跳跑回部族。
是夜，刘洪全清点人数，却发现有一伙计不知踪影。众人大惊，皆说神灵降罪，所以捉去一人以抵那祭献孩童之命。吴登认为此乃千载难逢之机可籍此蛊惑人心，便四处散布谣言，说刘洪全不听己言招致恶果，又说今已触怒神灵，恐此岛屿难再安宁，还是速逃为妙！
众伙计信以为真，惶惶不可终日，遂纷纷请辞，要远离此不祥之地，开拓工作亦骤然停顿！刘洪全竭力劝说，恩威并施，伙计仍不为所动。张振勋在噶啰吧埠忙于筹备，却突然收到刘洪全派人急报，“开拓工作因故骤停！”于是，连夜乘船赶至。
了解情况后，其召集众伙记，陈说：“土著愚昧，以活人献祭！试想，若那献祭之人是你家孩童，你等又将如何？神怪抓人抵命之说无稽荒谬，个中必有隐情。今失踪之人更是你我同胞，我等当务之急乃将其寻回，而不应为虚缈之事惶恐不安！”张振勋又出赏银百盾给率先寻回失踪者之人，以壮其胆。可惜，众伙计胆怯，依然不为所动。未想开拓之事竟因此陷入困境，张振勋苦恼不已！
刘洪全万分歉疚，说：“此事因我而起，我甘愿以命抵偿！”张振勋不解，问：“如何抵之？刘洪全回答：“吴登说必须以命抵命，而且隆重其事，再施活人祭献告慰神灵，即可化解！”
张振勋愕然，问：“难道洪全甘愿充当祭祀“贡品”？其毅然回答：“是！”张振勋大笑，说：“枉你豪杰出众，竟听小人谗言！既然神怪作祟，我就要请其出来问个清楚明白！”遂让刘洪全带上几个心腹伙计同行，亲自寻那失踪伙计而去。
众人寻找多时依然不见踪影，却在草丛中发现一堆扭曲成团的白骨，人形依稀可辨，月光之下甚是阴森！难道失踪伙计已化成此骸？众人大惊，惧怕是妖魔所为，其中一伙计慌张后退，更不知被何物绊倒在地，吓得魂不附体，嚎啕尖叫！众人惊魂未定，草丛深处又传来异动，仿佛庞然大物宛然而至，众伙计惊呼四散！
转眼，只剩下张振勋、刘洪全及两个伙计。两伙计分别叫陆展尉、谭尚武，二人不过十六、七岁，皆为五知堂门人。眼见那“巨怪”压草前行，快速迫近，四人面面相觑，严阵以待。突然草丛中冒出一团黑影，有如闪电直扑四人。刘洪全大喝：“闪开！”遂举刀迎去。手起刀落，竟把那“黑影”砍得连声惨叫，又纠缠片刻那“黑影”方倒于草丛不再动弹。良久，不见那“黑影”动静，四人方如释重负。众人上前察看，原来是条巨鳄，身长足有四丈，鳄身宽壮，皮鳞寒光闪烁，头上乌黑眼珠烁烁迫人，虽死犹生！
翌日，张振勋让刘洪全召集伙计把巨鳄尸体及那扭曲骸骨带回，向众人说明情况：伙计失踪并非神怪显灵，以命抵命之说亦属无稽，土人祭拜之“神”以及伙计之死，不过此巨鳄作祟罢了！吴登却大惊，说：“难怪昨晚梦到神灵降世，说要惩罚众人，原来此鳄乃神灵幻化，杀之必惹灾祸，恐怕此岛已受到诅咒，今后必人畜不宁！”
众伙记愚昧，认为吴登有通神之力，竟对其深信不疑，纷纷要求张振勋安排船只尽早接回。张振勋无计可施，便向吴登询问：“事到如今，可有化解之法？”吴登意气洋洋回应：“其实我早有化解之法，只怕，张公不从。”张振勋却回应：“既可化解，为何不从！”
吴登说自己有通神之力，只要张振勋备齐三牲五鼎，隆重祭祀便可暂时化去神灵怒气，使岛屿重回平静。但要永保安宁，还须兴建庙堂供奉，定期祭祀。是日，吴登设坛作法，煞有介事，坛下伙记皆叹服不已，奉若神明！
吴登手舞足蹈，口中念念有词。忽然，坛下刘洪全竟浑身抽搐，脸容扭曲，未几便昏死过去。众人刚想扶起，刘洪全却突然翻身跳到坛上，时而哭泣，时而大笑，时而捶胸顿足，举趾失常！
吴登顿觉不妙，惧怕刘洪全有心加害，正要离开神坛，不料刘洪全却神情痴迷，说：“难得本大仙显圣，信徒吴登还不上前参拜！”吴登惊愕，想，自己装模作样不曾施行半点法术，为何请得大罗神仙下凡？定是刘洪全假扮，一心要自己出洋相，何不将计就计，让你露馅！于是毕恭毕敬上前参拜，说：“既是大仙显圣教化信众，何不一展神技，以显神威！”
刘洪全怪声怪气，斥喝：“大胆！”其话音刚落神坛周围已燃起熊熊烈火。吴登困于火中，万分惧怕，想，难道真是招惹了神仙下凡？于是向着刘洪全又跪又叩，说：“天神大老爷，小人诚心祭祀，实为他人赎罪！”
“胡说八道，本大仙在天宫乐得逍遥，却被你无故招惹，我正要来惩治你！”刘洪全虽然双目闭合，但语气盛怒，神情阴森，吓得吴登拼命求饶，又将为求谋取私利而造谣生非蛊惑人心之事和盘托出。
刘洪全大笑，说：“你等愚不可及，此岛屿本安宁无事，为一方乐土，却偏偏相信小人信口雌黄之言，惶惶不可终日，人人自危，可笑！”此话分明说给在场众伙计听。众伙计听到吴登坦白之言，而且大罗神仙又如是说，皆散去心中恐惧，重拾雄心。
刘洪全大笑过后，便昏死过去，围绕神坛的烈火亦同时熄灭。陆展尉急忙上坛扶起，问及刚才之事，刘洪全神情懵然，竟毫不知情。众人更深信不疑，啧啧称奇！张振勋暗笑，那吴登聪明反被聪明误，更叹服刘洪全七情上面，表演精湛，当然还有谭尚武及时起火，配合得当。
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