第六部 第十章 第三节（248） (第1/2页)

第六部第十章
　　
　　第三节（248）
　　
　　抚今追昔沙漠猛于虎
　　
　　展望未来沧海变桑田
　　
　　科考队员们离开埃及首都开罗，一路西行，铺天盖地，满眼皆是一望无垠的大荒漠，此时的撒哈拉沙漠，正是“大漠孤烟直，长河落日圆”的真实写照。恰又是流金似火的炎炎夏日，按北纬三十度线西行，就得毫不犹豫的钻进大沙漠，经受炙热的烘烤。有诗为证：
　　
　　“万顷大漠万里沙，浊浪汹涌自天涯；
　　
　　黑风怒吼狂飙急，紫烟飞腾映晚霞。
　　
　　自古沙暴猛于虎，嗟叹水荒枉摩挲；
　　
　　不是寻踪法艾东，焉能强行撒哈拉？”
　　
　　总部指示科考团，就此北上到地中海沿岸，经埃及北部的马特鲁再西行，由拜尔迪耶进入利比亚。沿海公路可直抵利比亚首都的黎波里，然后继续沿公路西行，出利比亚的祖瓦拉，进入******境内，在此可以休整一段时间，值当防暑躲避几天，缓进撒哈拉大沙漠。他们用了两天时间，西行近两千公里，虽然是盛夏时节，但这里是地中海式气候，他们还没尝到大沙漠酷热难耐的滋味。两天来，他们在行驶的车上谈论的主要话题是沙漠。
　　
　　撒哈拉沙漠是堪称世界第一的大沙漠，除了南极州外，是世界最大的荒漠。它位于非洲北部，气候非常恶劣，是地球上最不适合生物生存的地域之一。阿拉伯语撒哈拉意即‘大荒漠’。位于阿特拉斯山脉和地中海以南，座落在北纬14度~35度之间。西起大西洋海岸，东到红海之滨，横贯非洲大陆北部，东西长达5600公里，南北宽约1600公里，面积约9065000平方公里。约占非洲总面积的32%，甚至大得可以将整个美国本土装进去。
　　
　　地球上沙漠总面积约1535万平方公里，占全球陆地的13%。纵观地球沙漠面积如此广大，且大都分布在北纬15度~30度之间的热带、亚热带地区，强占了最有利于万物生长的大片土地，这不能不引起科学家及世人的思索。
　　
　　大沙漠就意味着荒芜和极少有生命，尤其撒哈拉大沙漠，横亘在非洲北部一片全球闻名而浩瀚的沙漠。这里有一条条平行排列的沙垄，它们高100多米，延伸达几百公里；这里有一座座高大的沙山，像金字塔一样巍然耸立，最高达230米；这里还有令人生畏的大沙海，纵横千里几乎成了生命的禁区。在这里，如果有一个人在没有任何避护情况下掉队，必将因中暑和脱水而在48小时内死亡。
　　
　　撒哈拉的气候严酷之极，往往几年滴雨不下；白天在烈日照灼下，气温骤升，如临火海，沙丘上的温度最高可超过摄氏70度，鸡蛋放在沙面上，不到一小时即可烤熟；而一到夜晚，温度骤降到零下15度。在温差巨变的气候下，岩石的热胀冷缩，使夜间到处可以听到岩石爆裂和坠落的声响。更令人惊心的是，沙丘由于急剧胀缩，大堆的沙粒脱落下滑，就像雪崩似的从高坡上滚落下来，那闷雷般的隆隆巨响，在空旷的沙漠上空经久不息。用当地农牧民的话说，“沙漠幽灵劳尔又敲起了它那死亡之鼓了。”
　　
　　一些科学家认为，沙漠根本不适合人类生活，在那儿晒热的沙子和热风让人体吸收过多的热量，引起中署的后果又十分严重。夏季中午，沙石都热到可以烫伤手；即使在冬天阳光也会灼伤皮肤。不少在撒哈拉恶劣环境下生活一辈子的部落土人，毕生也未曾见过一次下雨。因此，撒哈拉地区地广人稀，平均人口每平方公里还不足百分之一。
　　
　　适者生存。有泉水既有生命，有生命既有绿洲，绿洲是人类在沙漠中的生存基地。全世界沙漠居民超过1000万，撒哈拉现在还有大约250万人生活在撒哈拉范围内，主要分布在毛里塔尼亚、摩洛哥和阿尔及利亚等地。在点点绿洲居住约200万人口，按职业分类：游牧为主的阿拉伯“骆驼居民”；定居务农的黑人“椰丛居民”；在沙漠腹地游牧部落图布人，经过世代磨练，有惊人的忍饥耐热抗旱能力。在沙漠背荫处高温仍达45度，而图布人却能在沙石荒漠上一天行走90公里，连考察队的汽车也跟不上他们。
　　
　　经过体检，图布人步行40公里停下来稍憩，心律没有多大变化，而坐车的人却已经热得昏然欲倒了。图布人清晨喝一点沙漠草泡的浓茶，中午吃几颗椰枣，晚上吃一把抹上棕榈油的玉米或捣碎的菜根，一日三餐，长年如此，根本不知道动物蛋白为何物，但他们的寿命很长，一般能活到70岁，牙齿齐全到老而不松动脱落。
　　
　　在生物难以存活的撒哈拉沙漠中心，不久前发现一个35人的原始部落，人的肤色与沙漠相同。他们一丝不挂，能耐50度的高温，从来不会中暑。他们白天住在沙底下1.5米~2米深的洞穴里；晚上出穴狩猎，用箭射穿骆驼的眼睛，再捕来杀之。非洲苏丹沙漠部落还巧妙地利用活树储水。那里的沙漠有一种叫“太白尔迪”的大肚子树，干季如同枯死，雨季抽芽，树干胖如大水缸，仅一棵树可装水4500多升。哈姆人将树干挖空，下雨时拼命往里灌水，装满后堵死封口，不用多久该树的伤口愈合，空心树照样枝叶繁茂，腹中的水不会变质，存放一两年后依然清冽可口。
　　
　　据测量沙漠仍在移动，撒哈拉大沙漠正在以每个月0.8公里的平均速度向南移动。某些地带移动的速度相当于平均速度4倍。关于大沙漠的成因，主要是两极的极地旋风不断扩展，把干燥的空气带向赤道，直接影响着世界气候，这是撒哈拉地区异常干燥的原因；再是大洋水流随着地球的转动而流动，这也是大沙漠成因之一；另外，人类对土地的使用不当，也使得沙漠不断向外延伸；无限制的放牧，加快了草原缩小的过程。倾盆大雨骤然而下，把上层仅存的泥土刮走，利少弊多。还有无节制的胡乱灌溉，使得盐分浮到表面，结果使土地变成不毛之地。中东一些国家的政府逐渐懂得了这个道理，同时，也为此付出了高昂的代价。
　　
　　有趣的是，世界本来有足够的水以满足人类的需求。海洋为地球上的每一个人贮藏了26000万吨的水。问题是人们还得把这些水中的盐滤掉，使之变成可以饮用的水。解决这个问题的办法有多种，如化学法、蒸馏法和冰冻法等等。过去，科威特人曾经在屋顶上建蓄水池收集不多的雨水，或靠帆船从伊拉克运来补充用水。科威特这个十分富有的石油国，现在已有能力从波斯湾每日蒸馏数千万升淡水，并用现代化的运水车队运送。同时，他们还能借此吃上大棚里生长的新鲜蔬菜，如三个月可采摘西红柿、四个星期可采摘黄瓜……。
　　
　　沙漠是干旱气候的产物。撒哈拉大沙漠70%的地方，年降水量还不到20毫米，尤其是利比亚沙漠仅3毫米。在撒哈拉大沙漠极个别的地方，年降水量仅0.5毫米，甚至个别地区竟连续几百年滴雨未下。即使这么一点点雨，连土地都湿润不透，能有什么用呢？那么地球上除了冰川和南极洲之外，再也没有一个地方的生存环境，比撒哈拉大沙漠更恶劣的了吗？
　　
　　

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