第140章 蚕食 (第2/2页)

甄昌问：“你害怕了吗？”
　　
　　金应说：“我并不是害怕，小心为妙！”
　　
　　甄昌大怒，说：“那你是啥意思啊？我一定要打赢周睿！”
　　
　　金应说：“既然如此，你去吧，我留守。”
　　
　　甄昌说：“你不与我同去，看样子，你真的是害怕了。”
　　
　　金应不得已，只得与甄昌一起前来。
　　
　　且说谢茂得胜归之，对周睿说：“甄昌知二李被杀，必来报复。”
　　
　　周睿问：“当何以迎之？”
　　
　　谢茂说：“彼若尽起而来，他们的皮货店必然空虚，可乘间而夺之。”
　　
　　周睿问计。
　　
　　谢茂附耳低言，如此，如此。
　　
　　周睿大喜，预先准备已定。
　　
　　忽有人来报，说:“甄昌、金应引人来了。”
　　
　　谢茂说：“果不出我所料。”遂请周睿迎敌。
　　
　　两队对阵。周睿叫崔煜出战，甄昌叫金应出迎。
　　
　　金应与崔煜交锋，……。
　　
　　约战数十个架式。金应料敌不过，欲退回。
　　
　　崔煜欲追赶，周睿叫回，遂各罢兵归之。
　　
　　金应回见甄昌，说：“他们真的厉害，不可轻敌，不如回去守店。”
　　
　　甄昌大怒，说：“你未出战时，已慢我心。令又不行，罪当受罚。”说罢，呼人要打金应板子，众人苦告方免。
　　
　　于是，叫金应为后队，甄昌自为前队。
　　
　　次日，与周睿对阵。谢茂叫崔煜从东南而入，径往西出。
　　
　　崔煜得令，挺枪跃马，径投东南角上，呐喊杀入。
　　
　　甄昌望北而走。
　　
　　崔煜不追赶，却往西边，从西杀转东南。
　　
　　甄昌队伍大乱。
　　
　　周睿叫人冲击，甄昌大败而退。
　　
　　谢茂叫不要追赶，归之。
　　
　　却说甄昌输了一阵，方信金应之言，与金应商议，说：“周睿必有能人相助。”
　　
　　金应说：“我虽在此，甚忧皮货店。”
　　
　　甄昌说：“今晚去偷袭。如得胜，再作计议。如不胜，便退回皮货店。”
　　
　　金应说：“不可。周睿必有准备。”
　　
　　甄昌说：“你确实胆小怕事，怎么打得赢？”遂不听金应之言。自引人为前队，使金应为后应，当夜二更偷袭。
　　
　　却说谢茂正与周睿议事，忽一阵风骤起。
　　
　　谢茂说：“今夜甄昌必来偷袭。”
　　
　　周睿说：“何以敌之？”
　　
　　谢茂笑着说：“我自有办法。”遂秘密安排妥当。
　　
　　至二更，甄昌到来，一看，只见人来人往，灯火通明。
　　
　　甄昌知有准备，急叫退回。
　　
　　崔煜杀来。
　　
　　甄昌不及退回，急望北河而走。将到河边，才欲寻船渡河。
　　
　　岸上一队人杀到。为首一人，却是郑戬。
　　
　　甄昌死战，金应保护甄昌下船渡河。甄昌渡过河面，入上岸奔至皮货店，令人叫门。
　　
　　只见有人开门，一人急出，大喝，说：“我已取你店多时。”
　　
　　众惊视之，却是马骉。
　　
　　甄昌大惊，退回便走。
　　
　　马骉追杀过来。甄昌星夜败走。
　　
　　一路上打听，方知周睿有谢茂为军师，设谋定计。
　　
　　周睿大获全胜，引人入甄氏皮货店。
　　
　　店内一掌柜，叫周必，与周睿同姓，遂请周睿到家，设宴相待。
　　
　　只见一人，侍立于侧。
　　
　　周睿视其人，器宇轩昂，因问周必说：“此是何人?”
　　
　　周必说：“这是我侄子周松，因父母双亡，故依于此。”
　　
　　周睿爱之，欲嗣为义子。
　　
　　周必欣然从之，遂叫周松拜周睿为义父。
　　
　　周睿带回，令拜马骉、郑戬为叔。
　　
　　马骉说：“兄长既有子，何必收义子，后必生乱。”
　　
　　周睿说：“我待之如子，彼必事我如父，何乱之有？”
　　
　　马骉不悦。
　　
　　周睿与谢茂计议，叫崔煜守皮货店。
　　
　　且说甄昌、金应两人，大败而回，见甄龙，诉说败绩，主动请求责罚。
　　
　　甄龙冷笑，说：“无妨，赢败难料，以后注意就是。”
　　
　　停顿一会，甄龙问：“我感到奇怪的是，凭周睿以前那帮人，打败他应该没有多少问题，但却输了，看样子周睿已经有人替他出主意，就是不知谁？”
　　
　　甄昌说。“叫人打听得知，是一个叫谢茂的人。”
　　
　　梅夡说。“我知道此人叫谢茂。”随后梅夡介绍了谢茂的情况。
　　
　　原来，谢茂之父昔日为南州知府，但不久病死于任上。
　　
　　按照律令，知府死在任上的，赋敛送葬所得必千万以上，通归自己所有，以此定为产业。
　　
　　当时，又很少有人死后，服三年丧的。
　　
　　谢茂之父死时，一概不收当礼，并在父亲坟上结庐守丧三年。
　　
　　因此，谢茂得以扬名。
　　
　　后来，朝廷有高官举荐谢茂作了通县县令，那时谢茂才二十几岁。
　　
　　通县这个地方，本来豪暴盗贼很多。一听说谢茂来做县令，为非作歹的人却偃旗息鼓。
　　
　　谢茂到通县上任半年，恰在这时，谢茂之叔父被陶亓所杀。
　　
　　为了报仇，谢茂辞去了县令之官职。
　　
　　一位豪杰叫魏屠，因为杀了陶亓，躲藏了一年多，遇到大赦才出来。众豪杰侠义之士都很敬慕魏屠。
　　
　　谢茂也同魏屠，倾心相待。
　　
　　因此，谢茂结交朋友，不论贵贱贤愚，多至无数。
　　
　　有人讥讽谢茂，说：“你本为知府之后，甚有贤名，为复仇杀人，也算不失仁义。何必如此放纵，做轻侠之徒呢？”
　　
　　谢茂自嘲地反问：“你见过寡妇吗？”
　　
　　那人问：“当然见过。”
　　
　　谢茂说：“寡妇刚守寡时，自守恭谨，一本正经。一旦被盗贼所污，就淫滥不能自拔。自己明知这样不好，却再也改不过来。我就像是寡妇这样的。”
　　
　　那人自地无容而退。
　　
　　谢茂专以赈济贫穷、赴人之急为要务。
　　
　　某日，朋友请谢茂饮酒。
　　
　　有人告诉谢茂：“有一位客人，叫糜松，因母亲去世了，避在里宅，不能来赴宴。”
　　
　　谢茂前去叩门问候，听到里屋有哭声，进门施礼凭吊，问糜松：“丧事办得如何？”
　　
　　糜松说：“家中一无所有，无法办丧事。”
　　
　　谢茂闻言，说：“先等着，我随后就来。”返回来，对主人说：“人家老母死在地上无法入殓，我哪里还有心思喝酒？请撤去酒食。”
　　
　　众宾客们争问都需要什么东西。
　　
　　于是，谢茂侧身而坐，写了一个清单，记下所需衣被棺木等一应物件，叫众宾客分头去办。
　　
　　当天晚上，众人又会聚在一起。
　　
　　谢茂亲自看了一遍，所办物件一应俱全，这才对主人说：“现在可以敢喝你的酒了。”
　　
　　随即，摆席开宴。
　　
　　谢茂不待吃饱，就带着众筹物件送了过去，并替糜松办理了母亲丧事。
　　
　　虽然如此，但也有人称谢茂为“好人之雄”。
　　
　　谢茂的朋友犯法者众多，被官府逮捕了几次。
　　
　　后来恰恰都遇到大赦，又放了出来。
　　
　　谢茂有些害怕，为了躲避门客，跑到官府衙门当差。
　　
　　因看不惯衙门中乌烟瘴气之事，与上司发生争执，谢茂被辞退了出来。
　　
　　谢茂怒火填胸。
　　
　　一个人驾着车，趁夜晚到江城老家，进入里宅躲藏起来不见外人。
　　
　　谢茂叫奴仆李雕到市上去买肉。
　　
　　李雕依仗谢茂之气势，与屠夫争执起来，竟然举刀将屠夫砍死了。
　　
　　当时，有一位叫赵拓的人，到江城代县令任职。
　　
　　刚上任时，谢茂未去拜见。
　　
　　赵拓很是恼火，知道谢茂以豪侠闻名，就想拿他开刀，来个杀鸡给猴看。
　　
　　于是就派了两个差役，去守住谢茂之门户，将李雕捉拿归案。
　　
　　直到中午，李雕也没出来。
　　
　　这两个差役，便想进去，杀了谢茂，回去交差。
　　
　　谢茂被困在屋里，毫无办法。还是谢茂的朋友祁宓劝说赵拓，罚谢茂肉袒自缚，到廷门谢罪，才算完事。