第一部 出世 第三章 经通剑（5） 落草 (第1/2页)

日月国检帝元年一月。
　　
　　干冷的北风从毛乌素沙漠一路南下，将细细的沙土卷到李跹寨。寨子主街两侧的柏树被染成了土黄色，在白晃晃的日光照射下显得无精打采。从去年八月新皇登基至今，陕北就没有下过一滴雨，仅仅在年前飘过几片雪花，在干涸的黄土地上没有留下一丝痕迹。
　　
　　正月初四正是人们忙着走亲访友拜年的日子，但李跹寨的主街上却空无一人，一片死寂。流贼、贫穷与饥饿将大多数村民都赶到了讨饭的路上。有的过河到山西，更多的人则是南下去西京甚至是汉中。
　　
　　李家院子里的老柿树和老枣树像两株枯木一样静静地立在那里，毫无生气。
　　
　　三个孩子在院子里玩狼抓小羊的游戏。三岁半的懋儿当狼，一岁半的慭儿当羊头，四岁的香香做羊尾。踩在鞭炮碎屑上奔跑，慭儿有些跌跌撞撞。懋儿一个冲锋作势去抓羊尾，扯着慭儿后衣襟的香香急忙往一旁躲闪，把慭儿带倒在地上。仰面倒地的慭儿并不哭，还在咯咯地笑，肥厚的棉衣穿在胖胖的小人儿身上，让他很难爬起来，四肢乱刨。香香扯着他的一只短胳膊想拉他起来，慭儿却像一只肥大的棉球在地上直打转，怎么也拉不起来。
　　
　　做好了午饭的闵氏走了过来。她一边扑打身上的草屑，一边拉起慭儿，拍一拍他后背上的纸屑，“好了，不玩了，该吃饭了。”然后走进西厢房。
　　
　　伏氏斜靠在床上，眼神迷离，头发蓬乱，满脸泪痕。
　　
　　“二嫂，你都三天没吃饭了，铁打的身子也熬不住哩。”闵氏坐到床边，握住伏氏的右手。
　　
　　“呜……”伏氏伤心地把头低低地抵在被子上，“可怜大过年的都没能看上他一眼。我的命咋这么苦哩……”
　　
　　“二嫂，您总是这么哭，若是哭坏了身子，那慭儿该怎么办哩？”
　　
　　门外慭儿的嬉笑声传入室内，伏氏渐渐止住了哭声。
　　
　　在花光李褓之年初给他的五十两银子之后，李鸿儒又卖掉了十五亩上好的土地，仅留下五亩口粮地，准备来年自己带着李补之和两个儿媳妇自耕自吃。十五亩地卖了三百两银子，年前已经使出去二百四十两，牢头也如约将李袢之和李鸿霸的生活改善了一点。
　　
　　除夕那天，李补之陪着父亲和二嫂伏氏一起去大牢探视。但牢头已经换人。原先的牢头调到哪里去了也无人知晓，前期花出去的二百九十两银子等于打了水漂。李鸿儒办事一向谨慎，他不再轻易给新来的牢头送钱，只是让李补之花了二两银子，托熟悉的一个狱卒将他们带来的衣服和吃食给送了进去。
　　
　　没有见到李袢之，伏氏当场就哭晕了过去。正月初一至今，伏氏都没有吃饭，坐在床上不停地哭。李家的这个年过得悲悲戚戚。
　　
　　“二嫂，你先起来吃点饭，把身子补起来。”闵氏拉着伏氏的手，“补之说他想初六再去牢里探视二哥，问你能不能一起去。”
　　
　　听说李补之准备去探狱，伏氏从床上挪下腿来，一边弯腰穿鞋，一边回应，“那好，我身子不要紧，能去县牢。”
　　
　　“去年牢头跟补之说新皇登基后可能会取消秋决，后来还真是取消了。”闵氏安慰道，“补之说他准备再去向牢头打听一下，看今年新皇改元，会不会大赦天下。”
　　
　　“我夜里倒是也梦见了大赦，”伏氏的脸上现出一丝希望，“可是一觉醒来却发现袢之并没有回来，就一直哭到了天亮。”
　　
　　“二嫂也不要这么紧张、这么着急。”闵氏劝道，“今天才初四，即便是有大赦的诏令，到达我们米脂县也需要延迟几日。”
　　
　　二人正说着话，忽听香香清脆的叫声传进西厢房：
　　
　　“二哥，二哥回来了……”
　　
　　伏氏一骨碌站起身，差点把闵氏撞倒。
　　
　　听到香香的喊声，李鸿儒、李补之也都从房里冲了出来。一家人围着李袢之，笑着、哭着、喊着、问候着，悲喜交加，挤做一团。
　　
　　原来检帝于正月初一正式改元，大赦天下。急递于初四将大赦的诏令送达米脂县，李鸿霸和李袢之走出了死牢。
　　
　　“牢中半年，长似一生。”李鸿霸抬头望一望蓝天白云，深吸几口凛冽的寒风，慨然发叹，“银川驿带给我们一场无妄之灾，原本不抱活的希望了，没想到今日又获新生。”
　　
　　“死里逃生，必有后福。”李袢之张开双臂，如释重负，欣喜异常，“鸿霸，出来之后，你准备干啥哩？”
　　
　　“干什么都行，就是不能再替这个朝廷卖命了。”
　　
　　“是啊，在银川驿干了四年，我们没日没夜老老实实地跑差事，什么也没有得到，反倒差一点搭上了性命。”李袢之说道，“而像安金鑫那样媚上欺下的奸猾小人却升官发财，春风得意。”
　　
　　

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