第一部 出世 第一章 兄弟姐妹（9） (第1/2页)

日月国钧帝四十五年腊月，除夕。
　　
　　白氏过世之后，宝儿搬到了任儿的房间住。西厢房终日里房门紧闭，只在田氏早晚进去添香的时候才会打开两次。
　　
　　午睡时间，宝儿曾经自己打开过几次。从推开门的一刹那起，他的眼泪就像蓄积已久的清泉汩汩地奔涌而出，直到离开许久也止不住。室内的陈设还是保持着以前的样子，只是居中那张条案上，妈妈过往摆放的手工物件不见了，取而代之的是她的长生牌位。牌位前面摆放着一只铜香炉，静静地燃着三炷香。田氏每日里都会添换、更新，并对这位早逝的妹子说上几句她想说的话。
　　
　　通常在宝儿进去哭泣一小会儿之后，任儿才去劝他出来。这位柔弱多病、心细如发的大哥哥，默默地用他独有的细心尽可能地给予宝儿以安慰。
　　
　　为了方便补儿跟着比他还小一个月的宝儿学习功课，李鸿儒将任儿隔壁的那间客房调整出来，让补儿和宝儿一同住进去。从任儿的房间里搬出来，宝儿是愿意的。虽然这位大哥哥十分地照顾和体贴他，但宝儿始终适应不了那个房间的气味。那是经年累月热制汤药而被过度熏染后的气味。任儿不能吹冷风，窗户几乎天天闭着。墙壁和家具的表面摸起来总有一种黏答答的感觉，像是糊上了一层厚重的药膏。不过，任儿有一个特点却非常切合宝儿的习惯，那就是严格的起居时间安排。
　　
　　补儿随和、温顺，跟谁都好，容易满足，与世无争，不愿意吃苦，也不愿意冒险。在穿着和吃食上，从不挑剔，有就吃，没有也能过。功课上，无论是村塾里的先生，还是严苛的父亲，交代什么就学什么，布置多少就学多少，让诵几遍就诵几遍，既不主动，也不经常偷懒。盼儿有时候也喊他一同去园子里练功，只要父亲不加阻拦，补儿也会去，玩玩木枪，摸摸大刀，提一提石锁，晃两下宝剑，抖几抖钢叉，每一样都玩不长久。和补儿在一起，宝儿会有一种从未有过的放松。怎样摆放物品，怎样安排功课内容，何时睡，何时起，宝儿都可以做决定，补儿都没有意见。早上宝儿叫他起床，或是揪他几下耳朵，补儿从来不恼。晚上宝儿想多学一会儿，补儿可以照常呼呼大睡，丝毫不受影响。但这样的好日子却很快就结束了。
　　
　　补儿一直和盼儿住在堂屋侧室里，也就是堂屋西头的一间卧室。李鸿儒和田氏住东头一间主卧室，既方便田氏照管他们的生活，也方便李鸿儒管教和指导他们的功课。但补儿搬出去以后，盼儿就不干了。不仅自己一个人住很无趣，而且被父母近距离地看管着极不自在。盼儿先是要求搬到宝儿补儿的房间里去住，李鸿儒没有同意。这样会影响他对补儿的功课要求。而搬到任儿的房间里住更不可行。任儿的身体和学习都承受不起盼儿的折腾。同时，盼儿也不愿意与任儿一起住，他也讨厌汤药的味道。几番交涉无果之后，盼儿就自己想起了办法。先是晚上睡到自己的房间，而午睡时间却到宝儿的房间里跟补儿挤一张床。然后是半夜里悄悄地溜出来睡到补儿的床上。为了保障自己这么做能够顺利，他要求宝儿和补儿不得插门。
　　
　　宝儿的房间再无宁日，不仅午睡无法继续，就连夜里也常常被惊醒。房间里的物品开始凌乱起来。衣服鞋袜搅合在了一起。早上，三个孩子穿着错乱的衣服和鞋袜去学堂成了家常便饭。任儿往往要在门楼里喊他们好几遍，他们还在寻找各自的课本和书夹。
　　
　　隆冬时节，盼儿逃学的次数越来越多，没有人敢告诉给李鸿儒，包括最听父亲话的大哥李衽之。自从练武以来，盼儿的脾气越来越大，连任儿也怕他三分，更不用说补儿和宝儿了。
　　
　　阴冷的学堂对盼儿来说就是地牢，古怪精瘦的先生就是地牢里的狱卒。他不知道人们为什么要在这里长坐一天，反反复复地念那些不知所云的酸腐文章。盼儿通常会早上将书夹带到村塾里，然后就趁先生不注意溜出学堂，一路悠游自在地走向园子。那里才是他一天最主要的活动场所。中午照常回家吃饭，午睡后直接去园子，或干脆不午睡就直接去园子里练武。下午他会去塾里拿回书夹。如果不去，补儿就帮他带回来。
　　
　　李鸿儒有些时候知道，那是塾里的先生告知他的；有些时候不知道，或装作不知道。他已经不指望盼儿学业有成了，他把光宗耀祖的希望寄托在了补儿的身上。
　　
　　老柿树的果实已经全部被摘下，光溜溜的枝条闪着白光。与老柿树斜对面而立的是一棵老枣树，正好位于宝儿和补儿居住的那间客房的门口。枣树上还残存几十片枯黄的叶子没有掉下，高高的树枝上甚至还挂着漏摘的几颗红枣。也许是因为够不着。
　　
　　

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