第二十四章. 入彀 (第2/2页)

“人类叛军……，北境不需要我们一开始就加入战斗，从而减轻他们的压力？”
　　
　　恩尼亚里斯低着头，一副心有余悸地样子，其实心里已经笑开了花。
　　
　　“区区人类，断不敢对我们高贵的阿尼弭一族有此奢望。他们在与撒加塔伊诺的军队交锋中，表现出自身的实力后，才会邀请我们加入对早已腐朽不堪的撒加塔伊诺的分割。”恩尼亚里斯稍停顿了一会儿，才低声说：“其实，即使到了这个阶段，我们也没必要和人类皇帝彻底撕破脸。”
　　
　　“哦?”阿玛丽叶女王明显有了兴趣。不过她毕竟是聪明人，转念间就想明白了。“你是说，我们不必举着北境盟军的旗帜，而是以保境安民的名义。人类帝国的北方新拓地，原则上只是精灵临时租借给撒加塔伊诺，安顿无地可耕的人口用的。战端一起，少不了会影响到地方上的安定。纳兹塔出兵，只是为了保护领地上的居民。”
　　
　　几百年共处，恩尼亚里斯早就摸透了他这个女王姐姐的本性。没错，无论先天的智力、后天的礼仪教养、在民众和贵族中的口碑及亲和力，还有术士的天赋，他都远远不如。可是性格上，做大事而惜身，成了阿玛丽叶女王最容易被利用的弱点。这或许是曾经的世界统治者，如今却苟延残喘的阿尼弭精灵的可悲了。
　　
　　当然，口头上他对此则是大加赞同。“若是北境的人类占了上风，我们就能名正言顺地吞下这片拥有十多万人类，开发了数百年的成熟领地，进而可以南望更为富庶的海斯勒姆。若是形势逆转，大不了就是退回纳兹塔，人类皇帝还要感谢我们保护了他们的侧翼。正如您所说，我们必须保证足够多的选择空间。”
　　
　　“算是有点长进了。”精灵女王的脸上有了些许笑意。与拥有数千年文明历史的阿尼弭族而言，人类那点粗陋的谋算就像是小孩子的把戏。“纳兹塔的军队可以进入北方新拓地，但不能仅凭我们一家之言。既然你的人类朋友这么有办法，让他们安排几个新拓地的代表，到我这里呈送求援的邀请。告诉他们，为了表示诚意，我们可以一次性出动三千名士兵，足以分担两个撒加塔伊诺军团的压力。”
　　
　　“我想，这些北境人一定对您的慷慨决定感激不尽了。”
　　
　　阿玛丽叶女王摆了摆手，示意她的弟弟可以先行退下了。
　　
　　恩尼亚里斯躬身施礼，然后倒退着走到门边。离开觐见室的时候，他轻轻掩上了门，让女王在屋内沉思。走在塔形建筑内的石头廊道中，他仔细回忆着刚才的情景。事实上，阿玛丽叶并没有承诺任何东西，这符合她一贯的作风。在她看来，纳兹塔的力量极其宝贵，只能用在风险小而获益多的情况。也正因此，她之前所表达的怀疑和愤怒，反而暴露了她内在的色厉内荏。在一个能够吞并比现在的纳兹塔多六倍人口的领地，甚至可能恢复千年前纳兹塔在撒加河北岸疆域的机会面前，她实际上已经垂涎三尺了。
　　
　　鱼饵已经投下，就看钓上来的是什么了。
　　
　　前方传来的脚步声，打断了他的思绪。居心叵测的精灵王族缩身钻入走道外侧的石龛，狡黠的目光向外窥视。拐角处走来的是他的侄子和他的追随者，就像他刚成年时的高傲和自以为是，却不知道那个宝座其实根本没他的份。不知道是被指派去做什么任务，兴冲冲地回来邀功请赏了，就像是条鼻子湿湿的小狗。恩尼亚里斯记得幼年时自己曾养过这么一条，就是挖到一根骨头都喜欢拿来向他献媚。
　　
　　还没来得及编制好的毒舌，便被那个队伍后方的一个身影吓得又缩了回去。一身黑袍，一副术士打扮的人类，却让恩尼亚里斯感到一阵莫名的胆寒。这种恐惧，自与他的盟友建立的无形纽带——即使是二阶术士的阿玛丽叶都没能发现，此时却汩汩传来负面的情绪。而在之前的危急时刻，还曾给予他精神上的强力支持的呢。术士的目光有意无意地扫了用于通风的石龛一眼，恩尼亚里斯立刻感到那个与他同生同死的存在，被招惹了的猫一般浑身的毛发匝起，牙齿和利爪也都伸了出来。他毫不怀疑，再近一步的接触就会爆发一场毁天灭地的战斗。
　　
　　这种针锋相对的沉重压力，在另一个人类出现的瞬间便消融了。明明只是一个年轻的人类少女，除了青春的活力，相貌举止都没什么出众的，却让他如同被冰雪覆盖的虫螽般簌簌发抖。他本能地感到少女外表下那股超然而不容忤逆的意志。那种感觉，毫不逊色于他在和异界签订契约，深渊之门向他打开时的震撼。
　　
　　……
　　
　　“你说你们是什么来头？”斯林霍姆(Sleholm)伯爵莱纳斯（Linus）有种眼看着深渊打开大门，一个伪装成人类的恶魔向他露出诱惑笑容，他却无法拒绝的感受。
　　
　　眼前的男子大概20出头，个子不高，显得纤细秀气。他的白皙肌肤，圆润面孔，还有那头棕色短发，就像普通乡镇长大的邻街男孩，让人不由而然地想要亲近。他刚出现的时候，斯林霍姆伯爵还以为是伯爵夫人派来替她传话的呢。他这位夫人，最喜欢这种惹人怜爱的类型了。
　　
　　可惜，年轻男人说的第一句话是：“伯爵阁下，您需要佣兵吗？”
　　
　　斯林霍姆伯爵第一个反应，是他的某个损友要开他的玩笑。佣兵？就他领地上的财政状况，倒也不是请不起一、两队雇佣兵的。不过这次的情况……，请佣兵就是纯支出没收益的傻瓜行径。能让他出动领民来打仗，已经是事先沟通，在收到了预付款之后才做的最后决定。这一打就是一、两个月的，那笔钱也花的七七八八了(要包括伯爵给自己的小可爱买的几件首饰和新衣服)。伯爵刚派人去催后续款了，哪里有预算去雇一队佣兵呢。
　　
　　“佣兵?不需要。”知道对方不过是那群逐臭乌鸦中的一个，斯林霍姆伯爵也没了刚才的亲切。
　　
　　自称范斯（Facere）的年轻人，继续不屈不挠地向伯爵推荐。“我们哭泣小丑佣兵团，拥有技术娴熟的轻骑兵、坚如磐石的重甲步兵、百发百中的弓弩手，以及神出鬼没的侦察兵。我们有自己的后勤队伍，可以自行解决食宿、修补、疗伤的事务，减少雇主的麻烦。当然，相关费用也会折合到佣金里。”
　　
　　“什么佣兵团？”斯林霍姆伯爵差点笑岔了气。哭泣小丑？不但从来没听说过，这名字……，听着就不怎么霸气，反而有点骗取可怜的味道。
　　
　　“不要，不要。”伯爵再次重复。这次，他有点不耐烦了。