第七章. 歧路 (第1/2页)

马克西米利安克服最初的惊惧后，勉强做出一个笑脸安慰满脸紧张的友人。“她只是要证明自己的能力，不是真要我的命。否则，之前隐身的时候就动手了。”
　　
　　女刺客刷地收回了两件武器。
　　
　　“算你聪明。我这件隐身甲可是古代精灵术士的作品，即使是侦测术、真视之眼都无法识破。要不是我正在解除上面的术式，那只猫也没那么容易发现。就算当时我要取了你们的性命，也没人能事先察觉。”
　　
　　马克西米利安吁了口气。“不得不承认，如果上次是你这样的高手在场，我恐怕难逃一劫。不过你刚才说过，兄弟会的大佬们要你来和我们接触的，那就不是来干你的本行的。”
　　
　　“可别把我和那些黑铁、红铜级的家伙相提并论哦。”莱米丝被暗捧后，心情明显变佳。“何况想要对付你的人出的价钱，还不够我在耶温（Yevan）购买一把矮人工匠的定制手弩的呢。”
　　
　　马克西米利安从莱米丝的话里就分析出——这个女刺客去过南方诸领，甚至可能就来自那里。耶温（Yevan）是靠近因季莫山脉南麓山系的一个城市，以制造顶无坚不摧的精良武器而著称，与敏塔-阿玛多瑞斯距离可不近。其次，除了外部能看出的那些刀剑匕首，她的某只手臂上还装了一把弩。按照这个行业的习惯，肯定是上了弦的。哎，不管刺杀技术多么高超，作为与人交涉谈判的角色，她明显是不合格的。可影子会偏偏派了她来，背后又有什么打算呢？反正马克西米利安是不会相信，一群头脑简单只会讲义气的刺客、强盗，就能构建起一个跨越数千里地域，覆盖诸多国家、城市的庞大地下组织的。
　　
　　菲恩也看出对方喜欢听好话的性格，与马克西米利安互使眼色后，两人一番吹捧，莱米丝很快就表露了自己的来意。其实主要就是第一句话——“那几个暗杀你的，是自己接的活，没有经过我们兄弟会。”
　　
　　这可能吗？
　　
　　按照莱米丝的说法，这其实很正常。不管加入仪式多么诡异，涉及血啊，刀割针刺啊什么的，其实影子会只是个加盟性质的松散组织。加入影子会后，你可以继续操持本行，将黑色收入按照一定比例上缴给组织。组织则向你提供销赃渠道、任务消息、医护治疗、武器道具、财物暂存、躲避场所等全套服务。当然，你也可以自己接活，不和影子会分成。但那样的话，你就只能自己承担由此产生的后果，而不能指望影子会的庇护和支持了。
　　
　　菲恩反驳说，这种加盟形式存在诸多漏洞。譬如，如果我加入影子会，却故意漏报、少报相关收入。影子会岂不是既承担了风险，又得不到应得的回报？长此以往，黑社会……，哦，不，应该说是地下组织，底层民众自治组织，岂不是成了慈善机构？
　　
　　莱米丝嗤笑道，你这样小肚鸡肠的家伙，我们才不会收你呢！再说，兄弟会成员向组织的贡献度，是有考量评估的。如果上缴的金钱，或者根据组织要求为其他成员提供的服务，小于某个限度，你就会被降到低一档的等级上。而不同的等级，意味着能享受到不同的服务。黄金级能从兄弟会的黑市上买到削铁如泥的宝刃，黑铁级就只能弄两把挖耳勺使使了。嗯，兄弟会的‘挖耳勺’，足够在你肚子上开个一指宽的口子了。
　　
　　马克西米利安纵容菲恩与莱米丝斗了一番嘴后，这才明确指出，无论莱米丝如何解释，对他造成严重精神伤害的暗杀者拥有影子会成员的身份。
　　
　　莱米丝嘴角一翘，毫不在意地承认了马克西米利安的说法。但是……，那又怎么样呢？我就是兄弟会，还是高阶成员，你来咬我啊！至于精神伤害，关我鸟事。是你自己的侍从护卫保护不力而已，怎么能算到影子会头上呢。
　　
　　马克西米利安有些头痛的摸着额头。“影子会派你来到底是什么目的？就是告知一下暗杀和你们没关系，刺客虽然是影子会成员但行动是自作主张？”
　　
　　莱米丝得意的挺起了胸膛。“我是来调停的。”
　　
　　按照马克西米利安和菲恩对她的初步了解，这意味着她是第一次被分配如此重要的任务。
　　
　　“调停，怎么调停？”菲恩一副不屑的表情。他今天被分配了红脸的角色。
　　
　　莱米丝伸出了一个手指。
　　
　　“一，我们不追究你们破坏的属于影子会的几个旅店、赃货销点。按规矩，你们要么乖乖地出钱补偿，要么我们就自己来取。具体多少，会有其他人跟你谈。”
　　
　　她又伸出一个手指。
　　
　　“二，你们死了几个，我们死了三十几个。你们贵族家仆从们的命算是精贵些，大家扯平。各回各家，各吃各饭，今后不许再追究此事。”
　　
　　马克西米利安摇了摇头，却不置可否地没有反驳。他觉得，影子会不是那么强硬的组织。否则，早就被国家这类最大的暴力组织给清理了。
　　
　　“三，知道你对暗杀过你的那几个人不放心。反正他们私自接单，也惹恼了老头子们，我亲自出手给你们一个交代。对付的是你这样的重要人士，由此造成的反弹还有可能对组织造成不小的损害，竟然只收了那么点小钱，简直是拉低我这类顶尖刺客的收入水平啊。就是没人吩咐，我也放不过他们。”
　　
　　菲恩继续较真。“你们自行处理？让我们怎么相信你所谓的交代呢？万一只是拿替罪羊应付，真正的暗杀者过了一、两年再对子爵阁下出手怎么办？只有千日做贼，哪有千日防贼的。”
　　
　　莱米丝啪啪地拍着桌子。“我说给交代就是给交代！我又不是拐子、骗子，怎么可能说话不算数。”
　　
　　“口说无凭啊！”唱白脸的马克西米利安阴险地补了一刀。
　　
　　“哼哼！你这样的顾客我也不是第一次遇到了。”莱米丝冷笑道。“要凭证，简单。你们选他们身上有特征的部分，完事后我带给你们。鼻子、耳朵、脸皮，胳膊、大腿、****就是点他们大鸟，对我来说一点都没问题。”
　　
　　这下子，就连经历过社会底层生活的菲恩也目瞪口呆了。喂！喂！大姐，你能不能不要那么粗暴啊。
　　
　　马克西米利安悠悠地回答：“我和那几个不熟，那天也没看清楚他们长什么样，更说不清他们的身体特征。”
　　
　　“那还不简单！为首的六指，一听就知道手上有古怪，带右手掌给你就行。还有他的连襟刀疤，屁-股上有临阵脱逃留下的刀口，脸上反而没什么痕迹。虽然有点重，还有点恶心，但也顾不得了。还有.......还有那个小个子串得最快的是老鼠，也说不清前面两个哪个的儿子。反正拿头给你总是不会有错的。”
　　
　　马克西米利安又扶着脑袋了——敢情这位还是万事通。可关键是你这么说，我怎么去验证呢？
　　
　　“要不这样罢！你给我当两年的保镖。”马克西米利安突然灵机一动。“我也不管那几个暗杀者是什么结局。只要你在，他们就算还活着应该也不敢找我报复罢。如果你说的没错，那么按照他们的脾气，两年后估计要么就是自寻死路了，要么就是没心思再寻我晦气了。”
　　
　　他打的主意是——这个女人有黄金级刺客的等级，手上功夫一定不错。别说上次那种暗杀，再高级别的给个预警应该没问题。菲恩新找的护卫不错，但毕竟都是军队出身的，恐怕应付地下活力组织的手段还是有些困难。另一则，她既是影子会的中层，对人却没多少防备心，心思也很简单。今后要和影子会打交道，从她入手最轻松不过了。
　　
　　“哼！就知道你会提这种要求。”莱米丝娇憨地翘起鼻子。“老头子说你是‘蜜蜂’，看到我这样的美女就会起心思，果然没错啊。”
　　
　　马克西米利安叹了口气，无奈地举起了双手。名声啊！有时候就是这么被败坏的。
　　
　　“哼！哼！他们也给了我对付你的办法。要招募我，行啊！我的佣金可是很贵的，一个月100奥瑞。如果要我出行动，按照目标的重要程度、防卫力量另行计费。”
　　
　　马克西米利安和菲恩顿时呆了。前面，影子会高层准确地预料到马克西米利安要招揽莱米丝的意图，让人不寒而栗。可后面，他们给出一个虽然看着高昂，其实对贵族，特别是帝国的顶尖贵族来说，未必不能接受的出价。这......这到底是要玩哪样啊！
　　
　　马克西米利安深深的吸了口气。“行，协议达成。”
　　
　　“啊？”莱米丝愣了一下。“你听清楚，一个月一百，一年就是一千两百，两年......。”
　　
　　“两千四百奥瑞，等于我的领地上两百户农家一年上缴的什一税。这点钱，我还出得起。”领地贵族，就是这么硬气。
　　
　　这下换莱米丝迷糊了。
　　
　　反倒是马克西米利安，有些明白了——这和诺德斯猫的来历有点类似。猫是尤克理商人想要与撒加塔伊诺帝国的上层拉上关系，所以才送出的礼物。而影子会，同样需要在帝国上层及建立关系。莱米丝这个用着不错，却因为性格缺陷永远不可能进入影子会核心的刺客，正好可以用来投资帝国皇族中颇有些名气的马克西米利安。再深一层想，那几名暗杀他的影子会成员，或许是取巧的另一种尝试也未可知呢。只可惜暗杀未成，而与暗杀相关的政治势力目前明显处于颓势而已，所以被影子会抛弃了。有些事，还真不能追究到底。
　　
　　于是，多芬子爵东去的流放队伍中，又多了个不情不愿的高阶刺客。给这趟传奇之旅减少了不少风险，增加了不少乐趣。
　　
　　龙神历21376年的狂欢节，敏塔-阿玛多瑞斯城的居民大吃大喝、大唱大跳、男欢女乐之余，总能闻到些血腥、火焰和阴谋的味道。而努瓦雍城，则彻底被欢庆和喜悦淹没了。
　　
　　与考伊科主教区持续了一个多月的战争，最终以努瓦雍一方的胜利为终结。除了最初一战的先败后胜，科林准将所率领的努瓦雍军此后一路凯歌。越过边界，如今被称为天使之丘的无人区域，侵入异教徒的领地。十数个农庄被攻破，大量人口、财物成为军队的战利品，随着返回的辎重车辆运回努瓦雍。别的不说，单是可以直接用在矿场、工坊里健壮奴工的价格就立时下降了百分之二十。参军的城市居民家里，几乎家家都添了一两件金制的饰品。谁让这些父神教的信徒把闪闪发亮的金子当作至高神的光芒在凡间的物化品呢！他们这么多年来从努瓦雍赚取的奥瑞金币，多半是融化成这些宗教化的象征物了罢。随着教区中心的考伊科城陷落，这个教区有组织的反抗被彻底消灭。科林-楚-努瓦雍准将‘让孩子们回家过年’的承诺顺利达成了。
　　
　　除了少数雇佣兵，以及抽签倒霉的一个努瓦雍常备兵百人队，剩余的军队在六天内逐批返回努瓦雍城。这些人来的时候全副武装，回去的时候则全身大包小包满满腾腾的，连武器和铠甲都丢到了随行的大车上。安东-冯-雷尔曼少校不是没有担心过考伊科残兵的偷袭问题。不过显然，押送着上千考伊科人依然意犹未竟的奴隶贩子护卫队，足以吓退任何复仇的意图。努瓦雍唯一（暂时的）的大奴隶贩子卡尔文-莫里森，甚至开出了10塞斯特一个的价码，招募人手去眼下已然是一片萧索的郊野搜捕残余的考伊科人。他奉行的可是走自己的路，让别人无路可走的生意经。不让他乘这个时候垄断努瓦雍的‘人力’市场，简直比抢小孩手里的糖还恶毒。而且，这位商人还有些其他的想法，需要通过特殊的商品来实现。可惜整支军队已经是赚的盆满钵满，对他高出普通的出价有心无力了。
　　
　　黎莉娜-格利菲斯，是第一次在努瓦雍这样商业化的城市里过狂欢节。
　　
　　幼时的她，不过是撒加塔伊诺帝国海斯勒姆省北部乡间的一个懵懂少女。从来就没想过能够拥有媲美贵族的身份，能够自由旅行于上千弗隆范围的区域。新年，对她来说仅仅是一件新衣，一两顿平日难见的美食。而在纳兹塔森林苦学的十多年里，她抛弃了以往作为人类粗陋的习俗，在精神上努力趋近于接触最多的精灵。而精灵，从来不理解为了表现内心深处的欲望而制订一个特别节日的行为。这只在另一个角度验证了人类在文明上的肤浅。
　　
　　然而，黎莉娜毕竟是人。而人类，总是克服不了自由、放纵的渴望。如果是以往，即使在人类社区，他的导师，伟大的精灵智者，二字头的高阶术士，埃阿伦迪尔，也会以精灵的水准严格监督她的一举一动。这一次，恰好队伍中有一个比水镜术士更高阶的人类（姑且算是罢）术士，黎莉娜便有了可以依仗的对象，对自我的约束明显放松了许多。埃阿伦迪尔本来想要抓住宝贵的机会，向牙之术士，高深莫测的诺阿-路德维希-豪斯维尔，请教些魔法的技巧，也被黎莉娜撒娇讨好的把戏给搅黄了。无奈之下，他只好独自研究从魔法制物锻造者的巢穴找到的一些残片。
　　
　　

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