第八十四章 巢都底层的居民们 (第2/2页)

食腐徒的生存环境迫使他们必需群居才能存活，但他们的孤立状态和反社会习性使这些群落总是由几个近亲繁殖严重的家庭组成，这毫无疑问大大增加了他们的退化率。而且对于家庭的忠诚在食腐徒中并不常见，一个群落其实是由最强壮的男性成员通过铁腕和狡诈团结到一起的。即使那样，那些最大的群落也不会维持很久，它们的成员会不断逃走，除非被恐吓或引诱留下来。据说，历史上的“乞丐诸王”曾极为成功的将数个食腐徒群落联合为一个部落，而毫无疑问在他们死后这个部落就土崩瓦解了。也许是没文化所致，食腐徒并不能将他们自己很好地组织起来夺取或运营一个可供居住的领地，任何地方一旦迁入了食腐徒的营帐，就会很快堆满垃圾和污物，被他们惹人厌的生活方式严重地污染。然而尽管缺乏组织管理，他们仍然狡猾到足以发动一场奇袭，更成功的领导者甚至还会笨拙地通过敲诈勒索和威胁性的“出租服务”来压榨更富有的巢都居民。另外，大多数食腐徒领袖都有让部众在投入战斗前带好补给的先见，还会围捕那些比他们还不幸的巢都居民，将他们像牲口那样赶入战场充当炮灰。
　　
　　根据潜伏渗透者们通过猎杀者们血腥的各种行动收集到的信息显示，至高红瘤王是目前一号下层巢都的食腐徒之王，他缓慢但毫无质疑的以一己之力在穷山恶水间建立起自己的帝国，还一并建立起他可怕的声望。他是所有藏匿在下巢的食腐者的象征，而他的头衔“至高”则源自一些食腐徒最重视的“优点”，例如他那种类繁多的令人印象深刻的伤疤、一个巨大的肿瘤和不少不为人知的极端手段。除了他的外貌，他也一次又一次地以自己的机智与狡诈证明了自己是个对这一头衔当之无愧的领导者。目前红瘤只控制着一打左右的帮派，但是随着时间的推移越来越多的食腐徒团伙正啸聚到他的旗下。红瘤王的匪帮在栋梁瀑布区施加的破坏激起了人们不断增长的恐惧，如果不赶快做点什么抑制他的力量，很快那里就会成为一个大麻烦。
　　
　　在巢都的底层世界里除了这些已经极度退化的食腐族以外，栖息在下巢的野生动物，就像人类无法不受他们的生活环境影响那样，食腐犬最初的形态像食腐徒一样被扭曲，也是群残酷的偷生者。即使是行星上最大的一号巢都也无法幸免于僵尸瘟疫的祸患，纵使目前还不确定是否已有人认识到这称为“无信之诅咒”的瘟疫其实是混沌作祟。虽然那场瘟疫已经过去很久了，但仍没有被彻底清除。巢都最底层仍能发现漫无目的的小股僵尸以动物和尸体为食。食腐徒已经学会利用这些无脑的生物，将它们围拢起来成群地赶向敌人，这是一种颇为有效的战术，虽然僵尸并非最难缠的对手，但是它们不会恐惧，不知伤痛，并可能会通过将瘟疫传染给它们不幸的受害者来维持自身的数量。
　　
　　食尸鬼是嗜食人肉的生物，无论是迫不得已还是完全出于恶意，它们都已被这种堕落的行径摧毁了心智。食尸鬼并不全出自食腐徒，它们可能来自更高的社会阶层，但是出于避世与疯狂，它们最终总是会来到巢底，与食腐徒们生活在一起。一些特别聪明的食腐徒团伙会诱使食尸鬼加入战斗，尽管在肉搏开始后，它们会因发现自己四周到处是新鲜的血肉而变得极不可靠。
　　
　　除了这些处于生与死边缘的存在之外，巢都的底层还有各种其他形形色色的变异人种，在那些致使居民们扭曲和退化的环境中，一些突变可能会在人口上稳定下来并形成一种新的亚人类。在行星上各个巢都的档案中，这类突变形成了被称为鳞人的人类亚种。鳞人的名字来源于它们像盔甲一样厚实的爬虫类皮肤，他们极端魁梧，十分强壮并拥有一种独特的能力：能在任何伤病中痊愈，甚至只要给予足够的时间，它们的断肢也能够再生。无论如何，鳞人已偏离人类定义的底线如此之远以致它们不太可能被任何帝国公民接纳，而且它们的发声器官也已变异到无法再用人类语言进行交流的程度，这使得人们几乎不可能判断它们的意图和动机。据揣测它们以部落形式隐居在巢都中污染最严重的无人地带。为什么它们偶尔会和食腐徒结盟仍是个谜，尽管一个食腐领袖明白，让一个鳞人在他的队伍里待久一点对他只会有好处。这对李易所率领的舰队来说也只是增加下人类亚种的基因突变稳定基因链信息库罢了不过这些特殊基因如果经过系统的强化之后，兴许能够带来许多意想不到的惊喜也说不定。
　　
　　在早年生活在巢城时，卡尔洛斯潜在的灵能就使他饱受梦魇般愿景的折磨和他人思想的轰炸，这使他不得不逃入下巢并一步步深入到巢底，只为彻底远离其他人。他最终在巢底的荒原一个令他很多次差点没命的地方停留下来。当在这荒芜的地方翻找能活命的东西时，他被一群瘟疫僵尸袭击了，它们追赶着他穿过废弃的隧道和通风口，直到他筋疲力尽的身体难堪重负地垮了下来，他倒在污秽之中准备迎接死亡，而当僵尸们开始啃咬他枯槁的肉体时，卡尔洛斯体内有些东西觉醒了，他突然感知到残留在这些僵尸脑中的微弱神智碎片，那驾驭着他们的，永不满足的原始饥饿本能。最重要的是，他发现自己能够以此操纵它们。在几乎用尽最后一口气的尝试后，他终于能够压制住这些僵尸的饥饿感并命令它们离他远远的。随后他被僵尸们围绕着孤零零地躺在巢底那无情的黑暗中，病毒已慢慢从被咬伤的地方扩散到大脑，但卡尔洛斯已经明白他现在还能做一件事，他可以剥离现在这些属于他自己的僵尸的微弱生命力，用它们来延缓自己的死亡。
　　
　　神经瘟疫以某种方式改变了卡尔洛斯的力量，他现在可以更大程度地运用那些他最初用来救自己一命的能力，在一定范围内控制僵尸的意识，随意增强减弱它们的饥饿感，甚至通过聚集它们残余的自我意识来使它们成为更加有用和致命的杀手。除此之外他还发现能从任何活物身上榨取出生命力转而注入他自己的体内，但是现在这已经是他唯一的维生方式了，他将为了活下去而被迫去捕食生者。同时他感知到僵尸瘟疫就在生命的彼岸，迫切地等待着他的死亡最终降临，在感知到为那难以想象的折磨和无尽的恐怖所填满的永恒黑暗后，卡尔洛斯发誓，死亡永远也休想带走他。
　　
　　从那时起卡尔洛斯开始了流浪的生活，他在下巢的废土四处旅行，在适当的时候捕食活人，并利用他庞大的僵尸军团来逼迫其他人向他进贡，随着他的势力的壮大，匪帮开始为了得到他的援助而与他签订盟约，而他的力量和手下的不死大军也在与日俱增，直到引起了巢都其他势力的注意。
　　
　　随着下巢的救赎教派一直在不断壮大，他们在巢城的教友也开始大批涌入下巢，和他们一同对抗这个被称为“灵魂窃贼”和“掳命者”的人。关于卡尔洛斯已经同黑暗之神签订契约的谣言四处蔓延，而救赎教徒们发起了一场全力以赴的圣战以终结他的暴政。卡尔洛斯发现他突然变得形单影只了，没有任何盟友可以求助。他造访的每个地方都拒绝了他，人们畏惧他即将成为的事物，而且相对帮助他的好处人们也更害怕救赎派将施加到他们头上的事。孤立无援的卡尔洛斯退回到下巢的毒液池和污水湖畔那些躲藏着食腐徒和变种人的地方，但是救赎教徒们很快寻踪而至。
　　
　　救赎教派对卡尔洛斯穷追不舍直到将他逼回到深不见底的无底洞边缘，在这里他终于直面他的追缉者，他的僵尸群冲入救赎派的火焰中，燃烧的干枯肉体如雨点般落入下方深渊的巨口中，在他的兄弟们撕碎敌人的同时，卡尔洛斯也施法将生命力挤榨出修士们的躯体。但身披红袍的狂热教徒们仍然在无情地推进。最终，为了逃脱救赎派的火焰和身为异端将遭受的处置，卡尔洛斯嚎叫着自己将无惧死亡的命运，转身跳入了身后那无底的黑暗。之后救赎派利用几周时间搜遍了深渊，但没有发现卡尔洛斯已经死亡的任何迹象。然而所有下巢佬都知道，要是不想被发现的话，深渊里是绝对找不到什么东西的。