正文 第十七章 斧桥港 (第1/2页)
“坐好了，我们要出发了。”
一个洪亮的声音打断了邬铭骐的思绪。他循声望去，却见那赶车伙计正全神贯注地盯视着前方，双手紧握着缰绳不时地左右抽掖，有些许枉曲直凑。仔细端详下，却见他长着一双明亮的铜铃眼，两条浓重的扫帚眉，略圆的鼻头下面半咧着一张充满喜气的大嘴。他的身材足足高出自己一头，坚实如磨盘，看他面像也就十八九样儿。这大冷的天，他却只穿了一件灰色短襦，邋里遢气地束裹在下身粗布薄裤中。他的头上裹着一条青巾，一双连袜麻鞋开了好几处破洞，让脚丫子露在外面。油灯下，可见他两颊发青，浑身不住地哆嗦。
“兄弟，把你袍子借在下披会儿，取……取取暖！”他侧目睃一眼邬铭骐道。
邬铭骐犹豫下，想着这一路都要与他同行，便准备解下披风，不曾想，未及他完全解开系带，那少郞便迫不及待地一把拽了过去，然后抡裹在自己身上，道：“在下暖一会儿便还你。”
邬铭骐懵然地望望他，而后转身抱臂而坐，在“吱嘎吱嘎”的行车声中，无助地盯视着前方。经过这一天的奔逃，到这时，他已精疲力竭，恨不能马上睡去，怎奈腹中空空，着实难眠。最后竟不争气地“咕咕”叫个不停。
“在下有吃的给你享用。”那少郞说着，从怀里掏出一个半满的牛膀胱递了过来。邬铭骐赶紧接住，半信半疑地打开后，却见满满的一囊肉干。欣喜之余，他直往那少郞投过几束感激的目光，便狼吞虎咽地撕吃起来。如今，他只有一个念想，就是无论如何也要活着，活着逃脱，活着北上，活着去见迟效林。
“慢慢吃，在下这儿还有喝的。”
那少郞说着又递过来一个皮囊。邬铭骐以为是水，拔了塞儿便往嘴里灌，灌不到一半始觉味道有异，于是赶紧打住，砸嘴品味下，只觉有股清淡的奶腥味，且有些香滑，还有些辣。这等饮品，他确是从未饮过，于是转头问那少郞：“这是什么东西？却是这等怪味？”
“奶酒。”那少郞说着睃一眼邬铭骐蓬乱的头发，“你们山民不喝奶酒？”
“哦！”邬铭骐这才想到自己的身份，赶忙诌道，“对，我们不喝。”
“你叫什么名字？看你瘦不拉几的，却还出来打猎？”那少郞继续问道。
“我叫武孟奇！”邬铭骐并不答他后半问，转而反问道：“你叫什么名字？”
“在下巴鲁!”那伙计转头朝邬铭骐一笑，夺过酒囊，“咕咚咕咚”一阵猛灌，脸上神色渐变正常。
在接下来的闲谈中，邬铭骐了解到，原来这巴鲁是氏塰奎北原上的军奴，年龄比自己还要小两岁。他自小丧了父母，六七岁时被亲戚买作军奴，往后便一直替氏塰军放养鹿蜀。月前，收到大抚镇征集鹿蜀的军令，受军马场长官之命，他和几位军奴赶了几百匹鹿蜀来到庞克城。不想，就在他准备返程时，却被这辎重什长拦下，要他随队押送料草到海凰蚌驰关去，这正合了他想到四处去闯闯的意愿，于是便爽快地答应下来。原本他们整个辎重队有四五十架牛车之多，不料行至半路时，前车断了轴，修理误去些时日，他们这才掉的队。
“你们为何要不远千里地运些草茅到大合去呢？难道彤古就没有草料吗？”吃饱喝足后，邬铭骐抱着肩膀问道。
见邬铭骐耸肩缩背样儿，巴鲁将披风复还给他道：“因为鹿蜀常饲蒙苜草，它吃不惯大合的草，一吃便拉稀，一拉稀便打不了丈，所以我们得连夜给它们送草料去。”巴鲁说着咳了两声。
那什长闻声哼唧几下，翻个身继续睡去，呼噜声丝毫不减。
随后，二人轮换地披着破裘袍，交替驭车，随队行歇，一直向西往去。
一天的仓惶奔逃和中心是悼让邬铭骐已然精疲力竭，刚又吃些酒肉，这会儿直觉困顿难耐，上眼睑不住地往下沉。那巴鲁倒是毫无睡意，拉着缰绳，兴奋地描述着他在庞克城的见闻，在谈及那雄伟的“空中王城”——云堡时，他禁不住夸口道：“在下确得想想办法，有朝一日去做那云堡的大长官。”
邬铭骐迷迷瞪瞪地应着他，不知不觉中睡了过去。在那满布魑魅魍魉的噩梦终于停歇时，于一块巨大的白石上，他看见了大哥大嫂还有那可爱的寡人女。当文韶笑呵呵地将手中的小木匣伸向自己时，那巨石上突然腾起一股无名烈火，瞬间将他们湮灭。他哭喊着向他们奔去，却怎么也够不着那燃动的火苗，他无助地挣扎、嚎叫、泪如雨下，几近绝望的时候，却见一人影从那火光中缓缓走出，他通体闪耀着金色的光芒，照的他眼睛生疼。当他站直了身子，尝试去看清那人的容貌时，梦却戛然止住。
醒转后，他发现裘袍重又披回到了自己身上，而天也已麻麻发亮，清脆的鸟叫声此起彼伏，道旁的山体也变得高大险峻起来。他意识到车队已然进入曼鼎山区，不时便能到达蚌弛关，心下一阵振奋，赶紧抖擞抖擞精神坐直了身子。这时他忽然发现一旁的巴鲁躯干挺得笔直，双眼直溜溜盯着前方，两只手僵滞地把着缰绳，大气不出。
“莫不是冻死了！”邬铭骐猛地一阵心惊，伸手摇了摇他，见无甚动静，又狠摇一下，巴鲁忽地一个激灵惊醒，转头望着邬铭骐，面带愧色道：“哎呀，在下不小心睡着了！”
邬铭骐满脸的惊异，不想这世间竟还有睁着眼睛睡觉的人。又见他脸色铁青、嘴唇发紫，于是赶紧将斗篷复披给他，然后伸手接过了他手中的缰绳。
披着那热乎乎的裘袍，巴鲁蓦地一阵激动，对着邬铭骐热切地问道：“你对在下这么好……在下想跟你结……”
“慢！”邬铭骐突然扭转身子，盯着那什长轻声问巴鲁道，“他几时停止打呼噜的？”
巴鲁好奇地望他一眼，答道：“在下不知。”
邬铭骐随碰了碰那什长的脚，见没有动静，便将缰绳重又交回巴鲁，而后转身跪在座垫上，慢慢勾手揭去他脸上的毡帽。不想这一揭，差点吓得他跌落牛车，幸得巴鲁一把将他拽住。
一夜之间，原本五大三粗的壮汉仿佛被恶鬼吸去了全部肌血似的，只剩下皮包骨，变成了一具枯槁的干尸。惊诧之余，他赶紧上前拿回了自己的木剑，又见他腰间憋着一把匕首，顺带捎过来塞进袍袖，然后将那毡帽重又盖好后，返身坐定。这一路以来，他看多了生死，这会儿变得异常的平静。
临近关口，道路愈发的艰险，凿壁而成的栈道仅能容一车通过，道旁便是万丈深渊，幸得这南部山中没有积雪，行路虽艰但还不至于成危途。巴鲁双目紧盯前方，全神贯注地拉扯着缰绳问道：“他怎么了？”
“死了！”
“死啦！”巴鲁猛地一转头，又倏地转了回去，“死得好啊，快去把他袄袍解下来给在下！”
邬铭骐奇他为何不问那人死因，反却提出这般要求，只觉这巴鲁思事想物异于常人。一顿后，他劝说道：“这样不好。如今他骤然死去，前面军士必然怀疑我俩，到时拿我们治罪也未可知。”
“这可如何是好？”一听要治罪，巴鲁顿时神慌，“要不，咱们这就弃了牛车逃命去吧！”
“这荒山野岭的，我们也逃不到哪里去。我看，还是让他安然‘睡着’，我们就假装什么也不知道，等到了蚌驰关再见机行事吧。”
“你说的在理。”巴鲁咀嚼一下邬铭骐的话语，“对！见机行事，该逃就逃！”
到了前面峡谷平阔处，车队稍作停歇，民夫们喂牛进食，兵卒们则伸着懒腰活络身体。这时，那前车的军士来到他们跟前，巴头探脑地向后探望一番后，轻声问道：“小崽，什长这一夜都没醒吗？”
“适才醒过一次，叫我们莫要扰他美梦，说是等出了关再叫醒他。”邬铭骐冷静地回望一眼那干尸答道。
听此，那军士一阵搔首挠腮，而后疑惑地边摇着脑袋边踅转回前面去。
“刚才……若被他发现，你猜在下会怎么着？”等车队重新启程后，巴鲁问道。
“我不知道。”邬铭骐心不在焉地敷衍道。到此刻，他紧绷的肌肉才稍事松弛。他心里清楚，什长的死肯定跟木剑有关。可是，自己剑不离身这么多日也没有什么事啊！为何别人一触到木剑不是被蛰，就是被吸干肌血呢？这木剑到底藏着什么秘密呢？
“在下会说他是我弄死的，跟你无关。”
邬铭骐的思绪突然被这充满情谊的话语打断，他望着巴鲁那饱满而真挚的脸庞，原本冰冷的心骤生一丝暖意。
“在下想跟你结为兄弟，”见邬铭骐望着他，巴鲁略显不自在地问道，“行不？”
邬铭骐先是一愣，考虑到接下来逃越时可能还需要这奴才的帮助，便不是很请愿地应道：“好吧。”
巴鲁顿时喜笑颜开：“他刚死，魂灵尚未走远，就让它为我俩做个见证吧。”他指着那什长的干尸说道。
于是两人转身跪下，在晃荡的牛车上朝着那窝在草垛里的干尸起过了誓。又以秸秆刺破指肚，滴血进酒囊，各自喝过后，结为异姓兄弟。邬铭骐为兄，巴鲁为弟。
随后，经过一个时辰的艰苦跋涉，车队终于抵达了位于蚌弛关口的氏塰军辎重营场。在这里，由氏塰运来的蒙苜草将被转运至鹿蜀骑兵各驻地，以供骑兵团后勤之需。
其时，地上的薄雪已经融尽。太阳初升，天气煞冷。临近营场前，邬铭骐遮眼打望一番场地附近地形，他发现营地北边三里之处便是那瘦腰的葫芦南山—熊莽山，紧挨着营栅的南边则是一条生满荒草的浅沟。
在验过关防文书后，车队缓缓开进营场。细看下，营场驻兵不是很多，稀稀疏疏十来座营帐搭建在巨大的草垛、仓厫、马圈和杂乱摆放的攻城机械之间。大冷的天，多数红甲兵都躲在营帐里，只那草垛旁，几个辎重兵监督着那些运送草料的民夫装车并签办手续。
邬铭骐仔细观察下那些民夫：看他们穿着打扮，应都是彤古百姓，细观下，又绝非简单甿隶之人，他们虽然穿着民夫衣着，但每个却都是目光炯炯、动作矫捷之辈。
邬铭骐边思索着待会儿如何解释什长之死，边愁望着这些异样的民夫。突然听得一声大喝，便见那些民夫们唰唰地从牛车的草蒲座垫下抽出刀剑，就着那些红甲兵一阵乱砍，随后，百十“民夫”兵分两路，一路冲进营帐继续杀戮，一路点火焚烧场上粮草机械。瞬间，惨叫声四起，整座营场变成了一座火红的屠宰场。
慌乱中，邬铭骐和巴鲁赶紧下车逃窜。眼看巴鲁莽憨憨地奔向北边，邬铭骐来不及喊他，便连滚带爬，挤过营栅到了营场南边的浅沟旁，借势滑了下去。
待逃出浅沟，彻底摆脱危险后，邬铭骐一边回想着适才的惊险一刻，努力平复着紧张心情。一边不免对巴鲁的下落心生担忧：“往北逃去，视野开阔，刚才那伙人又是那样的凶狠，看来他是凶多吉少了。”想到这儿，他不禁怜弱地叹口气，“哎！那小子虽是个低贱的军奴，却也是个无辜的有情之人。真是可惜了。”
“从刚才那些民夫杀戮时的残忍与怨恨推测，他们很有可能是伪装成民夫的戍边军。”他接着思忖，“我早听说‘七林’中潘锋林擅长轻兵奇袭，莫非就是这般战术：毁敌人粮草大营，断敌人后路？莫非潘将军他果真没有被敌军俘虏？”想到这儿他不觉一阵兴奋，“果真如此，我便可以先找了他，然后一起北上去找迟将军啊？可是……”他马上又想，“这么大的东谷阤，我又能去哪里找他呢？”意识到这一点后，他扫兴地摇了摇头，继续向前走去。
邬铭骐知道，既然看到了葫芦宝盆，那说明此处离海凰郡城并不是很远，于是便抄小路打询着向海凰城走去。他心想着到海凰找方再村帮忙，让他找辆马车或者配几位随从护送自己北上，也方便些。可是当他在海凰城外远远地望见城门上的三角铃铛旗，又见方再村卑躬屈膝地到城门口慰劳守城的红甲兵时，他只愤愤地骂了一句“狗东西！”便绕道往南投去。
从营地仓惶逃脱时，巴鲁将那破烂的裘袍一并携了去。好在前日那场雪并未在这彤古以南地区形成多大气候，加之这日天气晴朗，气温适宜，一路走来，邬铭骐也未觉出冷来，反倒因急着赶路，颈子、额头上不觉渗出了一层汗气。
行至傍晚，眼前出现了一条小河。邬铭骐停下脚步捶捏一番生疼的双腿，然后龇牙咧嘴地脱去靴子，就着冰冷的河水，清洗下双脚上磨破了好多回的血泡伤口。
“再往前走，怕是要出彤古疆界了，”他从那粗布工服上撕下一条布绺，边包扎着伤口边思忖，“入了紫云山，怕是得行好几日才能出去。不过出了山，就可到那巨港之城——杲芒。到时我便可以乘船绕道北上！”想到这儿他略感宽慰。可是抬头望望那被渐暗的天幕遮隐的连绵山脉，他的心情重又凝重起来。这一路上为了躲避红甲军，他竟挑些人烟稀少的偏荒野径走，一路瑕来，无不捻神捻鬼。如今却又要只身钻进这横贯东西、骈列南北的广袤山区，而且一行就得好几日，心下登时惶惶起来。
对于这紫云山区，邬铭骐倒并不是完全陌生。早些年在国书馆解闲的时候，他便涉猎过一些地理方面的书籍。他知这一地区都是些东西走向的低矮山丘，虽不高大，却绵延数百里。若要进山，只要认准了方向，而后不断地翻山越岭，终能走到南边去。比起走折转迂回的官道，却能节省下五六日的路程。况且，如今那红甲军虎视眈眈，说不定明日就起军南下也非没有可能。但是，若果真进山的话，山中虎豹豺狼的威胁姑且不计，单就吃喝、取暖都是问题。想他平日里过惯了锦衣玉食的生活，蓦然遭受这般变故，前两日被敌人逼迫着四处逃命，也便顾不得畏脚，这会儿稍有选择的余地，犯怵之余，他不免纠结起来。
想来想去，他决定还是先找个山洞歇息一晚，等到明日再做打算。于是，他起身趟过了刺骨的河水，在一处山坳里找到一个干涸的水蚀洞。在确定可以过夜后，便找来枯枝和茅草，就地生起火来。可他按着那木棍摩搓了半天，却愣是没擦出半点火星子来，还将手给弄破了。一气之下，他将那些东西一股脑扔出洞去，然后瑟缩着身子缓缓躺下，不想腹中却又卷起辘辘之声。饥冻交切下，他的脑海中不觉地浮现出昔日那侯服玉食的生活，想起大过年之日，自己却独自漂泊在这荒野之地，顿时，两行热泪像断了线的珠子似的流了下来。
凌晨时分，迷迷糊糊中，邬铭骐被一阵野兽的叫声惊醒，再也难以入睡。辗转间，他反复思想：“长这么大，真正疼惜自己的除了父王母后，以及那阔别了数年的叶子姐姐，也就剩下大哥了。如今，他们一家生死未卜，我却在这里为着自己的胆小怯懦而犹犹豫豫，却怎么对得起他们对我的恩情。退一步讲，即使他们真的遭遇不测，我也要竭尽所能为他们报仇。况且，诚如大哥所说，假如父王的死真的跟邬钧钭有关的话，那我身上还兼着另一份查明真相、替父报仇的使命！”想到此处，他猛地起身走出洞来。这时东天已经泛白，他望望眼前黝黑的山体，健步向山顶爬去。
当日正午，眼看着天气转阴，寒风四起，而他又实在是饥火烧肠，于是停了脚步，循着林中树木寻找食物。虽然山中飞禽走兽颇多，却没有一只是能为他所擒获的，反倒是他还得处处防着它们。寻了半天，最后当他疲累地瘫坐在一刻高大的柳杉下面时，一不小心在那遍地的落叶下面窥见一颗白的发亮的菌子。他赶紧躬下身去，小心翼翼地将那层落叶起开，再拨去上面的腐叶，只见一层鸡蛋大小的嫩白嫩白的蘑菇紧凑地挤在一块，诱人至极。
见此，蕴着满嘴的涎水，他急火火拔出一棵，一把掐去泥根，将那剩余部分吞如口中一阵咀嚼，却是出奇的鲜嫩爽口。于是他兴奋地双手并用、边拔边吃，不刻，便以肥嫩嫩的菌子塞满了嘴巴，而后噎着、梗着咽下去，他能清晰感觉到那种沉甸甸的食物落肚的过程，甚至落在胃里时似乎还能欢快地弹跳两下，那种感觉真是说不出的踏实和惬意，有一种自在安宁的实在感。
不多时他便将那筛大一窝蘑菇全都吃了下去，撑得个环瘦的肚皮丰圆。饱足后，他惬意的起身继续赶路，不想行了没几步，直觉脑袋犯晕，眼前万物阔的化窄、细的变粗，顷刻间全乱了原形。这会儿，他才恍悟到那蘑菇有毒。慌乱下，他晃晃荡荡地摸到一处石坎下面躺倒，不多时，便觉浑身上下全没了知觉。这时，寒风吹得更紧。惶遽间，忽见远处杉树一阵剧烈的摇晃，随即便从树上跳下一只牛犊般大小的花豹，缓缓向他蹑来。
“这次，怕是真要将小命留在这里了！”邬铭骐早已魂飞魄散，他艰难地闭上眼睛，等待着死亡的到来。不想，那豹子却并未即刻要他的命。等到了跟前，先是就着他那僵滞的身体一阵轻嗅，罢了，竟然紧紧地靠着他卧了下去。
过了半晌，当他终于鼓足勇气睁开眼睛时，只见那豹子背对着自己高抬了脑袋警觉地查视着四周。“莫不是它刚吃过了东西，这会儿尚不饥饿？而后将我储起来等到饿时再吃？”他满心的焦灼与恐惧，脑子里面不住地乱想着，“还是，它要将我留给别的豹子？却不知它是公是母？是否还有婴崽？若是那样，我岂不被小畜生们玩死？”他越想越怕，重又闭上了眼睛。
约莫过了半个时辰，直觉一阵酥麻之感从指趾尖传来。有了这般觉察，他赶紧睁眼，见那豹子竟然低头睡了过去，顿觉来了生机。他使使劲，却发现指、趾头奇迹般地动了一下。见此，他兴奋地差点掉下泪来。终于，又过半个时辰后，他全然恢复了知觉。见那豹子还是纹丝不动的斜卧着，他便小心摸出那把压衣匕首，鼓足勇气瞄准了那花豹的胸口一阵闭眼猛刺，罢了顺势往坡下一滚，躲到一边杉树后瑟瑟观望。
等那豹子挣扎着、嚎叫着命绝后，邬铭骐颤抖着回到石坎下。盯着那满地的献血，他浑身颤栗地自语道：“莫怪我狠心，若我不杀你，你便要吃了我！而此时，我是断然不能死的！”说罢，他笨拙地连撕带扯地剖下那豹皮，然后又割了几块豹子肉裹在里面，打包束紧后，往背上一背，继续上路南行。
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