正文 序章 (第1/2页)

永乐三年(1405年)7月11日，郑和率领二万七千八百余人，从南京、太仓一带至福建长乐太平港扬帆出海。
　　
　　庞大的大明舰队，从此开始长达29年的海外探险宣扬国威的远航。经历了亚非三十多个国家和地区。
　　
　　促进了我国同亚非各国的友好关系和经济文化交流。郑和下西洋是中国古代规模最大、船只最多(240多艘)、海员最多、时间最久的海上航行，比欧洲国家航海时间早几十年，是明朝强盛的直接体现。
　　
　　郑和的航行之举远远超过将近一个世纪之后的葡萄牙、西班牙等国的航海家，如麦哲伦、哥伦布、达伽玛等人，堪称是
　　
　　“大航海时代”的先驱，是唯一的东方人，更是比马汉早五百年提出海权论，更有说法称郑和最早发现美洲、澳洲、南极洲。
　　
　　（2006年1月16日，北京和伦敦的格林威治国家海事博物馆同时展出一张1763年绘制的附注有永乐16年(1418年)的中国航海地图。
　　
　　该中国航海地图有详细的航海区域，以及绘画美洲、欧洲、非洲的的轮廓。
　　
　　除此以外，该图更附有对美洲土著（肤色黑红、头和腰戴羽毛），以及澳洲土著（肤色黝黑、赤身、腰部戴有骨制品）的描术。
　　
　　唯一缺憾是该航海地图中没有不列颠岛的记载。根据该地图的收藏家中国律师刘刚称，他是在2001年以500美元从一个上海商人处购得该地图，并且因为读过上文提到的《1421年：中国发现世界》而得知该航海地图的历史重要性及意义。
　　
　　）郑和下西洋的目的众说纷纭，一说宣扬大明威德，《明史•郑和传》中记载：“且欲耀兵异域，示中国富强”;一说寻找建文帝朱允炆，《明史•郑和传》中记载：“成祖疑惠帝亡海外，欲觅踪迹”;一说发展贸易缓解财政支出，有史料称郑和下西洋使
　　
　　

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