正文 第八章 佳友偶遇 (第2/2页)

李延青生平第一次如此豪饮，竟而全无醉意，出了崇仁坊沿街南行，自觉与来时无异。
　　
　　回到邸店，已是初更时分。十月寒天，冷意浸骨，不少人穿了夹棉褠衣⑥，李延青内力深厚，本已不畏寒暑，怎奈酒劲上来，便觉浑身如有火烧，只得打开窗扇，引凉风吹拂。
　　
　　银月东悬，长安灯火明耀，邸店楼下后院里却传来一阵聒噪：“快走快走！现如今都是绢帛抵挡盘缠，你这夏布也拿来充数？还是往别家去罢！”
　　
　　李延青低头一看，院中一个伙计手中提了半桶水，正站在马厩旁与人理论，旁边一人抱着布匹道：“在下是入京赶考的士子，不求住进客房，只在柴房内安身，还请小哥通融一二。”
　　
　　李延青心中一奇，此时买卖，金银稀少，就连铜钱也为数不多，开元九年，朝廷明令“绫罗绢布杂货等，交易皆合通用”，代替铜钱买物。只是大唐开国百年间，商货兴盛，绢帛价低，北周绢价每匹二千文，此时仅值四百文，天下无论贵贱，皆可以“丝布为衣，麻布为囊，毡帽为盖”⑦。至于夏布，以苎麻制成，即便做成白纻，价钱也难比绢帛，何人竟拿夏布抵钱？
　　
　　李延青细细打量，那人身上衣衫还算干净整洁，却是麻布粗制的旧衣，浆洗日久，已看不出原本颜色。如今天气寒冷，旁人换穿棉衣棉靴，他却脚穿麻布薄履，鞋沿还有干草外露，双手抱着布匹，冻得瑟瑟发抖。
　　
　　但凡参与科举的士子，多半住在驿馆官舍，有的家中富裕，也在邸店内安身。竟有人穷困至此，要睡柴房马厩？
　　
　　眼见那伙计再三驱赶，书生苦苦哀求，李延青心中不忍，正待下楼，忽听门外有人道：“公子，小的给您送来热水！”
　　
　　李延青心中一动，提声道：“进！”待伙计进门，将水桶放好，招他近前道：“我有事要托小哥去办，还请帮忙。”
　　
　　伙计站近道：“公子吩咐。”
　　
　　李延青向楼下一指，道：“我要买那人手中夏布，小哥代劳。”说着从腰间解下钱袋递过。
　　
　　伙计小心接了，掂掂分量，苦笑道：“公子，小人方才看过，那布粗疏得紧，一匹不值五十钱。公子这价出得高了。”
　　
　　李延青笑道：“无妨，你只管去，不必询价。”
　　
　　伙计见状，只得默默下楼，不一会儿抱了布匹回来，交与李延青，不待他询问，先出声道：“小的买下布匹，不曾询价，一袋钱全给了他。没有找回半分。”
　　
　　李延青点点头道：“他有何言语？”
　　
　　伙计道：“并无言语，也未询问买家。”
　　
　　李延青嗯了一声，看着布匹不语。
　　
　　伙计低头道：“公子，小的有话，不知当讲不当讲。”
　　
　　李延青挑眉，顿了顿道：“小哥请说。”
　　
　　伙计笑道：“小的在这店中十年，见过的人不知多少。公子来了几日，不似他人轻贱小的，实在难得。公子心地善良，今日帮人一把。小的多嘴，公子还是小心的好。”
　　
　　李延青笑道：“小哥莫不是觉得，这钱花的冤枉？”
　　
　　伙计低头道：“不敢不敢！只盼公子不嫌我聒噪：这匹夏布卖了五百钱，任谁都知公子不是买布，而是救他一命。可方才小的不去询价，那人也不说价钱，拿了钱囊，并无一言相谢，脸色固然不喜，却也不曾出言拒绝。按理说，既然憎恶施舍，又何必受人恩惠？强撑脸面，只怕嘴硬腿软。”
　　
　　一面说着，忍不住语带不屑之词，脸有鄙夷之色。
　　
　　李延青点头道：“我知道你的意思。此人进京赶考，必是饱读诗书，若非走投无路，也不至于在这里苦求于人。我与他素不相识，也不图回报，能教他熬过年关，明春参加科举，这布也算买的值了。来日他若询问，你只说买主已走，不知名姓。”说着又从腰间摸了五枚通宝制钱，放在小厮手中道：“小哥不要推辞！”
　　
　　伙计见他如此，只得点头道：“罢了！小的听公子吩咐。”
　　
　　李延青正色道：“对了，你叫甚么名字？”
　　
　　伙计笑道：“小的叫张诚！”
　　
　　李延青点头道：“张诚，今日多谢你了！”
　　
　　张诚道：“公子看得起小人，不敢当个谢字！”说着告退，带上房门。
　　
　　李延青默默坐在桌旁，伸手一模，那匹夏布很是粗粝，即便用作靴底垫足，也不舒适，更遑论贴身穿着。
　　
　　他一出生即是锦衣玉食，仆从照顾，何尝想过百姓之中，尚有穷苦至此者。至于旁人因家贫所受的窘迫欺侮，更是无从体会。
　　
　　李延青轻叹一声，微微蹙眉，心道当日叔外祖父狄梁公为他取字“鸿飞”，便是要他体恤民生之苦，不可因自己富贵，便去轻贱他人。只是似这等贫富不一，着实过甚，莫非世间之人，当真有贵贱之分么？
　　
　　他从来不信人命还分贵贱，即便真有贵贱，也是品行高低，说甚么庶民贵胄，谁人不是生老病死，百年之后化作一抔黄土？想到此处，不禁嗤笑一声，心道我若也以出身论贵贱，当真白活一世了。
　　
　　李延青静坐一刻，起身洗漱，关了窗户，熄灯安寝。躺在榻上，却又不觉伸手到枕边摸出一张小巧文牒。牒内没有字迹，却只画着一枚云纹图样，他看了许久，微微一笑，塞回枕下。
　　
　　楼下一个灰衣小厮提了水桶送进柴房，出门暗骂道：“一匹破布也值五百钱？爷爷我劳累三年也挣不到这个数。白捡的好处滥糟蹋，人家上好的行云纹纬锦钱袋，剪了垫鞋，也不知你那双脚受得起受不起？”
　　
　　先前买布的张诚听见，低声道：“嚷嚷甚么？来者是客！就算人家住在柴房，也不要怠慢。”说着将他拉进屋里。
　　
　　灰衣小厮嘟囔道：“张大哥，不是兄弟嘴碎。刚才我进门前，就听里头哗啦一声，隔着门缝一瞧，他把人家的钱袋扔在地上，不住拿脚踩。踩完将钱倒进一只布袋装了，又把钱袋撕开，塞在鞋底垫脚。那可是上好的纬锦，一匹价值千钱！早说不要便罢，这般受人恩惠还要作贱恩人，呸！什么玩意！”
　　
　　张诚安慰道：“这种人咱们也瞧得多了，何必跟他一般见识！”说着想起李延青来。张诚自忖在这邸店中阅人无数，竟是丝毫看不出李延青心中作何想法，不禁奇怪。
　　
　　若是旁人听罢自己言语，定要大骂这书生是个忘恩负义之徒，李延青却是不恼不怒，也不多问其他，那般胸襟气度，着实少见。抬头见他屋中灯火已灭，再看柴房里烛影摇摇，张诚心中暗叹：“公子啊公子，你只知与人为善的道理，却不知是当与善人为善！世间百样人，焉知没有中山狼？只盼苍天有眼，莫要让你落得我爹爹那般下场！”
　　
　　张诚不知他在这里担忧，李延青过不几日，却将此事抛诸脑后了。
　　
　　①祖咏无字可考，作者杜撰为“含淳”。出自：汉·王褒《四子讲德论》——含淳咏德之声盈耳。
　　
　　②同年：唐代同一上榜的进士互称同年。
　　
　　③出自《诗经·小雅·伐木》，全诗借鸟鸣表达期盼寻找志同道合的朋友的心情。
　　
　　④出自《诗经·王风·黍离》
　　
　　⑤出自《诗经·郑风·风雨》
　　
　　⑥褠（gōu）衣：袖狭而直，天冷时两手臂可以交互插入袖筒以取暖
　　
　　⑦唐尚书左司郎中李肇《唐国史补》如是言。