第三十章 害死人不赔命（上） (第2/2页)

孟小强叩首道：“禀大人，草民孟小强。”
　　
　　魏昌南将书放在案上笑道：“哈哈，想起来了。孟小强呀，你小子真是给本督找了个不大不小的麻烦。今日把你叫来就是想告诉你，本督的府衙养不了这许多闲人，打算帮你一次解决了他们。”
　　
　　他自打那天听了孟小强所说的一番话，越发觉得这小子识时务。武胜军的军饷粮草虽是由朝廷拔付，但暗中招募扩编的一万多人却是要由他自己供养的。这一万多人一天的吃喝就要花去他近千两银子，再加上给出的饷银和其它开销，一个月下来就是约七万两的花费。
　　
　　这两年随着军队的不断扩充，魏昌南在粮饷方面的压力越来越大。官面上的赋税收入是要上缴国库的，他一向爱惜名声，不愿意明目张胆地向老百姓私自增收税额。全靠着当地商会和五龙帮等几个大行当按月上贡，给他不少好处，魏昌南才养得起私募的军队了。
　　
　　因此他当初才会因铁锚帮答应提供更多的好处，把何有财给抓来。前日孟小强向自己表明了态度，魏昌南更是急于将他扶上五龙帮帮主的位子，好让这小子为自己多弄些钱财。
　　
　　可孟小强却被他这句话弄懵了，缩起脖子试探着问道：“大人的意思……，是打算将他们全杀了？”
　　
　　魏昌南断然道：“不错！本督帮你除掉他们这些绊脚石，再以犯上作乱的罪名给朝廷奏上一本，即便他们当中有人在西府有些靠山，量那些人谁也不敢为叛贼出头。而你便可推理成章的坐上帮主之位，谁敢不服便一并打发了。这不需本督来教你吧？”
　　
　　他话还没说完，蔡子明的脸色已变了，而孟小强刚才不是不明白，是不敢明白。为了自己当上帮主，就要将五龙帮这十三个堂主和数百亲信手下全部杀光，这可和他当初的打算大不一样。他虽不讲人性道德，但要杀这么多人，未免太过狠毒了。
　　
　　而且这十三个堂口早已和婺州总舵貌合神离，说是五龙帮的属下，实际上何有财根本管不了他们。若是这时候将他们全杀了，五龙帮只怕立刻就要散架。再者还有李若兰和水寒清那两个小娘们，就这么死了的话，实在是太可惜了。
　　
　　几百条性命摆在眼前，孟小强顿觉喘不上气来，脑门上冷汗直冒：“大人，万不可这么做。”
　　
　　魏昌南慢慢冷下脸来，漠然道：“无毒不丈夫，想做大事就得用非常手段。此事夜长梦多，就按我说的办！”
　　
　　他数年节度使做下来，早已养成了独断专行的霸气，杀人更是家常便饭一般。况且在这吴越国中除了钱王，魏昌南早已不把任何人放在眼中，婺、衢、睦三州的留守见了他，连腿都直不起来，哪容得孟小强这种小角色忤逆自己的意思。
　　
　　孟小强壮起胆子道：“大人有所不知，这五龙帮原先虽是那何有财为帮主，但这十三堂的堂主是各顾各的，没几个把总舵当回事。且小人刚入帮没几天，即便是大人杀了这些人，其他人也不会理睬小人，到时各堂口乱作一团，有些人定会自立门户……。”他随即将自己在五龙帮中掌握到的情况全倒了出来。
　　
　　许多事情魏昌南事先早已知道晓，只不过五龙帮对他而言，不过是芝麻大的一件小事，从没有放在心里，此刻听孟小强的一番解释，方知这件事并非自己预料的那般简单。
　　
　　待他说完，魏昌南沉声道：“无论如何，这事定要尽快解决，本督不想越搞越大！”他最大的顾忌就是文少海，此人现在仍在婺州，万一要是知道了内情，事情就难以处理了。
　　
　　孟小强连忙答道：“此事并不难办。大人先以谋反的罪名干掉几个堂主，然后如此……这般……，小人这帮主的位子便容易坐稳了。”
　　
　　他大致将自己的主意说了出来，魏昌南何等精明，略一思忖，便同意了孟小强所说的办法。蔡子明一心牵挂着水寒清，此刻见自己的意中人不用掉脑袋，心里也踏实下来。
　　
　　而孟小强凭着自己的一张嘴皮子救了几百人的性命，心中顿觉如释重负，随后与魏昌南合计要拿哪些人开刀等等……，一应善后之事。
　　
　　这小子昨日早已在孙茂诚那里把这十三个堂主的为人打听的清清楚楚，告诉魏昌南几个比较难收拾堂主，由他为自己日后扫清障碍。
　　
　　两人为将此事处理妥当，足足商议了两个时辰，还编出一个冠冕堂皇的故事，并将右千牛卫大将军文少海也扯了进来。说到细节之处，站在一旁的蔡子明简直听傻了眼，差点被这两个人肚子里漫出来的坏水给淹死。
　　
　　最后，孟小强拍着胸口向魏昌南保证：只要自己当了帮主，从今往后除去分给各堂主的银子，五龙帮所有进账都和魏昌南两人二一添作五，一人一半。且随时听候差遣，尽力办好差使。
　　
　　和孟小强密谋了半天，魏昌南便越发觉得这小子是块好材料，听他表明态度更是大喜，连声夸奖了几句，让蔡子明带着他回去了。
　　
　　接下来的两日里，五龙帮十三堂的堂主全都被一一提去问话。魏昌南拿出一番用刑的手段，对孟小强提及的四个倒霉鬼严刑逼供，迫他们招出与何有财密谋反叛朝廷之事。
　　
　　四人分别是苏州霄明堂司马重天、秀州腾武堂的尚明怀、温州灵虎堂的苏福全和睦州天罡堂的周伟存。他们到死都不知道自己落得这样的下场，竟是那个入帮才几天，连胎毛还没褪干净的孟小英雄出的主意。
　　
　　孟小强的计谋够狠，而魏昌南动起手来却比他更毒。几套酷刑下来，四个人已被折磨得不成人样，苏福全和尚明怀受不住，只好签字画押认了罪。司马重天和周伟存却死不承认，魏昌南懒得跟他们耗时间，当堂便棒杀了这二人，拿着死人的手在准备好的供词上按下指印。