NBA球队详解四 (第2/2页)

当1995年11月3日，多伦多猛龙队第一次在他们的主场天穹体育场比赛时，球队总裁JohnI.Bitove应该为实现了如此了不起的成就而祝贺自己。在1946年多伦多爱斯基摩人队和纽约尼克斯队比赛的历史已经被人们遗忘的时候，将NBA带回多伦多成为了一个艰辛的过程，一个个困难接踵而至。半个世纪前，当多伦多爱斯基摩人队加入BAA（BasketballAssociationofAmerica，NBA的前身）时从未有过如此的困难。事实上，BAA的首场比赛是1946年11月1日在多伦多进行的，纽约尼克斯队击败了主场作战的多伦多爱斯基摩人队，68-66。多伦多爱斯基摩人队在1946-47赛季结束后宣告解散，之后近50年的时间里，NBA再也没有回到加拿大。猛龙队加入NBA的历史可以追溯到1993年4月23日，当时NBA宣布收到了一份PBF（ProfessionalBasketballFranchise(Canada)Inc）的正式申请。这个雄心勃勃的集团总裁是Bitove，他是在加拿大食品服务方面处于领先地位的Bitove投资有限公司的总裁。（他的父亲JohnBitoveSr.在上一次NBA扩军时曾尝试加入。）PBF集团还包括StandardBroadcastingLimited的AllanSlaight，NovaScotia银行副总裁BordenO*ak，AtlanticPackagingLimited的PhilGranovsky，以及前安大略省副省长，时任集团主席的DavidPeterson。最初Bitove和Slaight各自拥有44%的股份，而银行拥有10%的股份，Granovsky和Peterson各拥有1%股份。当前底特律活塞队球星IsiahThomas加入时，从Bitove和Slaight那里收到了5%的股份。Thomas后来成为了俱乐部副总裁，并且担任球员名单的确定者。NBA选中了多伦多作为扩张的目的地有两个原因：首先，这标志着NBA首次跨越国界；其次，PBF也是三个竞标集团中唯一一个位于多伦多的。在NBA之前的扩张中也遇到过城市之间的竞争，但从未如此激烈过。这有点让人拿不准主意，然而多伦多愿意而且能够支持一支NBA球队。1989年和1992年NBA在多伦多天穹体育场举行了两次表演赛，前来观战的球迷人数都超过了25000人。NBA通往加拿大之门在前一年被Palestra集团推开，集团老总是多伦多的道路建设大财阀LarryTanenbaum。加拿大皇家商业银行和Labatt酿酒厂都加入了这个集团，而这两家都是多伦多蓝鸟队的基金合作伙伴。当Palestra拒绝主动提供100000美元申请费时，NBA并没有考虑扩张，然而加拿大市场的潜力已经是不可阻挡的了。摇滚音乐会经理人BillBallard也加入到竞标过程中，还有多伦多地铁支持的MichaelCohl，魔术师Earvin"Magic"Johnson也加入到他的阵营中。1993年7月由太阳队老板JerryColangelo带领的NBA扩张组委会来到多伦多会见竞标集团，考察他们的计划以及场馆规划。PBF由于将场馆位置定在市区，获得了组委会的好感：它位于地铁沿线，这使得多伦多的市民们在严寒的天气里也能够方便的到达。并且它临近城市的金融区，这一便利的条件可以吸引众多商家纷纷购买办公区域。而其他的竞标集团的场馆规划中，没有如此靠近市中心的。最终还是场馆计划打动了NBA扩张组委会，他们在1993年9月30日推荐PBF有条件的享有在1995-96赛季拥有联盟第28支球队的权利。在11月4日NBA管理者签署了他们的决定，并且创下了扩张费用的新纪录——1.25亿美元，这大约是上一次扩张时费用的4倍。组委会同意猛龙队自己的场馆正在修建的过程中，也就是他们的头两个赛季，主场设在天穹体育馆。然而，这场战役还没有结束。联盟的协议有可能因为安大略省的赌博活动被取消。Pro-Line允许赌博者对NBA的比赛结果下赌注。联盟长久以来对这种活动的反对遇上了困难：安大略省不愿意取消这项能为他们金库增加一亿美金的活动，这笔钱中的一部分被指定用于医院建设。联盟，PBF和安大略省花了三个月时间才在敏感的协商中解决了争议。安大略省最终认为，建立一支新的NBA球队，由于地铁，游客以及由此带来的4000个建设和相关设施的就业机会，第一年将会为本地经济增加8100万美元的税收。为了弥补赌博活动带来的下滑，俱乐部组织了许多青少年和社会活动。对NBA来说，他们迫切的想要获得多伦多的市场，并且和新的赞助者们保持良好的关系。这些赞助者们捐献了150万美元用于医疗研究，捐赠200万美元促进安大略旅游业的发展，同猛龙队一起创建了慈善基金，并且同意在多伦多举行1995年的选秀大会。TheNameGame在经过了这些事情之后，PBF终于可以坐下来认真处理创建球队的一些事宜了。一场名叫“NameGame”的竞赛在全国举行，它包括给球队取名，确定球队颜色以及设计球队的标志。“NameGame”成为了联盟历史上人气最高的活动之一，共收到了超过2000种的名称。最终前十位全部被动物名称所垄断：海狸，山猫，龙，灰熊，公猪（多伦多的昵称就是公猪城。。。。汗一个），猛龙，蝎子，雷克斯猫，狼蛛和猎犬。3月15日PBF最终确定了方案。电影《侏罗纪公园》巨大的成功使得恐龙在年轻人中人气极高，而这些年轻人就是未来球市主要的球迷来源。猛龙队的名称因此而确定，并且在加拿大国家电视台种展示给大众。球队的标志是一头正在运球的好斗的小恐龙，长着锋利的牙齿。球队的颜色是亮红色，紫色，黑色，以及“Nai*ith银色”（为了纪念1891年发明篮球运动的加拿大人JamesNai*ith）。头一个月内猛龙队服装的销量就突破了2000万美元。到1994年底时猛龙队的标志在商场中非常畅销，尽管当时离猛龙队的首场比赛还有很长时间，但猛龙队的销量已达到全联盟第7。在发布了队名后不久，猛龙队开始组建管理团队。1994年5月24日，IsiahThomas出任主管球队运作的副总裁。Thomas一直被Bitove所景仰，Bitove也进入了Thomas的母校印第安那，并且之后在和底特律一河之隔的安大略Windsor大学学习时，一直关注着Thomas和底特律活塞队。1994年9月，33岁，富有教练、球员发展和球探经验的BobZuffelato，被球队聘用，在视频专家的帮助下指导球队寻找球员。1981年NCAA冠军队印第安那Hoosier队成员，丹佛掘金队前副总裁GlenGrunwald在1994年11月出任Thomas的助理。临近EatonCentre购物中心，位于市区的猛龙队最初计划的场馆位置，之后被认为面积太小以至于无法容纳一个新的场馆。Bitove需要一块足够大的场地，能额外容纳一个22500个座位的冰球场。这将保证更多的比赛在这里举行，并且在财政方面更加具有生存力。这一切随着猛龙队得到了位于市区南部，天穹体育场东侧，同样在地铁沿线，加拿大邮政历史上有名的PostalDeliveryBuilding而实现。尚未确定的新场馆显然没有队球票销售造成障碍。1994年底，猛龙队已经卖出了新赛季球票的50%——球场的座位数是15287。1995年2月猛龙队宣布，新场馆将被命名为加拿大航空中心。修改后的场馆建设计划不仅确定了新场馆将于1997年秋落成，而且还规划了200000平方英尺的办公区域。猛龙队正式成为NBA大家庭一员是在1995年5月16日，紧接着，建设球队的工作便火热开展了。多伦多在SenecaCollege举行了他们的首次自由球员训练营，由长期担任活塞队助理教练，和Thomas熟识的BrendanMalone带领。尽管Thomas深知Malone在篮球场的能力，但他一直没有把Malone当作主教练的人选，直到他听到Malone对那些苦苦寻找NBA之梦猛的次级联盟球员和流浪球员谈话之后。训练营结束五天之后，Thomas宣布Malone成为这支球队的第一任主教练。Thomas需要一个不仅仅教会球员，更能够以自己的成熟来处理在失败的赛季中发生的不可避免的事。对Malone来说，强调防守和篮板将是这支新军的关键所在。选秀对于新扩张的两支新军，多伦多猛龙和温哥华灰熊，NBA靠掷硬币决定了他们扩军选秀和高校选秀的顺序。结果灰熊队在掷硬币中取胜，获得当年的6号签（猛龙获得7号签），而猛龙队相应的则得到了在扩军选秀中优先挑选球员的权利。在扩军选秀之前，多伦多签下了来自意大利联赛的明星前锋VincenzoEsposito，作为他们的第一名球员。1995年NBA扩军选秀于6月24日拉开帷幕。多伦多首先选择了公牛队的后卫B.J.Armstrong，尽管Thomas知道Armstrong希望被交易到一支能够取得成就的有竞争力的球队。在猛龙挑选了Armstrong'之后，灰熊和猛龙便开始轮流挑选球员，直到27支原有的球队各有一人被选中为止。Thomas亲手挑选的阵容中既包括老将，也包括出道不久的年轻人。他挑选了一些已被证明了实力的，如波特兰开拓者队的JeromeKersey，圣安东尼奥马刺队的WillieAnderson,，密尔沃基雄鹿队的EdPinckney，以及迈阿密热队的JohnSalley。同时他也挑选了一些有希望的年轻球员，如西雅图超音速队的DontonioWingfield，费城76人队的B.J.Tyler，金州勇士队的KeithJennings，底特律活塞队的OliverMiller，以及洛杉矶快船队的TonyMassenburg，达拉斯小牛队的DougSmith，休斯敦火箭队的ZanTabak和波士顿凯尔特人队的AcieEarl。1995年高校选秀在多伦多穹顶体育馆举行，猛龙队选中的第一位球员（第7顺位）是5尺10寸，来自亚利桑那的后卫DamonStoudamire。在场的20000人中有不少都为这一举动感到吃惊，他们在期盼着猛龙队能够得到UCLA的EdO'Bannon。“他们看我打球就会知道DamonStoudamire到底是什么人了。”DamonStoudamire满怀信心的说。在第二轮猛龙队选择了密歇根大学的后卫JimmyKing，“密歇根五虎”中第四个被NBA选中的球员。1995-96：处女赛季球队的骄傲：最佳新人猛龙队的第一位球星：获得最佳新人的DamonStoudamire。正如意料中的那样，猛龙队在1995-96赛季打出了他们作为一支新军应有的成绩，21胜61负。但猛龙队同时也给人们带来了很多的意外，包括击败了那个赛季成绩最好的三支球队（芝加哥，西雅图和奥兰多）。猛龙队5尺10寸的新秀后卫，发电机一般的DamonStoudamire，以场均19分和9.3次助攻（联盟第五）领先全队。Stoudamire获得新秀全明星赛的MVP，个人第一次三双（在战胜西雅图的比赛中得到20分，12个篮板和11次助攻），每场比赛上场40分钟以上，两次月最佳新人，最后以年度最佳新秀头衔结束自己的处女赛季，这一切他都做到了。Stoudamire和猛龙队首场比赛就在穹顶体育场写下了他们的第一场胜利，94-79，对手是新泽西网队。在12月，他们击败了本赛季NBA的另一支新军温哥华灰熊队。但最令人吃惊和满意的是3月24日以109-108击败创造72胜10负纪录的芝加哥公牛男子篮球队。球队总经理IsiahThomas无时不在考虑如何为球队带来胜利。他在交易截止日为猛龙队补进新鲜血液DougChristie和SharoneWright。赛季结束后，他做出了更大的一步举措，在赛季结束后炒掉主教练BrendanMalone，由DarrellWalker接任。1996-97：巨人杀手在成长MarcusCamby入选新秀第一阵容成功是相对的，因此30胜52负的成绩，对于进入联盟第二年的猛龙队，已经是值得庆祝的了，他们比上一个赛季多胜了9场球。有时猛龙队的表现完全不像一支稚嫩的新军。猛龙队是仅有的11支击败过公牛的球队。同时他们也战胜过另三支参加分区决赛的球队——休斯敦，犹他和迈阿密。但奇怪的是，猛龙队在对阵烂队时却显出更多的问题，例如，他们三次败给了仅有15胜67负的波士顿凯尔特人队。和球队一样，榜眼新秀MarcusCamby灵光初现。Camby摆脱了赛季初的伤病，在接下来的比赛中如鱼得水，包括两场36分和37分的比赛。凭借出色的表现，他在最佳新秀阵容中占有一席之地。多伦多的另一位年轻球星，速度极快的DamonStoudamire，那种老将的精准在猛龙队的进攻中彰显无疑，他的助攻（场均8.8次）列联盟第6，得分（场均20.2分）排名第19。流浪于各队之间的DougChristie和WaltWilliams在多伦多找到了家的感觉。Williams在战胜明尼苏达的比赛中，扔进了平球队纪录的6个三分球，他的三分球命中率（40%）在联盟也是名列前茅。Christie的2.48次抢断在联盟排名第二，并且获得了本赛季的进步最快球员。前锋CarlosRogers决定给自己重病的妹妹捐献一个肾，这一举动有可能断送他的职业生涯，也使他成为世界关注的焦点。然而ReneRogers感染了某种病菌，肾脏移植还没有进行就去世了。这个赛季，乃至整个职业生涯中，Rogers努力的拼搏着，为了他的妹妹。“我做的一切都是为了Rene。我的妹妹长期和病魔艰难的斗争着。我不能让她白白受苦。”1997-98：新场馆，新希望对多伦多来说，这是一个混乱的赛季，然而对球迷来说，他们应该看到球队的未来是乐观的，因为球队的核心是一批有才华的年轻人，并且他们有一个坚定的总经理，以及下一年二月份即将投入使用的新场馆。球队的麻烦从赛季初就开始了，PopeyeJones，MarcusCamby，CarlosRogers，WaltWilliams和ZanTabak相继受伤，球队遭遇17连败。执行副总裁IsiahThomas被人们认为是球队的心脏和灵魂，脱离了和球队的联系，他和NBCSprots签约，做了一名解说员。1996年2月13日，曾获最佳新人奖的DamonStoudamire和WaltWilliams，CarlosRogers一起被交易到波特兰，换来KennyAnderson，GaryTrent，AlvinWilliams，一些选秀权和现金，助理教练ButchCarter取代了DarrellWalker，坐上了教练的位置。猛龙的交易还没有结束。2月18日，他们用KennyAnderson，PopeyeJones和ZanTabak从波士顿换来了探花秀得分后卫ChaunceyBillups，以及DeeBrown，RoyRogers和JohnThomas。交易截止日到来时，猛龙已经是权联盟平均年龄最小的队了，全队平均年龄只有24.6岁。在他们的花名册上有五位当年的新秀，包括18岁的TracyMcGrady，当时全联盟最年轻的球员。这样一支年轻的队伍免不了要经受成长的痛苦，但猛龙队在这个赛季向人们展示了他们求胜的上进心。在12月27日以97-94战胜纽约尼克斯队后，他们又在1月10日以102-93战胜了克里夫兰骑士，从而在加时战中的成绩达到5胜1负。他们在赛季中横扫了金州勇士队和丹佛掘金队。另外，他们连续击败了萨克拉门托国王队，明尼苏达森林狼队和费城76人队，平了自己球队史上最长的连胜纪录。尽管猛龙队最后的战绩是令人失望的16胜66负，球员们在场上展现出来的才能却足以让他们对新赛季充满希望。锋卫摇摆人DougChristie和前锋JohnWallace成为球队可靠的得分手，分别以场均16.5分和14分领先全队。Christie同时也以场均2.44次抢断在联盟的抢断榜上名列前茅。中锋和大前锋都能打的MarcusCamby，在健康的时候，得分篮板盖帽无所不能。Billups也充分的展示了他做为组织后卫全面的才能。猛龙队现在有三名1996年第一轮选秀球员，三名1997年第一轮选秀球员和三名1998年第一轮选秀球员。只有三名球员——OliverMiller，DougChristie和SharoneWright——是从第一个赛季就跟随猛龙队的。是的，猛龙队仅仅几年的历史中，阵容就已经发生了很大的变化。但就在1997-98赛季的巨变之后，猛龙队充满了希望，他们期待着1999年即将启用的新场馆——加拿大航空中心，它必将继续为加拿大篮球的发展做出贡献。1998-99：建队以来最好的赛季本赛季两件大事——新秀VinceCarter的加入以及新场馆加拿大航空中心的启用尽管赛季缩水到50场，猛龙队还是期望着战绩的反弹。在2月21日，他们的第四个主场比赛中，崭新的场馆加拿大航空中心开始启用。这场比赛中他们以102-87战胜了同为加拿大球队的温哥华灰熊队。在这个赛季中猛龙队最终获得了23胜27负，46%的胜率，这是他们建队以来最好的成绩。他们战胜了纽约尼克斯队和圣安东尼奥马刺队这两支最终在总决赛上碰面的球队。他们获得了建队以来最好的主场成绩（14胜11负），并且也创下了主场最长的连胜纪录（9连胜，3月7日—4月4日），客场连胜纪录（3连胜，4月17日—23日），以及总的连胜纪录（6连胜，3月26日—4月4日）。猛龙队也是和上赛季相比胜率提高最多的球队。猛龙队本赛季的爆发，相当程度上应该归功于VinceCarter这位在选秀日从金州勇士队交换来的新秀。Carter在三月份和四月份都当选了本月最佳新人，并且在3月22日那一周获得了本周最佳球员的称号。在带领球队打出5胜0负的开局成绩后，Carter成为猛龙队第一个倍受大家称赞的球员。最终Carter以场均18.3分领先全队，并且获得最佳新人。猛龙队DeeBrown整个赛季三分球出手349次，命中135次，出手次数和命中次数都列NBA首位。为球队做出贡献的还有DougChristie，他以场均2.26次抢断的成绩列NBA第五。KevinWillis在4月25日得到了自己的第15000分，在3月26日抢到自己的第10000个篮板球，他成为NBA历史上第17个同时达到这两项数据的球员。1999-00：前途一片光明1998-99赛季后，一片光明的前景终于展现在猛龙队和倾心支持他们的球迷面前。当时在最后一场比赛结束时，VinceCarter拿过麦克风，向加拿大航空中心的全体球迷许诺，要在下个赛季将猛龙队带入季后赛。对当时的新秀Carter来说，这是一个大胆的许诺，然而这个许诺最终还是实现了，并且猛龙队也打出了他们有史以来最好的一个赛季。赛季前猛龙队用一个高顺位选秀权换来了老将AntonioDavis，他们的到的不仅是年龄，更是阵容上的完整。VinceCarte继续向明星的路上迈进，而他的表弟TracyMcGrady紧随其后。在全明星赛前的最后一场比赛中，他们以15分的优势战胜了华盛顿奇才队，获得了22胜19负的好成绩，这也是猛龙队短暂的历史中最好的成绩。随着全明星赛的临近，Carter无疑将会成为猛龙队第一位全明星首发球员。他引发了“VC”热潮，得到了NBA历史上第二高的票数，1911973张选票。舞台为Carter而建。他可以在这一年一度的明星盛会上和诸多高手过招，而更重要的是，扣篮大赛在间隔两年后重新回到全明星周末，而飞人Carter在扣篮大赛中的出现吸引了所有媒体，观众和球员的眼球。巨大的压力落在了Carter的肩头，因为他是所有人期待中的扣篮冠军。Carter没有让大家失望。他的每一个扣篮动作都极富创造力，在他完成扣篮之前，谁也想不到他会做出什么样的动作。在最后一扣中，他把小臂直接插入篮圈，身体高高的挂在篮圈上。全场观众目瞪口呆，谁也不相信自己刚才看到的一切。和Carter一起进入扣篮大赛决赛的SteveFrancis看到这一切，知道自己已经不可能战胜Carter了。在剩下的一半常规赛里，猛龙队继续向人们证明着球队的飞跃。在他们的第一场NBC直播比赛中，他们以103-102战胜了菲尼克斯太阳队，Carter华丽的得到51分，创造了自己的得分纪录。猛龙队这个赛季以前所未有的45胜37负结束，挺进季后赛。Carter在全联盟得分榜上排名第四，Davis也彻底融入了球队，成为了球队的重要一份子，几乎刷新了他所有的统计纪录。但季后赛对猛龙来说仍然是艰难而残酷的。他们0比3被纽约尼克斯队横扫。在最后一场季后赛中他们以80-87败北，结束了NBA历史上第一次在加拿大进行的季后赛。