本卷序章 天地会的新秀 (第1/2页)

咸丰四年六月二十九日（公元1854年7月24日）夜，作为中英《南京条约》“五口通商”之一的上海，在此时由天地会的支系“小刀会”占领，坚厚高耸的城墙外，清军将领、官任常镇通海道的吉尔杭阿摆开军帐，不断向城内进攻。所以，上海城在这个夜晚里，始终都伴随着隆隆的炮声。
　　
　　“禀报将军，”一位清兵冲进中军大帐，“前苏松太道吴健彰老爷求见。”
　　
　　正背着手在墙上研究地图的吉尔杭阿转过头来，说道：“传吧！”
　　
　　“喳！”清兵出来，喝道，“传吴健彰吴老爷入帐！”
　　
　　吴健彰曾在小刀会起义时，官任苏松太道，当时由于太平军占领了南京，所以在上海的广东、福建、两江富商和官员们怕太平军攻入上海，便出资组建民团。民团中有一位在外国洋行里当通事的广东香山人刘丽川，由于在广东乡民中的威望较高，就被举为民团的首领人物，但出乎吴健彰和士绅意料的是，刘丽川本是天地会成员，并在上海发展会众，有着极深的帮会势力。于是团练最终演变为起义军，刘丽川联合沪上及周边广东、福建、浙江各处天地会成员，高举“反清复明”的大旗，宣布起义。小刀会义军起义当天就占领了上海，活捉了吴健彰。
　　
　　被囚的吴健彰在美国传教士晏玛太的帮助下，与一名洋行的会计赵渊亭一起，逃了出来，咸丰四年夏季的时候，吴健彰被人参奏，于是被清廷革职。此时的他，正是以革员的身份，带着那名曾经与他一起逃跑的赵渊亭，来向吉尔杭阿献计攻城，以图将功折罪。
　　
　　吴健彰与赵渊亭进到帐内，向吉尔杭阿行了礼，吉尔杭阿请二人坐下，并奉上茶水。
　　
　　“道普，”吉尔杭阿叫着吴健彰的号，“你久居上海，并且与小刀会的人交过战，今日前来，有何破敌良策啊？”
　　
　　“雨山啊，”吴健彰也称吉尔杭阿的字，“实不相瞒，当初，我误信刘丽川等人，不仅失了上海，还最后落得革职的罪名，这一年多来，我无时不以此为耻。所以，健彰立誓要剿灭这些会党，今日虽是革员，但亦愿为将军出谋划策！”
　　
　　吉尔杭阿了解他的心情，当下点点头，说道：“道普兄，城内有英法美三国的租界，还有粤、闽、浙各省的富商，所以，大炮我不敢用。不过，上海的城墙如此坚厚，不会炮火，实在是难以攻取啊！这几个月来，我派人在城墙四周挖地道、埋炸药，试图炸毁城墙，但都没有成功，朝廷的谕旨越来越严厉，若再攻不下上海，那么，我恐怕也要和你老兄一样摘顶戴了！”
　　
　　吴健彰道：“雨山先不必沮丧！”说着，指着身边的赵渊亭道，“这位是去年帮助我逃出城的赵渊亭，他原是法国洋行里的管账，后来在民团里随小刀会一同举事。我被囚之后，一度由他看守，若不是他放我一马，我也逃不出来啊！渊亭对城内的会党活动非常熟悉，所以，我带他前来，让他为将军谋划破敌之策！”
　　
　　“哦？”吉尔杭阿见赵渊亭不过二十出头的年纪，长得清秀俊雅、文质彬彬，不像是有深谋大略的人，所以奇道，“他难道是道普兄的幕僚？”
　　
　　“就算是吧！”赵渊亭起身，上前一揖，“我有一计，若将军能听我的，今晚就能攻入城中！”
　　
　　吉尔杭阿突然大笑，轻蔑地道：“上海城外的地道我几乎都挖遍了，也没能攻进城去，你能有什么良策啊！”
　　
　　吴健彰正要说话调解，赵渊亭便抢着说道：“将军在城墙下挖地道，都没有成功的原因，是由于城里的会党用水将地道冲垮，并且水淹了地道之后，炸药都派不上用场。可是，将军若在南城墙的一处地方开挖地道，我料定必会成功！”
　　
　　“南城墙？”吉尔杭阿心中暗道，“几个月来，东西南北四面都曾派人挖掘，虽然没有成功，但挖掘小队在各面都在不断尝试。听他所说，难道南城墙下有什么便通方法，能直通城内？”
　　
　　只听赵渊亭接着道：“将军的挖掘小队有一百余人，过于分散，我想应当集中在南城墙下，在城墙距东侧八十尺处向下深挖，必然能够成功！”
　　
　　“你怎么能如此确定？”吉尔杭阿大奇，“还能算得这么精确？”
　　
　　赵渊亭露出自信的笑容，说道：“在下在浙江帮人制过城墙的图纸，所以略懂其理！江南多雨，雨水冲刷墙体时，墙砖会洇水而湿，若墙体实而厚，则水干得较慢，若墙体中空，则水干得就较快。上海的南面城墙中，只有距东侧八十尺处水干得最忆人，所以这里的墙体必然不够坚厚，在此埋下炸药，必然成功！”
　　
　　吉尔杭阿想了想，觉得有些道理，但他又问：“那么，城中的会党若再用水淹地道，怎么办？”
　　
　　赵渊亭道：“现在天气炎热，依我的观察，南城上的哨兵每一刻钟都会饮水半升，我亲眼看到他们的兵士提着水桶从东面城墙运来，这就说明，南城墙下并没有导入水源，所有用水需从东面引来。如果，我们深夜挖地道，清晨即可挖到南城墙下五十尺处，这时，太阳照射在南面，哨兵不易察觉，我们就在这时向五十尺内深挖，这样不到中午，便可挖到墙下，到时就可以点放炸药，一举攻下上海！”
　　
　　这个计划听起来的确是天衣无缝，吉尔杭阿仔细地分析了一遍他的“良策”，当下点了点头，说道：“你说的不错。那什么时候开挖最合适呢？”
　　
　　赵渊亭道：“事不宜迟，长毛那边对城中的会党还在犹豫阶段，我们晚一天就有一天的危险，不如今晚就调集挖掘小队，从南城开挖！”
　　
　　吉尔杭阿有些踌躇。
　　
　　吴健彰道：“城中的会党已高举长毛大旗，并且用了洪杨的年号，长毛或因山东和两湖的战事而无暇东顾，但是，金陵的长毛大军也有数万，一旦杨秀清出兵上海，那我们就功亏一篑了！“
　　
　　吉尔杭阿翻开地图，又仔细地想了想，终于下定决心：“好，今晚就开始！”
　　
　　赵渊亭上前道：“我愿为先锋，带领挖掘队择路而进！”
　　
　　“好！”吉尔杭阿十分欣赏他的胆识，当即说道：“就由你统领挖掘小队，向南城开凿地道！”
　　
　　清兵的挖掘小队约有一百二十人，大多是由两江总督怡良调遣给吉尔杭阿的，这些兵士与太平军交过战，对于挖地道攻城的方式极为熟悉，是吉尔杭阿军中经验最为丰富的攻城队伍，也是这次上海攻城战中的最重要的小队。
　　
　　当夜，吉尔杭阿秘密召集挖掘小队，赐酒壮行，并宣布由赵渊亭统领，向南城深挖地道。
　　
　　赵渊亭经过测算，绘制了简易图纸，和吉尔杭阿和挖掘小队的首领们商议之后，便在南城外的一处民居内开始挖掘。
　　
　　晨曦微露的时候，地道已按计划挖至离城墙五十尺地方，赵渊亭先领众人停工，然后从地道里面出来，望着阳光照射的方向，直到光线达到他所需要的方位时，才又转回地道，命众人开始。
　　
　　赵渊亭首当其冲，亲自拿着铁锹向前挖掘。
　　
　　日上三竿的时候，挖掘的地道距城墙已不到十尺，而城墙上的小刀会守军却并未察觉，赵渊亭冲在最前面，突然一锹下去，地道前方露出一个很大的空间，众人无不大奇。
　　
　　

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