第五十九章 烟笼晓市的惊天大火 (第1/2页)

酉初三刻，即近八点钟的时候，整个北京城都平静了下来，外城的八大胡同里，酒楼、妓馆都早早挑起了红灯笼，开始了风月场所的繁华景象。
　　
　　而德胜门外，“晓市”界线内的几条胡同则极为冷清，白天里熙熙攘攘的拥挤场面消散而去，惟一能代表这个市场的，只有几个由扁担撑着门面的小摊，有卖馄饨的、有卖醪糟的，专供夜间行路或晚归的行人饮食所需。
　　
　　夜幕降临了，由于前一段时间太平天国北伐大军攻近北京的原故，所以“宵禁”的时间提前，到了酉正时分，杨记皮货行外的几条胡同里都空无一人，一位担着馄饨挑子的人从这里走过，投入到夜色之中，再也看不到了。
　　
　　白天虽然晴朗酷热，但到了晚间，却刮起了风，上空的明月被几抹黑云挡着，暑季的风里虽然有些凉意，但仍旧有着夏天的燥热。
　　
　　一队五城兵马司的巡逻清兵走过，为首的军官不住地打着哈欠，不时去摸一摸腰间的烟枪，跟随他的清兵也都随意地提着佩刀，他们懒散的样子表明他们坚信这个夜晚会像往常一样相安无事。
　　
　　不过，他们错了。
　　
　　就是巡逻的清兵刚刚走过的时候，十几名蒙面的黑衣人闪了出来，为首的那人望了望杨记皮货行，转头拉下蒙面的黑布，对众人悄声说道：“一切按计划行事，我在皮货行对面的大路口坐阵，你们看到我点亮火把，就立马放火！”
　　
　　此人正是京师天地会的大当家赵九松。
　　
　　十几名黑衣人都点点头，按照事先安排好的计划，分布到三叉胡同的各处。
　　
　　杨记皮货行门前有一条稍宽的大路，胡同很短，末端正通往德胜门外的市场，皮货行大门的南北两侧均是两条深邃的狭窄胡同。按照北京四合院的模式，杨记皮货行的大门朝东，院内的布局由东向西分别是耳房、前院、前院厢房、院墙、后院、正房，在正房东面的院落内，南北两侧分别是后院厢房和书房。
　　
　　按照张达常的布局，赵九松一伙首先要在前院的耳房放火，把住在耳房的护院高手引到前院，然后再在后院的正房屋顶放一把火，使前后院都混乱起来，这样，再派人进入东西两个厢房进行寻找。
　　
　　赵九松计划行动的时间是酉时末，也就是晚上九点钟，在古时这个时候，一般人们都刚刚睡下，防备之心刚刚松懈，所以此时放火，必会引起人们精神上的慌乱，从而达到预期的效果。
　　
　　赵九松望了望天，只见天上月色阴晦，正是暗中行动的好时机，只不过惟一让他不满的是，晚上忽然刮起的风。虽然他们放火的工具是用油毡，但赵九松仍然害怕火势会蔓延到别的店铺，从而引起一场大的火灾。
　　
　　所以，他迟疑着，只等风力小一些，再号令手下行动。
　　
　　在杨记皮货行南北两个叉口的胡同深处，陆世远带领三履脚行的十六名漕帮帮众，潜伏在暗处。马大保带领八个人在南面的胡同潜伏，陆世远带领七个人在北面的胡同潜伏，他们躲在宅门前的石阶上，仔细地盯着杨记皮货行南北院墙前的动静。
　　
　　黑暗中有向个人影在闪动，陆世远定睛看去，料想必是天地会的会众正在行动，他示意三履脚行的兄弟们隐藏起来，保持安静，以免被对方发现。
　　
　　

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