正文 第二十回 恶人自有恶人磨 猛虎不及麒麟霸 (第2/2页)
卫兵以私藏大烟罪名将许傅鸣收入狱中。此时，许傅鸣方知遭二梁算计。梁泽渊到狱中探望，对其说出打算合伙种植大烟之事。许傅鸣已成砧板之肉，又知道对方手段卑鄙，便假意说：“既然有合伙之意，何不坦诚相告？其实茶叶生意利润微薄，我早有转营之心，何必出此手段！”梁泽渊阴笑，说：“万望许兄见谅！许兄也是谨慎之人，私种大烟乃死刑重罪，俗话说得好，小心能驶万年船！如我等说出合伙之事，许兄答应固然好，如许兄拒绝然后告我等一状，那可是杀头大罪，不可不防！”
许傅鸣冷笑，说：“梁兄想得周全，合伙之事我绝无异议，只是既然我等合伙就应坦诚相待，同荣共辱，我要加入义华堂！”梁泽渊细想，许傅鸣未必真心合伙，但只要大烟种到其茶园里，既成事实量其也无法反悔！既然合伙，收入义华堂也属当然，只要严加防范量其也难有作为，反正始终掌握主动权，便答应了许傅鸣的请求，还让其担任震堂圣堂主。
许傅鸣深知，此次名为合伙，实际上只为二梁充当替罪羔羊罢了！加入义华堂后，其表面上不问堂务，处事低调，事事奉承郑雄等三位总堂主。暗中却吸纳门人培植势力结党坐大，以防他朝生变。经过数年苦心经营，义华堂内过半实务已由许傅鸣掌控，势力之大甚至超越郑雄等人。许傅鸣又处心积虑要使义华堂内乱，如此才有翻盘之机，重掌主动权。此次，挑起和朱陟纷争只是个开端！
义华堂既出暗花，朱陟终日惶恐难安，便以化解和义华堂误会为由，特意通过其烟草供货商，“斯奈克”爵士，邀请义华堂总堂主赴宴商谈。斯奈克是印尼第一大烟草种植商，庄园遍布各地，大大小小有上百处。斯奈克甚喜中国陶瓷，朱陟投其所好。斯奈克的大烟运到中国，换回大批瓷器，就是由朱陟帮忙挑选的。久而久之，斯奈克和朱陟竟成了知己好友。
此次，斯奈克邀请义华堂总堂主赴宴，同时也邀请了军事官范菲尔。范菲尔岂敢得罪斯奈克，当然应约。二梁知道此乃鸿门宴，于是对郑雄、苏洪鑫及丘天维说：“你等可有胆量前往？”郑雄回答：“此事因我门人而起，理应由我解决，我一人前往，是生是死亦无悔怨！”苏洪鑫和丘天维誓要同往，二梁阻止说：“以郑兄才能，一人前往足矣，如有何差迟也好有你等在外接应！”赴宴之事就此定下。
郑雄找来许傅鸣商量赴宴一事。许傅鸣说：“此事都怪我过于急进，挑起纷争又累及总堂主涉险！”郑雄却说：“许兄言重，你也是一心为本堂办事，要怪只能怪那方异钰能力不济，坏我之事！”许傅鸣假意说：“堂主贵体，岂可犯险！还是由许某代为出席稳妥。”郑雄摇头，说：“此次赴宴，范菲尔也一同前往，他惧怕斯奈克，分明是要我堂为此事作出交代。我身为总堂主，岂能逃避！”许傅鸣怒斥：“岂有此理！朱陟砍杀我门人，还要我堂作交代，简直欺人太甚！”郑雄却说：“朱陟请出斯奈克，恐怕并不只为此事，既然范菲尔也出席，斯奈克定会乘机追究私种大烟之事。届时只怕范菲尔也难保我等周全！”
许傅鸣想，此次赴宴只有郑雄独往，即使有何闪失对义华堂打击也不算沉重，况且自己羽翼未丰，一但私烟之事被追究，恐怕自己也势必受牵连。倒不如趁此机会帮助郑雄，拉拢彼此关系，为日后谋划作铺垫！于是说：“堂主独往赴宴，我推荐一心腹之人与你同去，可保你周全！”遂叫来陈更拜见。郑雄见陈更英武矫健甚是喜欢，就带在身边。
此次赴宴，郑雄除了带上陈更，还有两名心腹，一人叫马文瑾另一人叫刘武，前者能言善辩，颇有计谋，后者虎背熊腰，武艺了得。斯奈克的大烟庄园自成一国，甚至自建卫兵。郑雄等人刚入园内，就被一群持枪卫兵拦住，将其身上武器、刀具悉数缴下，才带入园中赴宴。
斯奈克坐于上席，朱陟、范菲尔和郑雄分坐两边，陈更、马文瑾和刘武只能站立一旁。席间，朱陟说：“之前和方异钰商谈，我等商议售卖烟草之事，商务洽谈并无不快，我又岂会因怀恨而将其砍杀！此事误会至深。逼于无奈，我才劳烦斯奈克爵士帮忙调解。望，可化去个中矛盾！”
郑雄想，我堂烟草向来自给自足，除非有牟取私利之心，否则怎会从外购入！无非是这朱陟巧言中伤罢了！就说：“异钰已死，所谓死无对证，如何能听你一面之词！”朱陟冷笑，说：“既然如此，那郑堂主大可诉说那方异钰与我商谈何事，会引致我心有怒恨，将其砍杀！”郑雄刚想说出让方异钰前去商谈供应烟草之事，忽又想到如此一说，就等于在斯奈克面前承认了义华堂私种大烟之事，这无异于自掘坟墓，顿时语塞！
见状，站立一旁的马文瑾便说：“斯奈克爵士，范菲尔大人，恕我多言！方异钰既为我堂办事，暂且不论其和朱掌柜所谈何事，其人在对方地盘被砍杀，朱掌柜理应有所交代！”朱陟回应：“你义华堂仇家众多，方异钰平日又招摇作威，横死街头亦是自作之孽，与我何干！”马文瑾笑说：“按朱掌柜所言，你我行道在外，横死街头也是迟早之事，怨不得他人了！”朱陟语塞。
见气氛僵持，斯奈克脸色一沉，说：“你们双方各执一词，这矛盾怎能化解？范菲尔大人，你说，这事情应如何解决？”范菲尔瞪了郑雄一眼，说：“我看这纯粹是误会罢了，郑雄，你们堂上人才众多，那方异钰又声名狼藉，这事情就不要再追究了！”郑雄心有不甘，但既然范菲尔也如是说，事情亦只能就此作罢，便说：“好！方异钰被砍杀一事就此作罢，我义华堂不再追究！”
斯奈克见郑雄心有不甘，又望向他带来之人，便说：“我听闻义华堂人才济济，我倒想见识一番。”郑雄声壮，说：“此话怎讲？”斯奈克叫来一人，金发金须，高大健硕孔武有力，浑身长毛，无异于野兽。向众人介绍：“他叫费顿，是我庄园一名拳师，死在他手下的华工已不计其数！”遂又拿出一沓荷兰盾对郑雄说：“如你带来的人可以打败我这位拳师，这些钱就作为赏金！”
郑雄望向刘武，其立刻出迎作揖。遂回头，不屑地说：“拳脚无眼，如我门人伤及该拳师，还望斯奈克爵士不要见怪！”
刘武已十分魁梧，未想费顿比刘武还要高出一头。两人并肩，相形见绌！斯奈克除了爱好陶瓷，也甚喜拳术搏击，其在屋舍旁建了个搏击笼牢，二人困在笼中搏斗，只有一人能出。日常无事就叫来华工和手下拳师比试，如华工侥幸能胜就可获取自由。可是，从未有华工能胜其手下拳师，最终多是惨死收场！
此番恶斗，究竟刘武能否获胜？“鸿门夜宴”又将如何收场？