正文 长江水战灭王常 (第2/2页)

13日，王常亲自督战，他把楚军分为六路，留下两路军队分别对付周峰的水师舰队和巩向光的东路援军，其余四路大军合力攻城，力争一鼓作气夺下周军的长江重镇──宜城！周楚两军在宜城城下接连激战四个多时辰，他们从黎明时分一直打到下午日头偏移。正当两军都精疲力竭，准备收兵的时候，胡安洋率领的周军主力抵达战场，胡安洋将大军分成三路，安书为为左路军，张经纬为右路军，他自己亲统中路军，分别冲击楚军的陆路大营。楚军本来就在宜城城下和周军打得疲惫不堪，当他们看到胡安洋大军向他们冲杀而来的时候，根本无力抵挡，一个个掉头就跑，楚军的防线一触即溃！周福庆在城楼上看到这种情况之后，他立即打开各个城门，命令众位将军一起出城全力追击楚军。周军在宜城城下展开全面反攻。楚军在各路周军的攻击下，很快就陷入了全面崩溃的境地！他们不得已，只好放弃陆军大营，全部退往长江上的水军大寨。由此，宜城之围终于得解！
　　
　　虽然楚军在宜城陆战中惨败，但是他们三十万主力仍然还有二十多万军队尚在。他们盘踞在长江水寨之中，时刻威胁宜城的安全。周福庆为了彻底拔掉自己身后的这根刺，他决定发动水战，吃掉王常这二十多万军队，让宜城永保太平！而王常也不甘心自己的失败，他在逃往长江水寨之后并没有立即撤回皖南，而是重整军队，准备再次与周军交战。就这样，长江中游宜城段聚集了二十四万楚军，十二万周军，吴末农民战争中规模最大的水战由此爆发！
　　
　　王常把他的二十四万大军由长江北岸驻扎到长江南岸，一共分为前，中，后三座大寨。这三座大战互成犄角之势，一旦哪一座大寨有危险，其余两寨的战船可以迅速支援！他认为这样布局可以阻断周军东西向的水军，削弱周军的水师联合作战的能力。而且如果战事不利的话，还可以随时由水路撤向陆路池州一带。不管怎么样，这都是一个绝佳的布阵之法。而事实也确实是这样，这样布局，周军还真的不容易攻破楚军的水寨。周福庆的听到楚军这样布阵的时候，他确实是费了好大一番心力来研究。不过最终还是被他找到了破解之法。
　　
　　周福庆非常清楚，楚军军队众多，战船当然也不少，而且他们的船只主要都是以高大的楼船为主。而周军水师战船比较少，且都以小船为主。毫不夸张的说，周军的战船只是在普通的渔船基础上做了一些改造而已！如果要是硬碰硬的话，周军肯定会吃亏的！而楚军现在横跨长江南北布阵，更是不易攻打！此时已经接近冬季，西北风盛行。如果周军用火来攻击楚军，烧毁他们的战船，那么要攻破楚军这三座水寨，岂不是易如反掌？只要摧毁了楚军这些高大的战船，那么活捉王常，又有什么困难呢？
　　
　　9月16日，周福庆率领各路大军出宜城，驻扎在长江北岸离楚军只有二十里地的地方。决定周楚两军生死存亡的一战，由此开始了！周福庆召集众将，做战前部署。他说：“楚军虽然人多势众，但跨江结寨布阵，此乃兵家大忌！深秋时节。西北风盛行。虽然王常有雄师二十万。但朕只要一把火就可以让他顷刻之间化为乌有！此战是决定我周军生死存亡的一战，望众位将军齐心协力，大破楚军！破敌之后，朕必有重赏！”帐下的众位将军们一起说道：“陛下妙计，末将遵旨！”周福庆接着说：“朕夜观天象，今晚二更西风正劲，此时当是我等出兵的最佳时机！着大司马胡安洋引军一万，备齐柴草火油，摸到楚军水寨前，火烧敌船；着赤乌大将军巩向光率军两万见楚营火起，率军西进，攻打楚军水师中寨，也一并放火，扰乱敌军；着秦王周峰率军两万东进攻击楚军后寨；其余众将随朕一道出兵活捉王常！”众将领纷纷回答道：“臣等遵旨！”
　　
　　果然不出周福庆所料，当天晚上，西北风刮得非常的大！众位将军们都对这位年轻的皇帝陛下感到非常敬佩，他们都觉得自己跟对了一个好主子！胡安洋率领军队趁着月色，悄悄地摸到了楚军水寨旁边，他们很轻松地干掉了楚军两个巡岗的哨兵。周军将士们将火器、火箭全部投放到楚军水师大寨之中，那场面就像是一道道火雨从空中划过一样！一瞬间，楚军水寨就燃起了熊熊大火，而那些高大的楚军战船在一片火海的吞噬下，很快就化为灰烬，沉入了长江水底!楚军将士们在看到火光之后，他们从被窝里面慌忙起身救火。而王常也在一片嘈杂声中被惊醒，他连忙指挥士兵前去救火，但是早就已经来不及了。巩向光率领军队进攻楚军中寨，周峰率领大军攻击楚军后寨，周福庆亲自率领各路大军进攻楚军各个大营，周军发动了全面攻势！楚军先是被火烧了一下，然后又接连遭到周军的攻击，他们伤亡惨重、溃不成军，楚将王玉、陈展也死于乱军之中！王常看到楚军将士们被周军残杀的场面，心痛不已！他又听到周军士兵们全部都在喊活捉王常，他吓得魂飞魄散，慌忙夺路而逃！
　　
　　王常好不容易在手下的保护下搭上了一艘小船，准备逃亡池州，重整军队、回头再战！可是他没想到，他的踪迹被周峰给发现了！周峰亲自率数十条船前去追击王常。王常带人划着船在前面跑，周峰率领军队在后面追。周军士兵纷纷放箭，王常那条船上的楚军被周军射杀的差不多了。王常被一番番箭雨吓得屁滚尿流，他赶快让手下的士兵们先把船划到岸边再说。可是他没有想到，楚军在慌乱之中竟然把船划到了浅滩上，搁浅了！王常看到自己唯一的保命船被搁浅了，他很是伤心，大呼：这真是天要绝我啊！当他看到后面周峰的船只离他越来越近的时候，他心想自己绝对不能做俘虏，所以他就拔剑自杀了！周峰把他的尸体运回了周军的大营之中，听凭周福庆发落！而周福庆出于对他的尊重，他让人把王常给厚葬了！
　　
　　在此战中，楚军被火烧死的、落水淹死的以及被周军杀死的一共七万多人，还有十几万楚军投降了周军，周军缴获的粮草辎重、战马器械不计其数。此战之后，所谓的楚王政权已经名存实亡，周福庆在长江下游最大的两个威胁已经去掉了一个。而此战，周军也损失了五六万士兵。尽管周军付出了很大的代价，但是总体来看，周军取得的战果却是空前的！经过这场战役，楚军对宜城的威胁再也不复存在，周福庆可以腾出手来收复皖南地区乃至进军中原！从周军的未来战局来看，这无疑是一个好消息！