第5话 (第2/2页)

然而——在雪尘散开后的前方，没有地面存在。
　　
　　是山顶上的巨大洞穴。我被吹到那个洞穴的正上方了。
　　
　　思考瞬间停止，身体也整个冻结。
　　
　　「骗人……」
　　
　　我在无意识中只能喃喃说出这句话，右手徒然往空中伸出去——
　　
　　——一只戴着黑皮革手套的手，紧紧抓住了我的指头。
　　
　　我大大地睁开几乎失焦的双眼。
　　
　　「…………!」
　　
　　在遥远的地方跟白龙对峙的桐人以惊人的速度奔驰而来，豪不犹豫地往空中纵身跃起，并用左手抓住了我的手，就这样把我拉到他的怀里。然后将放开的手臂环绕到我背后，紧紧地抱住我。
　　
　　「抓紧了!」
　　
　　我听着桐人那在耳边响起的吼声，并且忘我地用双手抱住他的身体。下一瞬间，两人开始坠落。
　　
　　在巨大洞穴的中央，我们两个人抱在一起直直往下掉落。耳边风声大作，斗蓬也啪嚏啪嚏地翻飞。
　　
　　若是这个洞穴延伸到楼层表面，从这个高度掉下去肯定会死。这个想法掠过脑袋，但我怎么也不觉得是现实中发生的事，只是呆滞地看着那逐渐远去的白光圆圈。
　　
　　突然，桐人握着剑的右手动了起来。先是用力往后举起，接着向前方挥了出去。光芒伴随「锵咻!」的一声金属音飞散开来。
　　
　　强大突进技的反作用力改变了我们落下的角度，往洞穴的壁面弹去。蓝色的冰壁眼看着渐渐逼近，我不由得咬紧牙关。要撞上了——!
　　
　　就在差点撞上去前，桐人再度举起右手上的剑，全力往壁面刺了过去。就像武器与旋转磨刀石接触时一样，激烈的火花飞散而出。这瞬间的冲击使得落下的速度减缓下来，但还是没办法停住。
　　
　　彷佛切开金属的声音不断响起的同时，桐人的剑正削着冰壁。我转动脖子往落下的方向看去，已经能看见积满白雪的穴底了。眼看着越来越靠近，只剩不到几秒就要撞上去了。我心想至少不要发出惨叫而拚命咬住嘴唇，并用力抱住桐人。
　　
　　桐人将手上的剑放开，用双臂紧紧抱住我，并旋转身体使自己位于下方。接着——
　　
　　冲击。巨响。
　　
　　顺着爆发之势飞起的雪花轻轻飘落在脸颊上，接着消失.
　　
　　那股寒冷将飞散的意识拉了回来。睁开眼睛，在非常近的距离下跟桐人的黑色眼睛视线相交。
　　
　　桐人依旧紧紧抱住我，僵硬地扬起一边嘴角微弱地笑了。
　　
　　「……还活着啊。」
　　
　　我也轻微地点了点头，出声回答：
　　
　　「嗯，还活着。」
　　
　　数十秒——也有可能是数分钟，我们动也不动地保持这个姿势躺在那里。桐人身上传来的热气让人整个放松下来，脑袋也一片空白。
　　
　　不久，桐人放开了手臂慢慢站起身来。先将掉在附近的剑捡了起来收回鞘中，接着从腰间的袋子拿出应该是高级回复药水的小瓶子，还拿了一瓶给我。
　　
　　「好歹还是喝了吧。」
　　
　　「……嗯。」
　　
　　我点着头坐起上半身接过瓶子，并确认自己的HP条。我还剩将近三分之一，但直接撞上地面的桐人则已经进入红*域了。
　　
　　我拔开瓶盖，把酸甜的液体一口气喝完后，往桐人的方向转过身去。保持有点随便的坐姿，我动起还不太能好好说话的嘴唇。
　　
　　「那个……谢、谢谢你救了我……」
　　
　　桐人微弱地露出一如往常的冷笑回答：
　　
　　「要道谢还太早了。」
　　
　　将视线往上空一瞥。
　　
　　「……白龙没有追来是谢天谢地，但现在要怎么做才能离开这里呢……」
　　
　　「咦……用瞬间转移就可以了啊?」
　　
　　我伸手探进围裙的口袋，把闪着蓝色光芒的转移水晶抓出来给桐人看。可是——
　　
　　「应该没用，这原本就是要让玩家掉落的陷阱，我不觉得能用那么简单的手段逃出去。」
　　
　　「怎么这样……」
　　
　　桐人用视线示意我实际试试看，于是我紧握住水晶说出命令：
　　
　　「转移!琳达司!」
　　
　　——我的叫声空虚地在冰壁上造成回音，最后消失。水晶只是无言地发出闪光。
　　
　　桐人不动声色地轻轻缩着肩膀。
　　
　　「要是我确定可以使用水晶，刚刚在坠落的时候早就用了。因为这里感觉很像水晶无效化空间……」
　　
　　「…………」
　　
　　我失望地垂下头去，桐人啪的一声把手放到我头上，还把我的头发摸得乱七八糟。
　　
　　「好啦，别那么沮丧。不能使用水晶，就表示一定还有别的方法可以从这里离开。」
　　
　　「……很难说吧，这可能是以让掉下来的人百分之百死亡为条件的陷阱耶……应该说，通常已经死了吧!」
　　
　　「原来如此，说的也是。」
　　
　　看到桐人轻易地点头同意，让我再度感到全身无力。
　　
　　「你……你这个人啊!能不能有精神一点啊。」
　　
　　看到我瞬间吼出声，桐人露出了笑容说道：
　　
　　「莉兹还是比较适合生气的表情，就是这股气势!」
　　
　　「什……」
　　
　　我的脸不知不觉间红了起来，而且身体僵硬。桐人把手从我头上拿开，并站起身来。
　　
　　「接下来就开始做各种的尝试吧……点子募集中!」
　　
　　对于桐人那就算遇到这种状况依然我行我素的态度，我只能露出苦笑。觉得自己也稍微提振起精神后，我啪的一声用双手拍了自己的脸颊，跟着站起身来。
　　
　　环视周围，这积着薄薄的雪、还算平坦的冰地板确实是洞穴底部。直径应该与洞口相同，大约十公尺左右。经由冰壁反射进来的夕阳余光，从又高又远的入口处无力地照了下来，但应该立刻就会完全被黑暗包围。
　　
　　看来不论是地面还是周围的墙壁，全都没有像是可以离开的通路。我把双手叉在腰间，拚命地动着头脑，接着将最先浮现的点子说出口：
　　
　　「那个……找人来帮忙呢?」
　　
　　「嗯——这里算是迷宫吧?」
　　
　　遭到桐人简洁地否决掉。
　　
　　虽然跟登录在朋友名单上的玩家，例如亚丝娜，有类似邮件、名叫友人讯息的联络手段，但是这个机能无法在迷宫中使用。附带一提，也无法追踪对方位置。慎重起见，我还是开启讯息窗口来看了一下，但就如桐人所言无法使用。
　　
　　「那……大声呼叫来狩猎白龙的玩家呢?」
　　
　　「这里距离山顶大约有八十公尺……声音应该传不上去……」
　　
　　「是吗……喂!你也好好想想办法啊!」
　　
　　当我因为意见不断被打回票而有点动怒地回嘴后，桐人就说出了非常不得了的发言。
　　
　　「顺着墙壁跑上去吧。」
　　
　　「……你是笨蛋吗?」
　　
　　「是或不是，试了就知道……」
　　
　　在我惊讶的视线下，桐人先是往墙壁靠到最近，接着突然以非常快的速度朝另一边墙壁飞奔而去。积在地板上的雪花激烈地飞起，强风也打到我的脸上。
　　
　　就在快撞上墙壁时，桐人瞬间低下身去，随着跟爆炸一样的声响往上跳起，在又高又远的墙上立足后，就这样斜着往上方跑去。
　　
　　「怎么可能……」
　　
　　距离目瞪口呆地站在那里的我遥远的上方，桐人跟美国拍摄的三流电影中的忍者一样，在冰壁上呈螺旋状往上奔驰。他的身影眼看着越来越小——在爬到约三分之一的高度时，脚一滑跌了一跤。
　　
　　「哇啊啊啊啊啊!」
　　
　　桐人啪哒啪哒挥着手臂，对准我的头顶掉落下来。
　　
　　「哇啊啊啊?」
　　
　　我尖叫着往后退开。下个瞬间，「砰!」的一声，就在我刚刚站着的地方撞出了一个人形凹洞。
　　
　　一分钟后，与喝完第二瓶回复药水的桐人并肩靠墙坐着的我，忍不住叹了口大气。
　　
　　「虽然我一直觉得你是笨蛋，但没想到会笨到这种地步。」
　　
　　「助跑距离再长一点就爬得上去了啦。」
　　
　　「才没这回事咧。」
　　
　　我轻声嘀咕着。
　　
　　把喝干的瓶子往袋子扔的桐人无视我的吐嘈，用力伸了个懒腰后开口：
　　
　　「嗯，总之天色也暗了，今天就在这里露宿吧。幸好这个洞穴似乎不会出现怪物。」
　　
　　确实，夕阳的颜色已经完全退去，深不见底的黑暗完全包围着洞底。
　　
　　「也是……」
　　
　　「既然决定了就……」
　　
　　桐人打开窗口，移动手指，开始把各种东西一个接一个实体化。
　　
　　大型露宿用提灯、锅子、几个神秘的小袋子，以及两个马克杯。
　　
　　「……你一直随身携带这些东西?」
　　
　　「在迷宫彻夜未归可是家常便饭啊。」
　　
　　他摆出认真的表情回着话，看来不是在开玩笑，并点击提灯点火。啵的一声，明亮的橘色光芒照耀四周。
　　
　　将小小的锅子放在提灯上，桐人先拿起雪团丢了进去，接着又把装在小袋子里的东西全倒下去。盖上锅盖，连点两下锅子，倒数料理等待时间的窗口便浮现出来。
　　
　　不久，药草类的芳香传进了我的鼻子。仔细想想，中餐根本只啃了一根热狗。我现实的胃就像清醒过来一样，开始强烈主张自己饿了。
　　
　　伴随砰的效果音，定时器也跟着消失。桐人拿起锅子，把里面的东西倒进两个杯子里。
　　
　　「我料理技能的熟练度是零，所以别期待味道啊。」
　　
　　「谢谢……」
　　
　　接下递过来的杯子，一股温暖慢慢在双掌间扩散开来。
　　
　　虽然只是用药草跟肉干简单做成的汤，但食材道具似乎很高级，味道真是好得不得了，温暖渐渐渗透冰冷的身体。
　　
　　「真是……奇妙的感觉……好不真实……」
　　
　　我喝着热汤轻声嘀咕。
　　
　　「像这样……在没来过的地方，跟初次见面的人坐在一起吃着饭……」
　　
　　「是吗……因为莉兹是职人等级嘛。闯荡迷宫时，跟遇到的玩家组成野团露宿的状况可是屡见不鲜呢。」
　　
　　「嗯——这样啊……再多讲一些关于迷宫的事嘛。」
　　
　　「咦、嗯、好吧，我是不觉得多有趣啦……啊!在那之前……」
　　
　　桐人动手回收两个空掉的杯子，和锅子一起收进窗口。接着又继续操作，这次拿出的是两块大布块。
　　
　　从摊开后的模样看来，应该是露宿用的携带式床铺。外表跟现实世界里的睡袋很像，但是非常大。
　　
　　「这可是高级品喔，隔热效果绝佳，还附有对主动怪物用的隐蔽效果。」
　　
　　他笑着丢了一个过来。我接住后在雪地上摊开，发现这东西大到足以装进三个我。我再度惊讶地说：
　　
　　「亏你可以带着这种东西到处跑，而且还两个……」
　　
　　「要彻底利用道具持有量嘛。」
　　
　　桐人迅速解除武装，钻进左边的携带床铺中。我也跟着解除了斗蓬跟战锤，把身体滑进袋状的布团中。
　　
　　不傀是他得意的道具，里面确实很温暖，而且还比看起来要轻盈柔软。
　　
　　我们之间放着提灯，各自躺在相隔大约一公尺的地方。不知为何——我感到有些害羞。
　　
　　彷佛要驱散这股害羞，我开口说道：
　　
　　「欸，继续刚刚的话题吧。」
　　
　　「啊啊，嗯……」
　　
　　桐人将两只手臂交叉放到头后面，接着开始娓娓道来。
　　
　　在迷宫区踩到MPK——刻意聚集怪物以袭击其它玩家的恶质犯罪者——陷阱时的事。面对攻击力虽低但异常坚硬的头目怪物，大家轮流小睡、连续战斗整整两天的事。为了分配稀有道具而举办的百人掷骰子大会的事。
　　
　　每个故事都很刺激、令人痛快，有时也有些滑稽。而且，所有的故事都明确地指出，桐人是不断在最前线战斗的攻略组成员之一。
　　
　　然而，如果是这样——这个人的肩上可以说背负了数千名玩家的命运。应该不是可以为我这种人付出性命的人。
　　
　　我转过身看着桐人的脸，那反射着提灯光芒的黑色眼睛看了我一眼。
　　
　　「那个……桐人，可以问你一件事吗……?」
　　
　　「——怎么突然那么慎重?」
　　
　　「那个时候，为什么要来救我……?又不是保证一定能得救，不对……应该说你也一起死掉的机率还高得多，可是……为什么……」
　　
　　桐人的嘴角瞬间微微僵住。不过又立刻和缓下来，用平稳的声音回答。
　　
　　「……比起对人见死不救，那还不如一起死了算了。而且对象又是像莉兹这种女孩子。」
　　
　　「……你真是笨蛋耶，不会有像你这样的家伙了。」
　　
　　嘴上这么说着——眼眶却不禁渗出眼泪。我努力地否定自己的内心深处紧紧地揪成一团。
　　
　　这种老实到不行又直接的温暖话语，在来到这个世界之后还是第一次听见。
　　
　　不对——即使在原本的世界也不曾听过。
　　
　　这几个月来持续留在我内心深处，不断刺痛我的那股想多与人接触的心情与寂寞的感觉，突然变成大浪侵袭着我。我想要以能接触到内心的距离，更直接地确认桐人的温暖——
　　
　　无意识中，简短的话语从我口中流泄而出：
　　
　　「欸……握住我的手。」
　　
　　将身体转向左边，从携带床铺中伸出自己的右手，往旁边伸过去。
　　
　　桐人微微睁大了黑色眼睛，不久便小声地答了一声「嗯」，然后战战兢兢地伸出左手。在指尖相触的瞬间，两人都先缩了一下，接着才再度握住。
　　
　　用力紧紧握住的桐人的手，比刚刚装了汤的马克杯还要温暖许多，手的下方明明接触着结冰的地面，但我完全没有意识到那股寒气。
　　
　　是人的温暖啊……我这么想着。
　　
　　来到这个世界以后，时常盘据在我一部分内心的那股渴望，我现在似乎终于了解它的真面目了。
　　
　　因为这里是幻想的世界——真正的身体被放置在遥远的地方，不论我怎么伸手都无法触及，因为害怕意识到这件事，所以我不断订定目标，全心投入工作当中。不断告诉自己磨练冶炼的技术、让店铺更繁荣就是我的现实生活。
　　
　　但是在我的内心深处，仍然觉得这一切都是假的，只是单纯的档案。我渴望着真正的人的温暖。
　　
　　当然，桐人的身体也是档案的构成物。现在包围住我的温度，只不过是电子讯号让我的脑产生温暖的错觉。
　　
　　但是，我终于了解到那根本不是问题所在。感受对方的真心——不论在现实世界或这个虚拟世界，只有这点是唯一的真实。
　　
　　紧紧握着桐人的手，我面带微笑闭上了眼睛。
　　
　　心脏跳得比平常快，但很可惜的，睡意却早早就降临，将我的意识带往舒服的黑暗当中。