正文 第一卷 第一章 赵素响 (第1/2页)

公元1905年，清光绪三十一年，中国大地经历了两个庚子年的祸乱，割地赔款，积重难返。太后西狩回朝，务实地制定了一系列关于自己死后就实现的“宪政蓝图”；“北洋”心里想的却是另一个；孙、黄及其同道们则在南方谋划着第三个。
　　
　　多是徒劳，中国最后一个封建王朝会在六年之后倒下……
　　
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　　赵素响三十五岁了，作为捕快，他已过了最好的年纪。他长了一张比任何一个平凡的人更平凡的脸，妻子去年离开了他。弟弟赵华也越发疏远。最糟的是，他的刀慢了。抓揭心变得越来越难。抓现。
　　
　　他曾是二等侍卫，紫禁城“内大班”的副班头。替皇上拿人办差的。这是父亲的旧职，也算两代荣耀。可自从紫禁城里出了揭心这个内贼之后，赵素响的日子不好过。四年里，宫中失窃九起，多发凌晨卯时，有时会是下午申时，没有规律。唯一的规律是，案发当日，都是赵素响当差。终有一次，在慈宁宫的外墙，赵素响追上了揭心，动手时，一刀削掉了对方的一根拇指。可惜还是让他跑了……
　　
　　赵素响离开了紫禁城，成为委属鸟枪营的一名枪兵，从前的佩刀变成了鸟铳，从五品武官一撸到底没了品，这已是恩典。揭心绝不会死，更不会离开北京城，他一定躲在哪个旮旯里日渐老去，惶惶不可终日。每当想到这个，赵素响心里会有些许慰藉。可时间在走，自己也在衰退……
　　
　　平日画卯过后，他通常都是溜达到对街吃一碗面茶，把自己和揭心的事翻出来想一想，有时也会想弟弟的淘气，人就沉了下去。再慢吞吞回营房去，沏上水，搬一把椅子到院中，翻翻书，或听听同僚的闲白儿，也可以一边看书一边听闲白儿。饭前，他们必是要押宝耍钱的，赢中午或是晚上的那顿酒。赵素响不沾这个，到了这时，他会自觉起身，去后院打几趟拳，筋骨舒活开了，又回来冲个盹儿，这一上午就算对付过去了。赵素响为人孤僻，在营房没朋友，也没多少人知道他的过去。只是他的酒量太好，是喜大人眼前的红人，身上又确实有功夫，再刁钻的人也不去难为他。
　　
　　这日，赵素响吃完了面茶，忽听身边一阵躁动，只见对面茶馆里，有几个伙计从里面抬出半扇门板来，门板上面铺了红绸底子，上面镶着几个惊心动魄的大字：“四大名偷”。心里咯噔一下，赵素响深知：如今的江湖，确有四个大贼。都是神龙见首不见尾的人物。其中就有自己的宿敌揭心。这小子虽是个太监，却在江湖上非常响，系“盗门”三当家。人称“小圣手”。其“近身偷”的功夫更是天下无双……赵素响坐不住了，他胡乱兑了早点钱，迈开步径直朝对街走了过去。这下瞧了真切，果真是书场添了新书“四大名偷”，下面还附有一行小字：铁嘴真如意。赵素响不禁倒吸一口凉气。
　　
　　茶馆里的俩伙计伺候着几十位食客，忙得不亦乐乎。食客们有吃面茶的、吃炒肝儿的，有吃点心的，有的早用完了饭，徐徐吹动盖碗儿茶里的热气。众人都时不时用余光去扫瞄厅堂当间一个条案。条案后面设一处屏风，屏风两侧有副浅白的对联：“也能说也能唱，也会刚也会柔。”小伙计正熟练地在条案上摆上茶碗、一碟热毛巾、一块惊堂木、一把纸扇。桌子的绒布上垂下四个镏金隶字：沸腾书馆。
　　
　　前面早坐满了，赵素响寻在靠外的一个角落坐了下来。要了一碗茶。不久，一位穿长衫40开外的白面胖子徐徐向书桌走来，稳稳坐下。目光和善对下面道：“老几位来的早啊？”众人忙都笑着附和：“真老板早啊！”真如意用热毛巾擦脸又问：“吃的，还合口儿吗？”众人又都微笑点头。真如意扫了扫满屋子人大致定了神，呷了一口茶，清了清嗓子，慢慢说了一句定场诗：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠。姑苏城外寒山寺，（摔木，快说）进门得花钱。”众人一阵叫好，纷纷支楞起脖子根等他的后文。真如意“今天呀，给您接说这段儿《四大名偷》。昨儿我说了，这是一段儿新书，老少爷们儿少不得问一句，有多新呢？第一，它就是咸丰佛爷年间的事儿，再一宗，可着北京城您随便扫听去，有一家“园子”说我这段书的，您天天来，我天天倒找您12个大子儿。“
　　
　　

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