第八章 霍洛庄园 (第2/2页)

庄园的主宅只有两层，长三十多米，前面修有草坪，后面还有一个池塘。女主人是个中年贵妇，面带戚容，在门前迎接我们。略作寒暄，我们便向拉格伦夫人宣布，鉴于目前形势，骑士团将接管庄园，并安排她到埃诺城堡暂住。同时，我们也向她保证，会尽快捉拿凶手。
　　
　　事情进展得实在是太顺利，我的疑心病又犯了。阿瓦罗认为，爵士被谋杀，是因为他妨碍了怜花会的活动。可是，一来爵士已经卧病在床，二来就像巴麦尔所说，杀死他反而容易引起别人注意。不过阿瓦罗说得也有道理，除了怜花会，没有人有动机，去杀死一个活不了几天的人。此外，怜花会能在庄园里隐藏这么久，一定有人在给他们作掩护。
　　
　　我分析不出头绪，就和阿瓦罗、托马斯商议，决定阿瓦罗带贩奴者回去突击审讯，托马斯继续留在这里，调查爵士死因。至于那些被非法贩卖的奴隶，按惯例全部释放。不过我仍然请他们随阿瓦罗去军营暂住，配合调查。
　　
　　没有几天，案情就逐渐明朗。拉格伦爵士有一个女儿，她的丈夫叫乔克，长期在外经商。实际上，乔克是在从事非法贩奴活动。他将庄园里的一个小村落，变成完全由贩奴者控制的据点，作为在找到买主之前，那些非法奴隶临时停留的中转站。由于庄园里大多是契约佃农或者奴隶，相互之间很少往来，再加上他们只在夜间进出庄园，所以一直没有被人察觉。由于搜查庄园的时候，乔克并不在，现在只能发出通缉令，请求各领地协助缉拿。不过帝国内领地林立，各领地司法权几乎完全独立，所以能够捉拿归案的希望并不大。
　　
　　另一方面，托马斯的调查也取得了进展，但事情却因此变得棘手起来。拉格伦爵士死于过量服用一种提炼于“镇魂草”的安眠药，但意外的是，解剖结果表明，爵士生前并无重大疾病，不可能因此卧床不起。托马斯骑士于是逮捕了爵士的管家和扈从，很快他们交代，早先爵士就发现了乔克的行为，将他训斥了一顿，要他立即停止非法贩奴，否则就把他送进监狱。受乔克指使，他们合伙软禁了拉格伦爵士。被软禁的爵士常常失眠，因此经常服用安眠药，可能爵士偷偷积攒了一些药丸，最终服药自杀。对于爵士的自杀，他们无法给出令人信服的解释，所以就企图用谋杀来转移大家的视线。
　　
　　但是，到目前为止，所有被逮捕的人都否认与怜花会有关，都声称乔克就是唯一的幕后老板。也否认拉格伦夫人参与了非法活动，她只是因为担心女儿，才默许了他们的行为，并帮助他们隐瞒实情。
　　
　　虽说如此，但托马斯骑士还是希望能够审讯拉格伦夫人，以期发现更多的线索。不过拉格伦夫人是血脉贵族，审讯她需要巴麦尔子爵的同意。子爵没有立即同意，而是召集托马斯、阿瓦罗和我一起商议。