第六回 深山苦练昔非今 (第2/2页)
一位手握长剑的富家公子举起了手，道：“这叠豆，我要了。且送与这两位姑娘，请两位姑娘一同上阁楼品酒。”
红菱不屑道：“要吃我们自己给银子，哪用得着你请。”
那位公子道：“今日这松鹤楼卖的菜皆为上品，两位姑娘虽青春动人，但若要买下这些酒菜，怕是不够宽裕啊。”
红菱气道：“那你就是说我们没有银子是么？掌柜你且把所有菜名价格报出来，若有我姐姐爱吃的，我一律要了。”
众人一片唏嘘，道这两位姑娘大话连篇。
那位公子笑道：“没想到姑娘年纪轻轻，这话一出口，竟是这般轻浮，吃不吃的起，还是听价后再说吧。”
紫渝也看不惯眼前这位纨绔子弟瞧人不起的模样，便对着掌柜说道：“掌柜，且把剩下菜报上来。”
人群中倒不乏议论，而有一位女子却是在暗中默默的打量紫渝红菱月奴等三人，她是山里妇人的装束，风尘仆仆，行囊背包，无任何兵器在手，这样的场面，和她这样的身份，实在搭不上边。从打量一刻开始，这位妇人的眼神竟是从未离开过她们三人。
掌柜阅人不谓不广，紫渝红菱这一身打扮，虽不是武林中人，但却看得出是名门子弟。便道：“姑娘稍等，这叠豆已给这位公子要了。那么接下来的第二道菜，是江南美誉之称的卤水点豆腐。售三十两银子。这大豆种植讲究，磨制而成的豆腐可谓滑面如镜，吹弹可破，而由多种秘制香粉调成的酱料，味道是垂涎欲滴啊，再有巧厨的一双妙手点上，既不毁了豆腐模样，也让酱料停留在上，所谓卤水点豆腐，一物降一物。”
掌柜一边说道一边自豪地笑着，为了这道平常不过的麻婆豆腐，他也算是下足了功夫。掌柜又道：“再来是的薄切牛片，此道菜看似简单，过程却是极为繁琐，焖煮讲究火候之余，更讲材料甄选，当中的牛从出生开始，便是喂于各种材料，成雏始烹，此道菜售卖五十两。仅有酒菜自然不行，老朽有幸觅得一位六十高龄的老妇，自她嫁起就撷取的女儿红，因丈夫战事不归，至今还未掀盖，老妇黄口之年至今，也有五十多年了，可见此酒世间罕见啊，我本想近水楼台，可为了众位亲临赏脸，今日一百两银便给出吧。”
掌柜口中说出的三道酒菜，合着也有两百两。在场众多人均唏嘘不已，垂涎同时，也恨无缘品尝。
那位公子道：“这些菜我都要了。”
紫渝立马道：“这几道菜我也要。”
掌柜的脸为难了下来：“菜仅属一人，两位且看…”
紫渝笑道：“价高者得。”说着便怀里掏出一锭十两重的金元宝，抛给了掌柜。
紫渝这一举，众人瞪大了眼睛，这一锭金元宝，怕是眼花了看不清了。掌柜是生意上的精明人，一看黄金白银，便能分出真假来，即便如此，他也不放心，在手中翻来覆去，掂量掂量，才露出惊讶的喜悦：“如此以来，这菜便是给到姑娘手里啦。”
在场众人低头私语，这是哪里来的富家小姐，出手竟如此之豁。那位富家公子被气的咬牙切齿，碍于钱财之事，却也无可奈何。
红菱显得不安，偷偷地道：“姐姐，就这几碟菜，何必给出这锭金子。”
紫渝道：“忘了庄主言的？此次出来，是给你这丫头散心，能让你开心起来，这金元宝又算得了什么？”对着掌柜道：“不请我们进去么？”
掌柜瞪了点小二一眼：“还不快招呼两位小姑娘上去二楼用饭去？”
紫渝道：“掌柜且慢，为何去二楼，我看着最顶的阁楼甚好，不能在那么？”
众人中有一位乞丐讥笑道：“这菜嘛，倒是有钱人家可有，但最顶阁楼却不靠铜臭能享了。况且你们这种富家儿女的德行，哪里看得惯那顶楼场面。”
紫渝对此不明所以，道：“掌柜，此话怎解？”
掌柜笑道：“因最顶那楼是当年萧大侠与段皇爷结缘之地，当年俩人豪饮痛喝，碎下一地的碗，其中豪爽，被武林群豪称颂。因此本店至今都还未有整理过。”
紫渝心中想到：“没想到武林中人，个个攀附，实在可笑。”道：“这让大伙一起上去不就完事了么？”
掌柜道：“二十多年前的事，物是人非，小店为保原样，自是不能让店客上去，只每年今日开例一次，且仅能一去四五个，多了不行。”
红菱道：“你这是什么酒楼啊，有这般的规矩，倒不像是个做生意的。上去不会又要掏银子了吧。”
掌柜笑道：“就像这位丐帮的大哥所言，上去阁楼不凭银子，凭武功。”
紫渝红菱惊讶：“凭武功？”
掌柜道：“金钱谁都可给，今日姑娘出手大方。若顶楼也可抛出售卖，这江南一带，富豪多不胜数，若都可上去，那当日情景，就难以保留下来。”
紫渝问道：“那武功又如何比法，众人相争，岂不违了贵酒楼今日的喜事？”
掌柜笑道：“姑娘问得好，众位相斗，难免失了和气，若是误伤了人，小店也担当不起。且若传到大理段皇爷的耳中，也会让其不耻。”
红菱着急道：“那该如何？”
掌柜道：“我与淮安的丐帮分舵商量，制定了一条规矩。就是比内力和轻功。小店门前有有一对五百斤重的石狮子，还有一口莲花池，若是能掌移这石狮子，便算是过了第一关，脚踩莲花荷叶，站于塘上不湿鞋者。则过第二关，两关均过，便可享用顶楼喝酒。”
红菱心想：“早知麻烦，就不来这家酒楼了。”
紫渝笑道：“有劳店家带路吧，我们来试试。”
在场的武林中人，看着三位女子竟要闯关，顿时大失所色。很多人昨日便开始闯关，有的臂力惊人，推开了石狮，却轻功不济，掠不过池面，有的轻功不错，却也内力不足。更多的是望楼兴叹。
紫渝先到门前石狮子，她细眼瞧去，这一对石狮子表面极不平滑，大概是经历了不少人拳拍脚踢的缘故。紫渝暗运内力，运气于双手之中，接着一拍狮子，竟能让其摇晃，紫渝再次吐气，整个五百斤重的石狮，应声倒下。轰隆一声，横卧在地上，掌柜和众旅客们全都被吓得目瞪口呆。这不可思议的掌力，到底是何人门下？
那位身份不符此地的妇人，瞪大了眼球，嘴里喃喃道：“少林韦陀掌？”紫渝使的这一招，着实是少林韦陀掌中的‘恒河入海’，双掌带着浩浩真气，当真如洪水滔滔，东流付海一般。
其实每年都几乎无人能经过这两层考验。而更多的武林人士来也是为了展示自己的武功，借此扬名江湖。这样一来这松鹤楼却也是拉拢了大大的名气，高手颇出，名声噪大。这掌柜的如意算盘算是打的精明无比。
紫渝呼出一口气，问掌柜：“如此可否？”
掌柜半响才道：“姑娘这般年纪，便有如此神力，这第二关不闯也罢，可直接上去了。”
人群中有人喊道：“店家莫要坏了规矩。”
跟着有人响应：“是啊，老子昨日也踢翻了石狮子，怎得不能上去？”
紫渝笑道：“掌柜，我看还是掠上池子吧，免得坏了规矩，损了这的名声。”
掌柜笑道：“难得姑娘识大体，便随我来。”
掌柜领着紫渝来到这莲花池上，众人为观热闹也纷纷拥了进来，只见紫渝忽提气上升，就地一跃而起，飘然飞到一片荷花瓣上。虽荷花茎弯下，些许摇晃，但紫渝却亭亭站立。这轻功又令众人喝起彩来，纷纷拍声叫好。那位妇人又是惊讶，这是少林轻功绝技——凌空虚步。
红菱也惊奇喝彩起来：“姐姐好俊的轻功。”
紫渝抬脚翻身落地，理了理妆容，回头对着掌柜道：“现下可以上去了吧。”
掌柜鞠起躬来：“敢问女侠高姓大名，老朽孤陋寡闻，竟不知江南有如此少年高手。”
紫渝摆手道：“掌柜就不必询问姓名了。快引路罢。”
红菱倒是兴高采烈：“我们是赤霞庄的人，我姐姐是公冶大爷的三女儿。”
掌柜惊喜：“原来是公冶大爷的千金，怪不得有如此俊的功夫。两位小姐，请随老夫来。”
掌柜亲自送她们三人上来，果如那位丐帮小哥所言，楼上碟碗碎地一片，甚为狼藉。紫渝红菱甚感不悦：“姐姐，没想到这般的脏，真是枉了您身手。”
掌柜道：“姑娘不知，当年的酒，单是酒气刺鼻，便能让人混混沌沌，从喉而下，腹中就如烈火焚烧，这一大碗下肚，不倒就已非常人能及，而当年俩人是对喝了四十碗，一碗碎一次，让人目瞪口呆，不禁失色。每当瞧着这番场景，自是让人叹服。”
红菱惊讶：“四十碗？那两人可醉了？”
掌柜笑道：“居家父言来，俩人非但没醉，接着还比试脚力，不落一瞬，便身去百里。后江湖传言，俩人拜天，结下了这生死之交。”
紫渝笑道：“贵酒楼的生意倒是做的好。能用此佳话，吸引这么多武林侠士。”
掌柜得意：“姑娘见笑了，小本生意，同道赏脸罢。”
红菱道：“妹子多谢姐姐，大费周章弄来的酒菜，姐姐定要好好尝尝。”
紫渝抿了一口女儿红，道了一声好酒。心道：“若是公子在这，定会喜欢……”
用完之际，便开始上路，前去赤霞庄，那名穿着简陋的妇女竟拦在了她们三人面前，跪了下来：“求两位女菩萨，救救小妇人。”
紫渝红菱面面相觑，大步走前：“这位大姐，你有何难处。倒是说来，看我们能否行个方便。”
妇人哭喊着泪：“小妇人的丈夫病倒榻上，已有数月之多，我遍寻大夫，都素手无策，方才见姑娘天神下凡，我想姑娘定有灵丹妙药将我丈夫治好。”
紫渝想了想：“庄上的广陵仙芝丹，倒是可治百病，且可调理身子。”于是紫渝便掏出了瓶子，给出两颗，递给妇人。
妇人接手：“多谢两位女菩萨。这几日为寻大夫，奴家连续走了几日几夜，现下已无力上山，求女菩萨好人做到底，扶奴家上山吧。”
紫渝红菱脸色难为了起来，这中午的热闹，已耽误了些许。再有事不上路，怕两日内也赶不及。
红菱道：“姐姐，都怪我耽误了行程，现下该如何呢？”
紫渝道：“既然帮了，就好人做到底吧，赤霞庄广善好施。此为也不失了面子。”对着月奴道：“月奴，烦你辛苦，你送这位大姐上山，后再跟来，途中会留有暗号，若天黑都未赶上，就直往赤霞庄。”
月奴为难道：“庄主吩咐我照顾好两位小姐。应寸步不离。”
紫渝道：“此地靠近赤霞庄，我俩不会有事的。”
月奴思索后，道：“既然紫小姐这么说，奴婢照办。”
月奴扶这那妇人，径直上山。紫渝红菱也往另一座山赶路，翻过一座山，往下一看，山下有一处村子，且有一条驿道。时间已是末时，阳光正是明媚。
红菱道：“姐姐，山下路边有大树，我们去遮荫喝点水再赶路吧。也好等等月奴。”
紫渝望着前面的山路，崎岖难走，便道：“好，我们先歇一歇脚。”
两人走到山下，树荫里已有三五人在歇息，树旁有一老一少，身前放着三箩筐，见有人过来歇息，便会吆喝一番，显是在卖些茶水糕点，给行人歇息解渴解饿。紫渝红菱俩人到来，那小哥笑脸呵呵的前来相迎，问道：“两位小姐需要来些茶水糕点不，面前山路崎岖难走，吃喝些东西，倒也好赶路。”
紫渝打量了周围，并无何武林中人，心里倒放下了些戒心。可看到这一老一少就不由地奇异起来，这么一处山腰，有人做些小生意倒不足为奇，但这老妇瞧来已是古稀之年，为何会跟着一个小伙到这山腰处，且这么一两箩筐，做这么个方便路人的小生意，他一个小伙便已足矣，为何带上这么一个老妇人。
紫渝对着前来小哥道：“你那卖的是何物？”
小哥道：“有绿豆沙，豆腐花，还有清补凉，这夏日连连的，卖的都是些解渴的，方便大家。”
红菱高兴说道：“有豆腐花呀，那就来两碗吧，酒楼吃的什么卤水点豆腐，又咸又辣，倒不如这又甜又滑的豆腐脑呢。”
小哥笑着应是，接着转头道：“阿嫲，瓢两碗豆腐花。”
紫渝心里想到阿碧所言，江湖处处凶险，须得小心提防。若是在集市里也就罢，但荒郊野岭上，决不能一时大意。有意无意道：“那位老太婆可是你的祖母？”
“是呀，小姐，你认得我祖母？”
“倒不是，我也只是好奇，令祖母这般年纪，你怎的忍心让她陪你上这山腰来，不是让她老人家受累么？”
“小姐不知，小人家中无人，与祖母相依为命，小人出来，不放心她老人家独自一人呆在村中。且我们村里打小干活，劳累惯了，祖母也闲不住，这些茶水都是祖母多年手艺熬的，看到大伙们喝得喜欢，她心里也乐，因此便跟了小人过来，嘴里说能帮衬多少是多少。”
“令祖母身体瞧起来，老当益壮啊。”
“贫苦人家，一向操劳，没副好身体，这日子也就过不下去了。祖母身子已大不如前了，耳背听不清话。”
此时老人巍颤颤的喊道：“海子，瓢好了，过来端了去。”
紫渝瞧他忙前忙后的身影，倒也十分利索，或因其乃地地道道的山里人，干惯粗口，想来并无练过武。也就不再疑心。心想道：“江湖上遇事，处处千奇百怪，怪不得庄主叫我们出来走走，见多了，也就见怪不怪了。”
红菱接过豆腐花，喝了一口：“老妇人的手艺果真不错，比那些什么大厨子呀，大饭店的要好多了！”
小哥收了银两，笑呵呵的走了回去。
突然路上走来四位汉子，手提刀剑，一身劲装。走前树旁占位就坐。其中一位短须大汉喝问：“你这厮，有什么吃的没有。”
小哥迎前：“有，四位大爷要些什么？”
“先来一壶酒，有什么下酒的一起拿过来。”
小哥为难道：“大爷，我们这里只卖些解暑小点，没有酒。”
“干什么不卖酒？”
这大汉显然是蛮不讲理了。小哥慌忙道：“大爷，你也晓得这山高野岭的，哪能运酒上来，且小人混口饭吃，哪做得上这大买卖。”
另一个黄衣大汉说：“算了张二哥，赶路要急，到了城里，我请二哥喝上好的酒。给我们几碗清凉的吧。”
紫渝一看这四位汉子，都有武功在身，且那位黄衣汉子双眼交流，便发觉其眼神渐渐打量她们，眯起眼色，甚为猥琐。对红菱道：“妹妹，我们快些喝完，然后速速离开吧。”
红菱道：“我们才刚找到遮荫位，为什么？”
紫渝举碗喝下一口：“我看这四人，心存坏念。此程不宜惹事。”
于是红菱也低下头去喝。那位黑衣汉子道：“你们看，这不是今日在城里出尽风头的两位小妞么，怎得不在城里享受，跑到这荒山野岭来。？”
黄衣汉子道：“我说老弟，可别去惹人家，武功高着呢。”
短须汉子道：“呸，就那两关，老子随时可过，只道老子不做那附庸风雅之事。”
黄衣汉子忽然坏笑道：“那附庸风雅的事你不做，销魂极乐的事你做不做啊？”
红菱再也听不下去，站起身道：“哪来的下流人物，在那道些不是人听的话。”红菱欲要走前几步，却忽然又倒地坐下。
紫渝一怔：“妹妹，你怎么了。”
“姐姐，我全身无力，中毒了。”
“什么，中毒了？”紫渝一下站起，却也有些头晕，运气也提不起劲。”
紫渝瞪着杏眼厉问：“你们四人竟敢下毒？”
黄衣汉子道：“我们又是几时下过毒。”
红菱问：“不是你们又会是谁？我们是赤霞庄的人，你们难道不怕吗？”
短须汉子大骂：“赤霞庄又怎样，我们四人捉你，何须下毒？”
此时，那位拿着瓢勺的老妇人嘎嘎的笑起来，立时腰不弯，身子挺直，双目忽然再也不眯着，显得神韵非常，得意笑道：“是老身下的毒。”
紫渝红菱一怔：“是你？”
“不错，正是老身。”
紫渝红菱颓然坐树下上，人还算清醒：“你为何要毒害我们。”
老夫又是嘎嘎地笑：“小丫头，你们是曼陀山庄的人。”
紫渝红菱这时惊呆了，尤其是紫渝，她深知曼陀山庄隐藏多年，知情的无外人，这老妇又是怎么知道这一处地方，而且还知道她俩是曼陀山庄的人。若是自家人，何必下毒？
紫渝忙道：“胡说八道，你弄错了。”
小哥这时也笑了起来：“方才这位红衣小姐不是承认了是赤霞庄的人么，赤霞庄就是曼陀山庄的外属，道我们不知？”
紫渝惊问：“你们到底是谁？”
老妇笑道：“我们是谁不重要，你们是曼陀山的人才为重要。”
黄衣汉子邪笑道：“看来这回连动手都不用就可享用了。”
老妇睥睨他们一眼：“老身没有毒你们，算你们大幸了，没你们的事，快滚。”
黄衣汉子拔出了剑：“这两个女的我们看上了，你这老不死管得了么。”
老妇道：“真是寿星公吊颈，嫌命长。尔等四人劫财劫色，早就该死。海子，送人！”
四位汉子听到，另外三人也拔出了剑和长鞭，一哄而上，眼看利剑就要刺到，老妪的身子连转都不转，只见一根树枝飞快袭来，又见一个身影翻身下地，挡住了老妪跟前，接住了枝干，‘当’的一声就就将刺来的剑震偏了去，接着一掌打出，掌劲雄厚，如浪涛一般，猛不可挡。四人顿时往后大跌，五脏被掌劲震翻，吐血而亡。
紫渝红菱见着这一幕，这小哥武功之高，即便她俩合手，也是不敌，又怎得需要下毒？
老妇走前笑道：“你们是不是觉着奇怪，我孙儿武功那么高，却为何要下毒？”
紫渝道：“有本事将解药交出来，武功我俩也不输于你们。”
老妇大笑道：“真是初出茅庐的小姑娘，我花了那么多心思毒了你们，却又怎会给你解药？”
紫渝道：“下三滥的手段，算什么本事。”
老妇笑道：“即便给你解药，让你用武取胜，又如何？你道武功高强就能横行无忌吗？行走江湖，兵不厌诈。你们的主人没有告诉你，应随时警惕周围，提防暗算，一时不慎，可是要付血的代价的？此时我既不杀你，也无伤你，还帮你杀了这四个心怀不轨的贼子。你不感激，也不服气？怎么，你这是上三滥了？”
红菱道：“这样说来，我们俩是不是还应该感谢你给我们下毒？”
老妇不屑道：“丫头，这是给你们一个难忘的终身教训，你当然得感激。把如何进曼陀山庄的秘密说出来吧，老身免你们一死，还可以让你们俩伺候老身。”
红菱大喝：“呸，不要脸的东西！”
老妇厉色：“你是不是想死的快些。”
红菱道：“那你快些动手吧。”
老妇目光森森，一掌按在红菱头颅上：“小丫头，敢再道一句，老身内力一吐，你就求神再转世为人！”
红菱面不改色：“我们姐妹决不会出卖山庄，要死就死！”
老妇不由将手拿下：“小丫头，老身佩服你的忠心和胆色。”说完将脸上的人皮扯了下来。
紫渝红菱更为惊讶，眼前的人竟然是曼陀山庄的庄主阿碧。她拿出一瓶子，让其俩嗅了嗅，顿时力气就恢复了起来。
紫渝惊讶：“庄主，这是为何？”
阿碧不悦：“为何？今日若换作旁人，知道你们俩落一个什么样的下场吗？”
俩人低下了头，阿碧道：“此番便是要试一试你们俩个，让你们瞧瞧这江湖险要之事，还敢不好好练武。”
红菱被吓得一声不响，阿碧又道：“这回虽上了当，但胆识还是过人的。”
紫渝道：“婢子让庄主失望了。”
阿碧道：“我事先联同翔儿，来到此地，树下歇脚的人都是赤霞庄的家奴，不谙武功，唯独翔儿容易露出破绽，这也是想让你们俩察觉。”小哥海子走了过来，也撕下了脸皮，恢复了模样，慕容家的易容术确实高明。
紫渝道：“那四个汉子已断了气，总不会是庄主安排的吧。”
“这四个是最近作恶多端的贼子，也是我有意放出风声让他们来到这个山头，跟踪于你。”
紫渝不明问：“他们为何会跟踪于我们呢？”
阿碧道：“你们在城里做的一切，惹人耳目，又有什么难的，况且你们道了是赤霞庄的人，他们四人合力，武功不错，即便不敌，至时擒住一个歇脚作为人质，你们善良，连街边一个老妇都帮，面对那般场景，又能如何呢？擒住了你们，便可威胁赤霞庄钱财。”
这下紫渝红菱心里大惊，这江湖险恶，确实让人防不胜防，当中手段，让人无可奈何。阿碧望着她们俩道：“若要避免这些，就是要勤奋练武，武功高强，就不会被人所胁，更要锻炼机灵反应，就不会受人所迫，明白吗？”
紫渝红菱俩人应道：“婢子明白了。”
阿碧道：“我们去赤霞庄吧，月奴会自行前去的。”阿碧唤众人乔扮回庄，定要注望四周，多多留意。接着四人赶路去了赤霞庄。
公冶乾在大门迎接，阿碧笑脸走去：“二哥怎得出来了？可是在担心妹子不成？”
公冶乾大笑：“你我虽兄妹相称，但夫人将庄主之位给你，我自当出来相迎。”
阿碧道：“二哥怕是老糊涂了，什么庄主不庄主的，你这般语气，可别误了翔儿跟紫渝。”
紫渝上前：“女儿拜见父亲。”
公冶乾瞧着欢喜：“乖女儿，怪你姑姑这样试探你么？”
紫渝急道：“姑姑让我懂了这么个道理，我感谢也来不及，又怎会怪呢？”
公冶乾道：“会这样想，也不枉你姑姑不顾身子，费尽心思了。”
阿碧笑道：“瞧二哥说的，山庄日后是要靠她们，能吸取教训，得练便好。”
此时月奴也赶到了山庄，道：“小姐，路上遇不见你们，我就直往这赶了。”
紫渝道：“路上辛苦你了，事情可有办妥？”
月奴道：“按照小姐的吩咐，全办妥了。”
阿碧道：“望你们这一次能够收敛心神，回庄好好练武。日后须得辅助明儿。”
紫渝红菱一同应是：“我们定当勤练武功，护好山庄。”
公冶乾问：“现下明儿还是没有消息么？”
阿碧道：“一晃四年了，若说有消息，那便是这雪参……”
公冶乾哦了一声，不明所以……
慕容明在山上，开始修炼斗转星移，斗转星移是一门借力打力之技，不论对方施出何种功夫来，都能将之转移力道，反击到对方自身。出手之人武功越高，死法越是巧妙，真正的功夫所在，是将对手的兵刃拳脚转换方向，令对手自作自受，其中道理，全在‘反弹’两字。修炼到高境界，更是能够移经转穴，化解内劲。使对方攻来的掌力，毫无作用，这是这门武功的至高境界。虽高深莫测，修炼起来也是异常艰难。慕容明一人修练，无人指点，能否大成，结果不得而知。
朝乾夕惕十年磨，深山苦练昔非今。