第十二部 第十六章 第一节 （276） (第2/2页)
第一次被发现是1988年村里抗旱抽水的师傅晚上12时，看到有怪物从潭子的南部向北游去，水怪的两眼相距近一尺，并发着绿光，约5分钟后消失。1989年湖北省水生物研究所派人到实地考证，确认该潭已有600年历史，并探测到龙潭自南向北50米处的水下，有一对直径2米的大洞，疑为水怪藏身之处。
水怪第二次现身是在1998年8月的一个下午。当时村妇谈三梅到潭边洗菜，看到一只长4米，宽一尺五的黑色物体，以为是漂在水上的一棵树，便回家叫丈夫拿竹嵩来捞。不料该物正缓缓游到水潭中间直到消失。此时夫妇二人才恍然大悟，刚才看到的就是大家平时说的水怪。
几次湖怪的出现，引起了各级政府的重视，2001年由湖北省著名潜水专家组成的龙潭水怪勘察队，拉开了我国首次实地探测“水怪”的序幕。5月下旬开赴双潭村，当天对龙潭水下地形做了初步探测，接着对水下情况进行了录像，又通过华中水下工程公司总工兼队长吴转运亲自下潜，结果，均未发现任何明显异常。
同湖北省一些专家说的一样，即双潭村龙潭距洪湖市城区30公里，距长江直线距离约2000米，龙潭属于远古的云泽地区，但现在既不通江，也不连湖，龙潭面积仅150亩，从600多年历史来看，绝不可能存在不明生物。
为什么当地村民一而再，再而三地称他们发现了“水怪”呢？专家们认为，不排除目击者在头昏、眼花，并在潜意识中听到龙潭“水怪”的传闻，见着潭中漂浮的树、饮水的牛都有可能引起目击者错误的判断。但村民们坚信他们发现的不是水牛等常见的生物，为此，他们还准备组织人员下水探个究竟。
科考队员的车队径直开到了龙口镇双潭村，据考证，真正发现湖怪的第一人，是双潭村的村长黄某。那是1969年农历六月初六，这天暴雨成瀑，空气中云雾腾腾，因当时误传长江溃口的消息，全村一片混乱。他回家后，猛然看到潭中央翻起巨浪，接着又看到一条黑杠在潭中缓慢地移动，他走近湖边细看，一个形体硕大呈弧形，看不到头和尾的怪物在水中来回游动，先后浮沉三次，每次都涌起大浪，半小时候沉入潭底。他认为碰上了‘水鬼’，运气不好，自认倒霉，就没做宣传。近几十年来，时常有人看到湖中怪物的出现。
为了探个水落石出，双潭村村长发动全体村民，都自觉地行动起来了：组织了30多台抽水机，但抽了三天三夜，水位仅下降了3米后，就再也退不下去了。面对水下暗洞直翻水泡，又是冰凉潭水，村民们无一人敢下水，只得扫兴而归。但此事由于宣传面大，一度引来上万名观光、旅游客，都想一睹湖怪的庐山真面目。
洪湖市龙口镇双潭村出了湖怪，在当地有史以来，人们认定了的确是个谜，有人据称这里是一个与尼斯湖水怪并列的当代世界之谜。2001年晚上九时，四名村干部正走在恐怖的岸边，突然从湖中传来“唉——”的一声长叹，一口粗气吐得沉闷而有力，并持续约十多秒钟。当时，四人中的村支书谈小春感到奇怪，那绝不是水声，也不是熟悉的牛声，四人循着声音往潭中一看，天那！是一头巨大的奇型异兽，只见它把水桶般的头伸出水面，两只眼睛像电灯泡，并放出绿光。
村主任和村支书当时都较为镇静，俩人看清了20米远的怪物，然后向距离仅80米远的村广播室跑去，当即通知村民都起来，看这个怪物又出来了。霎时就聚来了500多人，而“水怪”旁若无人地继续游动。人们的眼光在夜幕下浑然一体，而“水怪”眼睛却像两只电灯泡，还兼做村民的‘照明’。“水怪”在众目睽睽之下，惊现于世至少有15分钟，最后游到潭的中部下沉，那庞大的身躯排开的水合拢时，还发出闷雷似的声音，湖面恢复了平静。
双潭村村长对科考队员们说：“最后一次探测依然是无果而终。这次探查后华中公司的副总吴运转对我们说：‘对于是否有水怪，我们不能肯定有或肯定无，水怪也有可能受惊吓而跑掉；也许这正如神农架的野人一样，我们没能抓到水怪，也未出现人们所期待的结果，这正是自然界的魅力所在’。村民十分期待科考团的科学家，给村民们出个主意。”
张翰东说：“依我看，这位吴运转潜水专家说得好，就湖怪来说，尼斯湖怪至今没有答案。国内的新疆湖怪、长白山天池湖怪、四川九寨沟怪兽都同龙潭水怪一样没有结论。从远古到现代，从浩瀚的宇宙到无垠的海底，地球上的一切事物，宇宙间的一切现象，都存在谜团。人类自诞生之日起，就不断地探索着这些谜团。旧的谜团一个个揭开，新的谜团又一个个出现，这是一个随着科学的发展，人类永无止境的探索。如果人类不去探索自然的谜团，又怎么能有今天科学的进步与文明呢？湖怪之谜的确像野人之谜一样，都是大自然的魅力所在，也是北纬三十度附近的一道奇特景观。双潭村必定会抓住大自然赐予的诱人的观赏特点，招引来探讨者和游客，让人们期盼目睹这一水怪奇观，起码可以带动村里旅游业的发展。”
司机又开车西行约一小时，把队员们送到了湖北省石首市。因为‘湖北长江天鹅洲白暨豚国家级自然保护区’就在该市内，其保护对象是白暨豚及其生态环境。天鹅洲是长江的一处故道，地处石首市下游约20公里的长江北岸，水面积约18~20平方公里，汛期与长江相通。故道内饵料丰富，水文条件优越，水质基本上未受污染。由于这里是国家一级重点保护野生动物白暨豚的分布区，成为半自然状态下保护和恢复白暨豚种群的重要基地。
湖北白天鹅湿地生态旅游区，是个令人神往的圣地，蓝蓝的天空，绿绿的草地，清清的湖水，飞翔的天鹅，奔驶的麋鹿，游弋的江豚……，只有在神话中才有的景致扑面而来。这就是长江九曲回肠的第一湾——天鹅洲湿地生态保护区所见到的美丽景观。这里四面环水，水滩交融，洲立其中，构现出一派美丽的风景。
白暨豚是中国的稀世珍宝，也是世界的珍稀动物。它生活在长江中下游的干流中，被当地人们誉为“长江女神”、“东方美人鱼”，被科学家们称为“水中大熊猫”。白暨豚，是中国特有的珍稀水哺乳动物，白暨豚属鲸目动物的齿鲸亚目。
在汪洋大海遨游的鲸，体大无比，最大的蓝鲸体长可达34米，体重195吨；而分布在我国长江三峡以下干流中，生活的一种超小型的淡水鲸——白暨豚，其身长只有2米，体重不到200公斤。皮肤细腻光滑，背面浅灰，腹部洁白，像鱼雷似的流水型身躯，用宽大的尾鳍上下摆动，前进体态矫健优美。
在保护区内队员们近距离地接触了这种可爱的水哺乳动物。生物学家于渙生为大家做着讲解：“它形态似鱼，但不是鱼。几千万年前，它曾生活在陆地上后来海陆变迁，白暨豚被生活环境所迫，才再度回到水里生活。由水生到陆生，而后再次回到水生。白暨豚在进化过程中，原来的前肢变得像鱼的鳍一样，叫鳍肢，后肢已退化，外形无痕。虽然它外形像鱼，但它并不是鱼，而是典型的水生哺乳动物。
鱼在水里用鳃呼吸，用鳍游泳，通过产卵繁衍后代。而白暨豚作为水哺乳动物，用肺呼吸，鼻子长在头顶，一出水面就可呼吸，可潜泳2分钟。它有长长的吻，两侧排列130颗圆锥形牙齿，吃起小鱼小虾，囫囵吞下。白暨豚是胎生，有一对卵巢和一个双角**，母体生殖器两侧还有一对****，通过肌肉强有力的收缩，乳汁很快排入幼体口中，从而加速了它在水中的哺乳过程。”
在白暨豚自然保护区内，人们偶尔发现几只白暨豚聚集起来，在水面嬉戏。赵晓敏问道：“现在长江中能有多少白暨豚？”总工程师告诉他们：“经过多年的考察，现在长江水中约有40多个白暨豚群体，总共不超过300头。”
赵晓敏插话：“您说的是整个长江流域吗？”回答：“是的。目前世界上现存的淡水豚类仅有四种，白暨豚就是其中之一，再有白暨豚的‘堂兄弟’——江豚（俗称****），它们有很多相似之处，乘船到宜昌江段能见到江面上一种黑乎乎的动物时隐时现，称为****，也很可能其中有白暨豚。在全世界只在长江中有，并已确定是濒危品种。因此，白暨豚的资源保护，已成为当务之急。”
艾晶问：“你们多年在长江中考察白暨豚，肯定有什么动人的故事吧？”
保护区的总工说：“我国人民对白暨豚的认识和记述已有两千多年的历史了。但成立保护区之前，人们对白暨豚的状况还一无所知。十多年前我们曾在洞庭湖捕获一头雌性白暨豚，名叫淇淇，当时淇淇与一群白暨豚一起由湖入江，其中与淇淇配偶的一只雄体有病，行动不便，无力返回长江。淇淇便冒死相随，不愿弃之离去，以致双双被渔民捕获。雄兽不久病亡，淇淇在人们的精心侍候下活至今天。不过再想给它配偶，比什么都难啊！”
爱丽丝说：“多么聪明可爱而又感人的白暨豚啊？你们的工作太有意义了。”
总工说：“我们从化石研究的资料中得知，这种动物早在几百万年前，就存在于地球上。所以，科学家们冠以‘水中大熊猫’的美誉。在研究中它有几个突出的特点：一是豚类动物游泳速度快。一秒钟能游十五到二十米，堪称水生物中的游泳冠军，特别是它那松软的皮肤，能减少百分之九十水的摩擦力。”他扫视了周围的人们，继续说道：
“目前，世上已研制出‘海豚皮’潜艇，可减少前进阻力的一半。二是仿生白暨豚特别发达的回声定位功能，可用于海洋事业。三是白暨豚有两个大脑轮流睡觉，从中，可以揭示人类睡眠的奥秘，使工作和学习时间大为延长。四是豚类特别聪明，它们通过驯练有可能成为军事侦察、海底打捞、潜水联络、驱除鲨鱼、看护养殖鱼群等充当人们的得力助手。当然，保护资源，人工繁殖发展种群是前提。但白暨豚具有很高的学术研究价值，如果把研究白暨豚的成果应用到实践中去，将是白暨豚对人类做出的更大贡献。”
（第十二部第十六章第一节结束待续）