第135章 遇贼 (第2/2页)

次日一早，王黔向苗颖辞行。临行时，苗颖拉着王黔的手，嘱咐道：“儿啊，西羚国距离葛州，道路遥远，山贼土匪时常出没，你可一定要当心哟！”
　　
　　王黔点头答应，安慰母亲道：“娘，您老人家放宽心些，我去去就回。”遂带上夜明珠与银五十两，毅然往西羚国方向而行。
　　
　　饥食渴饮，晓行暮宿，走了好几天，幸好没有碰见山贼土匪，终于见到西羚国城池，一切顺利，心中欢喜不尽。
　　
　　进得城门，见商家林立，人来人往，熙熙攘攘，好不热闹。人生地熟，随便问一路人，何处有住宿？
　　
　　路人见他穿戴，知是外地人，往前方街口一指，说：“那里，叫‘安驿’旅馆，是外乡人暂住地。”
　　
　　王黔一路问过去，果见馆舍，门楣上书有“安驿”两字，字迹写得潦草，竟然都不认识。进得馆门，迎面碰见一人，与旁人聊天。
　　
　　听见那人是葛州口音，王黔心头一热，遂上前一问，互相通了姓名与来处，真是同乡。
　　
　　那人叫朱山，葛州绥山人。他乡遇同乡，甚是亲近。王黔与朱山，说在一堆，笑在一处。安下行礼，交了房费。
　　
　　一个伙计过来，引王黔至房中，住在朱山隔壁。
　　
　　朱山问王黔来做甚？
　　
　　王黔说：“来此来买一百对玉镯。”
　　
　　朱山说：“买那么多，恐怕有点难。不过，我在这里有一个经纪人，叫黎利，是本地的，明日我带你去，你问问他，他或许给你出主意。”
　　
　　王黔作揖称谢。
　　
　　朱山说：“远在外乡，同乡人，如兄弟，不必客气。”
　　
　　次日，两人同出安驿旅馆。转了几条街道，至拐角处，看见一个招牌写上黎家店。
　　
　　只见店内有一老者，络腮胡子，花花白白，见着朱山，也不行礼，笑嘻嘻地扯着朱山衣袖往店里走。
　　
　　王黔随后跟上来，进得屋内。只见门、窗、厅、亭和柱子上，或涂漆或刷桐油。朱山介绍：“这就是黎经纪。”
　　
　　王黔施礼，黎利回礼。朱山对黎利说：“这是我同乡。”
　　
　　黎利说：“原来是远客，待我取茶招待。”
　　
　　王黔又施礼，说：“叨挠了！”
　　
　　黎利进得里屋，手捧螺顶果盘，盘中盛些果品，放在矮桌上。见其果黄橙橙的，王黔不敢吃。
　　
　　朱山说：“吃吧，不用怕。这叫香盖，吃了满口冰香。那香味几日都留在嘴巴里面。”
　　
　　黎利说：“是啊，我们叫庵罗果，来了贵客稀客，特将此果当茶招待。”
　　
　　王黔闻言，拿起几颗，往入嘴中，一咬，果然满口清香。
　　
　　朱山说：“王黔至此，买百对玉镯。因初次到贵地，摸不着头脑，烦黎经纪指点一二。”
　　
　　黎利皱着眉头，说：“怎地买这么多？以前西羚国不缺玉，这几年都知道玉是值钱东西，便争相哄抢，使得玉成了稀罕之物。”
　　
　　王黔闻言，惊恐万状，舌桥不下，心想：“坏了，若买不到玉镯，如何回去交差？”忙跪下，作揖，央求道：“万乞黎掌柜，指点迷津，不枉跑了空路。”
　　
　　黎利见其诚恳态度，慢悠悠地说：“办法还是有的。这些玉镯，多半在富贵人家。可去访一访。”
　　
　　王黔还要央求，告诉如何访得时，只听见外面一派锣鼓声，震天动地，如雷贯耳。黎利说：“陶公来了！”
　　
　　说完，立起身，直往外走。顺手抄起桌子上的三支沉香，点燃，双手执着，开门，一直跑到街上，跪在路边，拜迎，恭恭敬敬的。
　　
　　朱山、王黔随后跟上。
　　
　　王黔摸不着头脑，边走边问：“这是干啥？”
　　
　　朱山说。“我听说，陶公是当地著名商人，富甲一方。当地人把他当成了活着的陶朱公，顶礼膜拜。西羚国王拜他为师，今日可能是拜师礼仪。”
　　
　　正说着，便到了街口，远远地看见迎接陶公的排场。只见前头是旗帜、锣鼓、牌子等队伍，有人呵斥让道。
　　
　　中间是十六个差役，抬着数十根檀香。那香上浇有猪油和松香，点着便一直燃烧着，算是给朱公敬香。
　　
　　这些走过去，只见后面，一乘十六人抬的大轿，缓缓地来。
　　
　　那轿子，以上等紫檀木为轿架，外罩鹦鹉绿呢，四面置纱窗，悬珠穗帘，前后有湖蓝色凉蓬，冠鑫圆顶。里面坐着的，便是陶公，只见他浓眉阔嘴，深眼高鼻，一看气质，异于常人。
　　
　　轿子后面跟着八名全副武装的护卫，威风凛凛地从王黔等人面前走了过去。
　　
　　看罢，王黔、朱山回到安驿旅馆。王黔垂头丧气，倒头便躺在床上。朱山安慰说：“别难过，会有办法的。若闷坏了身子，在这异乡，谁来照顾？走！到我房间吃酒去，提提精神。”
　　
　　王黔见说得有理，便爬起来，跟着至朱山房间。
　　
　　朱山便在坛里舀出一碗酒，递与王黔。王黔尝了一口，甜蜜蜜的，问：“放糖了吗？”朱山答：“放了蜂蜜。这是泡酒，泡的桂圆，后劲大，少喝点。”
　　
　　王黔说：“难怪这么好喝！”觉得可口，壮着酒胆，吃了数十碗。喝了一坛，不过瘾，叫朱山又开一坛。
　　
　　朱山直夸王黔酒量恁好。两人说笑着把酒吃完了，觉得再也喝不下，王黔这才别过，到隔壁睡下。
　　
　　躺在床上，才知这酒醉人，后劲上来，迷迷糊糊。睡至半夜，酒性发作，恶心起来，头晕脑胀，吐了一地，才觉平稳些。
　　
　　掀开蚊帐，下床倒开水来喝。桌上油灯半明不灭，昏暗之中，看见地上躺着一条带子，雪白如练。
　　
　　以为是一条蟒蛇，把王黔吓了一大跳，酒醒了一大半。
　　
　　定睛一看，原来是装银子的搭包。心想，坏了，银子肯定被人偷了。忙走近，捡起包来，果然里面空空如也。
　　
　　四下里一望，门开着，昨晚喝醉了，忘记闩门，肯定小偷趁虚而入的。赶忙至朱山房里报信。
　　
　　一看朱山，却不在房间里，床上也是空的。这才意识到，这银子肯定被朱山偷的，而且逃跑了。
　　
　　慌乱之中，报旅馆，伙计说：“这样的事，我们管不了。”
　　
　　王黔失魂落魄。无银住店，被赶了出来。身上已无分文，感觉绝望，想自尽了却一生。
　　
　　慢慢地走到溪河边，猛地跳了下去，谁知水太浅，未及胸脯。溪水还有点热气，索性蹲下洗了澡。
　　
　　这一洗，把王黔洗清醒了。想到了苗颖那张期盼的脸，心里对自己说：“不能就这样死了，想一想其他办法，肯定还有希望。”
　　
　　沿着岸边，轻轻地在水里，往下游走。
　　
　　走不多远，就听见一群女人的笑声，忙躲起来，仔细一瞧，见成群结队的女人，在河里洗浴。岸上还有脱得赤条条的，正要下水的。
　　
　　王黔立在水中，躲在芦苇荡里，放肆饱看。
　　
　　见那些女人浮在水面上，头发披散。有的撕打，有的调笑，有的唱歌，有的互相擦背，也有搂着一团的……洗完了，都赤条条地上岸，揩拭穿衣。
　　
　　一股女人气息迎面扑来，让王黔咽了咽口水，深深地吸了一口气。
　　
　　看出了神，竟然忘乎所以，王黔吹起了口哨。
　　
　　这一吹，不打紧，所有女人听见哨声，都围了冲过来，把王黔抓住了，叫其跪下。七嘴八舌地都说要报官，按律偷看女人洗澡可是死罪。
　　
　　吓得王黔浑身发抖。
　　
　　王黔想起了，母亲说的话。危急时刻，把那颗夜明珠，拿了出来，举在头上，说：“请你们别报官，我愿意拿这个来顶罪。”
　　
　　一位年纪稍大的女人接过来，一看，问其来由，王黔说：“这是母亲给我的。”
　　
　　那老女人说：“随我至庄上。”
　　
　　王黔立起身，看看自己上半身，河溪水浸头发湿衣裳，好像落汤鸡；又看看下半身，方才跪在地上，膝盖沾湿了许多泥沙，又像灰里猢狲。
　　
　　走进一个大宅门，众女人都进去了。老女人叫王黔也进来。