第53章 蛇伤 (第1/2页)

某日，赵虎外出至葛州谈生意，叫佟雅骑马随行。
　　
　　行至荒野无人之处，忽见劫匪十余骑，飞驰而至。
　　
　　佟雅纵马向前，匪首射箭来，佟雅也不躲避，挥袖将箭扫落。
　　
　　匪首又一箭飞来，佟雅抬手，接箭在手，反射了回去，一个劫匪，中箭而亡。
　　
　　佟雅再张弓搭箭，又有一劫贼，应声落马。
　　
　　其余劫匪，见势不好，四散逃奔而去。
　　
　　赵虎才得以平安而归。
　　
　　佟雅不仅武艺精绝，而且容颜俊秀。
　　
　　赵豹因见佟雅，姿容嫚妙，欲纳佟雅为妾。
　　
　　祁原为此惆怅不已。
　　
　　佟雅却自有主张，满口应承下来，使其厚赏祁原，命祁原离去。
　　
　　赵豹兴高采烈，准备婚礼。
　　
　　大喜之日，佟雅却忽然换上戎装，手持大刀立于庭堂之上。
　　
　　众宾客吓得目瞪口呆。
　　
　　佟雅严正斥责赵豹，得寸进尺，对有功劳的家仆，图谋霸占其妻。说话间，突然，将大刀架在赵豹脖颈上，向外走去。
　　
　　赵虎家所养家丁，见赵豹被挟持，欲以动武。
　　
　　佟雅喝斥道：“有敢追者，我即斩赵豹之头。”
　　
　　赵豹早已吓得魂不附体。
　　
　　佟雅走到门外，早有一绿衣女，牵马等待着她。跃上马背，飞驰而去。
　　
　　赵虎觉得对不住祁原，又将祁原召回。
　　
　　但祁原对赵虎早已反感，早有离开赵虎之意。
　　
　　且说祁原与甄龙，至窦州境内。
　　
　　临晚，寻找一个干净旅馆，歇息。
　　
　　半夜时分，甄龙亦未入眠，只听得声响，见一人，撬窗入内。
　　
　　甄龙大叫：“捉盗贼！”
　　
　　祁原顿时惊醒，立即翻身，披衣，起床，趁窗外光线，果然发现一人，立于室内，傻呆呆的。
　　
　　甄龙与祁原一齐将其捆了，绑在椅子上。
　　
　　点亮灯盏，视之：此人长相清秀，慈眉善目，尚有一股书生味，不像是恶贼。
　　
　　甄龙审问。“你为何人？竟敢入室偷窃。”
　　
　　那人说。“两位兄长请饶我一命。我叫魏馥，本是叙府人，只因我有好几天没吃没喝，被迫不已才来偷的。”
　　
　　甄龙又问：“你居叙府，为何来此？”
　　
　　魏馥说：“说来话长，前些年，借钱进京，捐了个官，却是虚职，有好些年头，未曾补缺。”
　　
　　甄龙问为啥。
　　
　　魏馥说：“因为我连年，生活困顿，贫困潦倒，无钱补缺。”
　　
　　甄龙嗯了一声。
　　
　　魏馥说：“思来想去，却不想半途而废，就此轻易放弃，因此借钱，欲再次进京捐实职，试试运气翻身。”
　　
　　甄龙问：“那借来的银子，是不是被你乱滥用了？”
　　
　　魏馥说：“不是。在半道，银子被贼人偷去。”说罢，伤心地哭了起来。
　　
　　原来，朝廷捐官大体上分两种：一种是做生意发了财，或者得了意外之财。虽然有钱了，但是与官员相比，并不显贵重，有美中不足之憾。
　　
　　于是，主动掏钱，走各种关系，明码实价，捐个官衔。
　　
　　若有事上公堂，见了地方官，或者平时与自己官衔相当的官员相见，就不用下跪行大礼，并且可以与地方官员称兄道弟，社会地位上是平起平坐的。
　　
　　另外一种，就是读书人，运气不好，每次考试，都名落孙山。
　　
　　然而，随着年纪渐大，家计窘迫，但当官志向不变，只好卖地卖田，委托亲友，凑一笔钱，捐个官衔。
　　
　　只是一个虚衔，凭一张吏部发的执照，取得某一类官员的资格，但只是资格，没有实质官位。
　　
　　若要更进一步取得实职，必须到吏部“投供”，说白了就是去行贿打点。
　　
　　被甄龙抓住的魏馥，就属于后面这一种。
　　
　　父亲是候补道台，没有委任过什么好差事，分派至川南一带，一往数年，老病侵身，心情抑郁，死在异乡。
　　
　　身后没有留下多少钱财。运灵柩回来，要花费大一笔银子，而且家乡也没有什么亲友投靠，只好奉母寄居在异地。
　　
　　甄龙很是怀疑：“说的可是实话否？”
　　
　　魏馥从口袋里掏出捐书，说：“这上面盖着鲜章，岂能有假？”
　　
　　甄龙视之，果如其言。
　　
　　他想，当今社会，日后经商，必与官吏交道。若无靠山，难有发展。
　　
　　结交现官，是烧热灶，诸者添柴，赢得官吏之帮，必将付出更多；若有眼光，结识未起之吏，是烧冷灶，只要稍加资助，可以小获大。
　　
　　观魏馥，五官端正，印堂发亮，兴许未来不可限量。若对其资助，甘为人梯，说不定就是将来靠山。
　　
　　当然，这是有风险的。然而，做哪种事，没有风险？且风险与收益成正比，风险越大，收益越高。那就赌一把！
　　
　　思此，为其松绑。甄龙说：“暂且信你，我有些银两，愿助你三百银，进京打点，够乎？”
　　
　　祁原见状，赶紧阻之，说：“你与彼素不相识，何苦帮此大忙？现在骗子居多，不可轻信。如今官场黑暗，捐官者众，猴年马月能补实职？况且你那点钱，以后是做生意本钱。”
　　
　　甄龙说：“无妨，就算打一个赌，但如愿能赢。至于生意本钱，活人不可能被尿憋死，可另外再想法子耶。以钱赚钱不算本事，以人赚钱才是真功夫。”
　　
　　他寻思，把钱投在魏馥身上，看成是一笔大生意，输赢不要紧，要的是敢赌。如果赌赢了，那么以后的日子就好过一些。不敢赌，将来就没有期待。
　　
　　魏馥盯着银票，简直不敢相信自己的眼睛，如做梦一般。
　　
　　起初假意推辞一番，但甄龙执意要赠送，魏馥顿时感动万分，热泪滚滚，倒头便是跪拜。
　　
　　魏馥说：“感恩危难之中帮助，你即我永世恩人。此三百两银，当是借我矣，他日如有发达，定当报恩偿还。”
　　
　　甄龙说：“我非但图你报答，只是想帮之。如果未能如愿，倒也无妨，你亦无须偿还。”
　　
　　赶紧把魏馥扶住，当即取出银票三百两与之。
　　
　　随后两人互换帖子，结拜为兄弟。
　　
　　时值半夜时分，甄龙敲开店老板房门，唤来热酒热菜，举杯预祝魏馥马到成功，衣锦归来。
　　
　　魏馥问：“恩人欲往何处？”
　　
　　甄龙答：“往蓉州而去，欲做小生意。”
　　
　　魏馥问：“敢问尊姓大名？我将何处寻？”
　　
　　甄龙俱告他与祁原之姓名，述说具体地址尚不明确。
　　
　　两人如亲兄弟一般，说不完的知心话，道不完的手足情。看看天色微明，甄龙说：“夜色太晚，你就此凑合一宿，明日早点赶路。”
　　
　　次日，睡到日头升起，他们才起床。
　　
　　甄龙又给魏馥买了一辆马车，京城一行以避脚力之苦。甄龙与祁原送魏馥至一里之遥亭子，随后依依惜别。
　　
　　一袭尘土在马车后面飞扬，车身飞快远去。一条大路伸向远方，看不见尽头。甄龙站在亭子边上，呆呆地望着魏馥，踏上进京赶考之路。
　　
　　魏馥进京赶考，乘船行至途中。
　　
　　忽然，有一人，叫苏泽，拦住船头，请求搭船一同前行。
　　
　　因为年龄相差不远，魏馥也乐得有人作伴，就答应苏泽上船。
　　
　　苏泽上船之后，与魏馥叙谈颇治，言语举止，娴雅风流，一时倾倒魏馥。继而又吹起短笛，音韵悠扬，使魏馥听得入了迷。
　　
　　正在这时，突然见一人，自水面上，一跃而入舟中，持一铁柄伞，奋然出击，将正在吹笛的苏泽，击坠入水而死。
　　
　　魏馥视之，其人，形容怪伟，须发林林，如坚战，皆骇极仆跌结舌。大声叫喊说：“你是谁？”
　　
　　那人答：“你别害怕，我叫虎哥，是来救你的。”
　　
　　魏馥惊魂未定，“哦”了一声。
　　
　　虎哥问：“你是到京城赶考的吗？”
　　
　　魏馥答：“是啊！”
　　
　　虎哥又问：“有没有贵重物品？”
　　
　　魏馥又答：“当然有的。”
　　
　　虎哥笑了，说：“我不杀贼，贼且杀你。刚才那吹笛号的，叫苏泽，就是一个贼，专门来抢劫你的。”
　　
　　魏馥起谢。
　　
　　虎哥又说：“苏泽还有同伙，而且彪悍，可能在今夜将来报仇。”
　　
　　魏馥啊了一声，几乎瘫倒在地。
　　
　　虎哥安慰，说：“有我在呢，不必担心！”
　　
　　是夜，虎哥狂饮烧酒，连饮数十觥，不醉。饮罢，取铁柄伞枕之卧，鼾声如雷霆。魏馥假寝，俟之。
　　
　　夜半，魏馥听到有动静，叫醒虎哥，说：“贼人来了！”
　　
　　虎哥挟伞，据船头，时月黑夜繁，微辨人影。
　　
　　一个贼人，持刀奔向虎哥，说：“你杀了我弟，今日我来报仇。”
　　
　　虎哥不答，即举伞，以格之。贼人应手而仆，刀槊环进。虎哥从容挥伞，呼呼作风声，与芦苇瑟瑟相应。
　　
　　打斗不了几个架式，为首那贼，被虎哥刺倒而落水，余贼奔逃。虎哥已夺得贼弓矢，连发射之，尽告毙。
　　
　　

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