第二部 创世 第四章 北国（3） 鹰嘴台(一) (第1/2页)
日月国检帝三年。
青水国极帝四年。
二月，大凌河，鹰嘴台。
连续三日的狂风暴雪终于歇息，天空湛蓝，日光耀眼。堆在墙垣上的积雪在强烈阳光的直射下缓慢地融化，在墙外形成长长的冰板坡，晶莹剔透。
七十名守军几乎全都走出炕房，到室外活动活动憋闷坏了的身骨。有的在玩长牌，有的请假去大台堡或凌河城里会老乡，有的在鹰嘴台近处河面上钓鱼。更多的人是蹲坐在墙垣下一边晒太阳一边捉虱子。
李盼拂掉一段墙上的冰雪，骑在高高的墙垣上，悠着两腿，看把总和两个士兵在捉鱼。他们用长枪在冰上扎出一个孔洞，将秫秆插进去上下提动。鱼儿吃秫粒时，只需轻轻往上一甩，即可将鱼儿拖上冰面。那鱼儿在冰面上扑通几下，就直挺挺地冻结在那里。
年轻的把总是李盼所认识的第一个凌河前线的战友，是领他们来到鹰嘴台的人。
把总姓杜，叫杜才麟，来自福建邵武府邵武县富屯溪畔，今年二十四岁，与李盼同年。他十三岁时是县学里的生员。当时的知县叫袁桓，是钧帝四十七年的进士。袁知县性喜交游，常常召集本县奎英聚会，遂成为邵武士子们追随的偶像。
校帝二年，袁桓在兵部任职方司主事，奉旨督办辽东防务。他派人到邵武县招兵，士子们群起响应，杜子麟和尤立德便是在那时从的军。杜子麟当时十六岁，尤立德二十二岁。如今他们俩分别是二十四岁和三十岁。尤立德在十五岁时考中过秀才，此后在功名上便再无进展，直到二十二岁从军。
作为一线中的一线，凌河城守军的职位配备跟别处不一样，都是高配一级。这是检帝元年袁桓升任兵部尚书后奏请皇上所做的规定。像仅有七十人的鹰嘴台，搁在关内，配备的军官只会是个把总，这里却是千总；有六百人的鱼嶂台，搁在别处只会配备一名千总或守备，这里却是参将。一线的伙食也比别处要优厚许多。漕米除了北京能吃到，别处就只有辽东前线了。
由于袁桓的特殊政策以及他个人的感召力，凌河城六万守军中士子特别多。尤其是在驻守城外台堡的军官之中，书生军官众多成为一景。
在去年六月袁桓入狱之前，杜子麟是千总，尤立德是守备。在袁桓以通敌之罪被捕后，邵武籍参将以上的军官全部被抓，守备以下的军官抓走大半，剩余留用的普降一级，被强令戴罪立功。如今在辽东前线，邵武籍军官似乎低人一等。大家过得都很压抑。
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日月军的旧习是，千总以上的军官大都将家小接到营里长期随军生活。虽然这是违背军令的事情，但却无人过问。
对外声称有三万守军的凌河城，城内实际只有守军二万五千人。另有五千居民，主要就是军官的家小以及侍候他们的众多仆役，甚至还有杂货铺、饭馆、酒肆和妓院。
杜子麟和尤立德的家小不在这里，都在遥远的南方老家。这一方面与袁桓对邵武籍军官的严格要求有关，更多的因素则是北国苦寒，南方人不太适应。
二人戍边八年，从抚顺关一路退守到凌河城，仅仅回家休过两次假。
尤立德上有父母，下有妻子儿女。三代同堂，共有十一口人。从军前有一妻二女。从军后又纳一妾，给他生下一子一女。妻子此后又给他生下一女一子。尤立德在即将升任参将时突遭贬用，对他的打击是毁灭性的。从此沉默寡言。尽管杜子麟私下里劝他想开点，说若是升了参将就入北京大牢了，没有升反倒得以解脱。但尤立德还是难以释怀。他坚持认为，没有功名，生不如死。常常将“死”字挂在嘴边，令杜子麟很是为他担忧。
杜子麟则不同。十六岁从军那一年临走时，父母给他匆匆操办了婚事，但妻子并没有怀上。第一次探家后，妻子仍然没有动静。三年前第二次探家，他多待了一个月，妻子终于有了动静，去年二月给他生下一个儿子，这个月刚好满周岁。尽管他也想念父母，想念妻子，想念未曾见过面的儿子，但杜子麟整天仍是一副乐呵呵的模样。玩心不改，照常与手下的士兵喝酒玩耍。至于被贬为把总，他也丝毫不放在心上。他相信袁桓是被冤枉的，皇上一定会为他平反，而且会给予他更高的职位。到那时，他们邵武籍军官的头就能抬起来了。
同龄，都有妻子和儿子，而且都不在身边，这让李盼和杜子麟有了许多共同的话题。
看到杜子麟那瘦削有型的脸庞、幽黑灵动的双眸、笑意盈盈的面容，以及快人快语的性格，李盼总是不自觉地想起曾经相处了四年的好友奚豹。
每当想起惨死在银川驿的这位好友，李盼就会有一种说不清楚的迷茫。他不明白那么快乐爽朗、兢兢业业的年轻人，为何就连活下去的机会都没有。他不知道这个世道究竟是让怎样的人活得滋润，又是让怎样的人生不如死。艾老爷勾结官府，圈占了米脂县五分之一的良田，娶了六房妻妾，活得很滋润；拿了他们家二百九十两银子的米脂县牢头，活得很滋润；安金鑫不骑马，不送信，一身肥肉，满箱子银钱，活得很滋润；张忠虎亦官亦匪，欺男霸女，明火执仗，活得也很滋润。而杜子麟、尤立德和他李盼这样的人，却几无活路。
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