第十三章. 紫袍 (第2/2页)

五指，克拉斯术士团的五名首领。千塔之城迪拉尔的创建者，艾伦-伯格（AaronBerg），是排名第四的强者，环指。他当然有权力向术士团及其操控下的尤克理共和国提要求。
　　
　　“二对一，一票弃权。”老人指了指自己和蜥蜴人，然后是海盗术士。“一票反对。”最后是黑暗精灵。
　　
　　黑暗精灵术士耸了耸肩，表示自己早就料到这个结果。
　　
　　“那么，我们在撒加塔伊诺帝国，又是离古神之钥最近的紫袍是哪一个？”老人轻松地询问旁听的低价术士。
　　
　　一个负责后勤的术士很快找到了答案：“是龙炎，我们最年轻的紫袍术士。”
　　
　　“龙炎-斯黛拉-冈萨洛-卢塞洛（LongyanStellaGonzaloLucero）.......。”老人沉吟道。“好的，就是她了。让她立刻北上，想办法与古神之钥接触。调动我们在坠星海以北的力量全力支援她。”
　　
　　“但是，龙炎......。”那名术士迟疑地说：“她正在执行在撒加塔伊诺寻找潜在合作者的任务。最新的消息，目前进展顺利......。”
　　
　　老人随意地打断了他的汇报。“拉拢那些不学无术、贪得无厌的贵族，哪里比得上探寻古神之钥的秘密的重要性。把她撤出来，后续再换人去顶上。”
　　
　　得到明确的命令后，所有人都按照各自的职责去安排新的部署了。尤克理共和国也好，克拉斯术士团也罢，这两者在组织架构上都保持着精简高效的特性。他们会以比两个北方近邻快几倍的速度，在上万弗隆的广大区域内执行多项任务。这也是这个人口仅两个敏塔-阿玛多瑞斯城的数量，加上奴隶也只有五十多万的尤克理共和国，能与老大帝国、狂信徒联合体相庭抗理的基础。
　　
　　一番部署后，艾伦-伯格（AaronBerg），也就是术士沙刃（Pulvis-Cuspis），从迪拉尔城的术士塔，转移到他在城内的私人住所。当然，那也是一座塔形建筑。不过与兼顾防御、观测、训练、接待功能的术士塔不同，他的住宅更有人类特色的舒适性。包括地下部分的一楼的前侧是走道和各类楼梯，包括几个魔法传送点；后侧是仓库、马厩和奴隶居所。二楼是仆人和高级内宅奴隶的居住区，以及厨房、杂物室。三楼，本该是术士的家眷所住的区域——是的，尤克理共和国的术士不像帝王之盾的术士，能公开拥有家庭且受到妥善的庇护。术士之间的争斗可以接受，但任何针对对方家属的伤害，则将遭受国内术士的一致讨伐。尤克理需要每一位术士的力量，即便是潜在的也弥足珍贵。艾伦-伯格今年一百三十岁了，远超出了人类应有的寿命。但他的配偶，甚至他的儿女，早在他之前就寿终正寝了。目前在世的他的直系亲属，都是第三或第四代的孙辈，第五代也满街乱跑了。他们，早早地搬离了这座高塔，四散在世界各地。所以该区当下空荡荡的，只是偶尔提供远来贵客们暂住。第四和第五层，是术士本人生活、研究和实验的空间，与底下三层物理、精神、魔力上完全隔断。少数天赋不俗的学生，才有机会入门一窥。
　　
　　艾伦-伯格是直接传送到四楼的密室的，甚至他的贴身奴仆也只是通过一道精神链接才知道他的行踪。他们得到的最新指令，是在接下来的一个时辰内务必不要打扰术士主人的静思。即使知道声音都无法随意传送到上层，服务这座居所的上百号人都自觉地控制了自身的响动。
　　
　　将身体沉入特殊构造的躺椅上，一层温暖的气层紧贴住他的皮肤，将他轻轻托举在半空，艾伦-伯格舒服地长叹了口气。毕竟是用了一百多年的躯体，无论用魔法加固过多少次，像是使用过度的齿轮总有些嘎吱嘎吱的不顺服感。或许，他该学一或者三的榜样，也就是克拉斯术士团的拇指、长指，将自己的身体半巫妖化，从而获取额外的两、三百年寿命？想到他们偶尔显露出的干尸一般的外表，以及其他人敬而远之的态度，还真是个困难的选择啊。
　　
　　传送区传来丝丝的响动，老术士精神反射地握紧右手的魔杖。即使是在最放松的时刻，这把魔法杖也从未离开他的手掌。这是克拉斯的术士在获得第一个正式职务的时候必须学会的常识。地位、权势、财富、配偶，只有活着才能享受。死人，特别是愚蠢到放弃自己最好的防御和攻击手段的死人，是不配拥有这些美好的东西的。
　　
　　“热烈地欢迎你。我这里已经五十多年没有美女光顾了。”老术士听出了来者的身份，笑狭地打趣道。显然，对方也无意隐瞒。否则，密室隐藏的十几个魔法陷阱将让任何一个不请自来的闯入者后悔莫及。
　　
　　漆黑的皮肤，在内室闪动的烛光下熠熠生辉，就如同顶级的丝绸，或者涂抹过最纯净的橄榄油。一片片指甲大小的金属鳞片，编连镶嵌成一件合体的软甲，包裹着她窈窕的身躯。即便是行走的时候，也只是细微的抖动。显然是量身定做，就连丰-满的胸-部也勾勒得惟妙惟肖。而且老术士知道，如果对方想要潜行，通过腰腹部的几根皮索，就能能让这件软鳞甲更为紧贴，行动时毫无声响。
　　
　　女客人的脸上带着诱惑的笑容，尖细而竖起的耳括，暴露出她的种族血源。鳞甲、宽束腰带、长筒皮鞋，腰挎刺剑，别看她一副角斗士的打扮，其实比她的剑更为危险的，是她的头脑。黑暗精灵女术士黯网，用她的精神控制系法术，在能够在瞬间让最坚强的战士丧失反抗意识，甚至神智崩溃。而如果与她对抗的是术士，她则以精神法术为辅进行干扰，同时用诡异的暗系法术不断削弱侵蚀，直到她找到机会再加以致命一击。这样，即使是遇上实力远超过她的对手，也能快速脱离确保自己全身而退。
　　
　　“伊莫瑞（Iymril），老朋友，我以为你会晚些再来呢。毕竟，马上就是晚餐的时点了。”艾伦-伯格坐了起来，背后的椅子自动调整了靠背的位置。
　　
　　“那是因为你老了，生活节奏变慢了的缘故。”黑暗精灵老实不客气地抓过一把椅子，坐在了人类老术士的对面。当然，在坐下前，她不露声色地用几个检测法术排除了椅子上隐藏危害性魔法的可能。熟归熟，该注意的还是谨慎为宜。“我吃过了，还换了装。”她的手抚过身上的软甲，捋平的同时更为突出自己的身材。
　　
　　“而且，这件事上性急的应该是你，不是我呢。”黑暗精灵的眼中闪烁着胜券在握的笑意。“古神之钥对你有什么特别的意义吗？”
　　
　　特别的意义？要是真告诉你，岂不是让你掌握更多的筹码了。
　　
　　老术士笑了笑。“古神之钥，对你，或者说你的种族，有什么意义呢？”
　　
　　女术士想了想。“在我们还是精灵的时候，我是说我们的祖先，就翻阅过关于他的记录。可以肯定的是，他不是人类。人类中不可能诞生这么一个超然的存在。有些精灵认为他是古龙之一，只是没有封神，而是被束缚在物质界内，具体原因不明。也有些认为他是龙神在物质界的镜像，替他们收集有关凡界的信息。无论如何，他所拥有的源自于历史的知识，远超过精灵们所谓翡翠宝典的容量。”
　　
　　翡翠宝典，是精灵族所收集的历史记录、魔法文献、礼仪典章的总和，被称为创世以来最为完备的万宝全书。古神之钥的记忆大于翡翠宝典，说明他的存在位于精灵族登上智慧种族之巅以前，某种程度可以反证伊莫瑞‘他不是人类’的说法。
　　
　　“不过近千年里，他的出现都是以人类的形象被记录的。”艾伦-伯格反驳道。倒不是作为人类的虚荣，而是阐述事实。
　　
　　黑暗精灵耸了耸肩。“在狂信徒的国度，至高神还是被塑造为人类的形象呢！就是龙神，也有一些教团用健壮的男性，甚至妩媚的女性当作崇拜的偶像的。其实，那些超然的个体没有固定的形体，而是根据处的环境、所要达到的目的，融入不同的群体中。”
　　
　　“那么是不是可以认为，在精灵统治的时代古神之钥也曾以精灵形象现身？”艾伦-伯格兴致勃勃地问。“你们卡朗德源自精灵，是否保存有完整的翡翠宝典，或者其他名字的类似文稿？可以提供我这样的外族查询吗？代价，好说。”
　　
　　精灵用一种集体智慧的形式保存翡翠宝典。在世界各地的精灵聚居地都有翡翠宝典部分或全份的抄本，并自愿承担其中部分内容的记忆、更新工作。而万一某个族群因为某种原因缺失了已有的抄本，他们能通过索引找到所需部分距离最近的记忆群，从而派遣人员去那里再抄录一份。
　　
　　黑暗精灵斜觑了老术士一眼。“作为老朋友，我提醒一句，别在其他卡朗德面前提起这样的话题。我们没有伪善的翡翠宝典！你知道那些臭-婊-子在里面怎么污蔑我们的吗？至于前者......，我也不太确定。精灵历史上某几个传奇人物，王、祭司长、术士领袖，曾经接受过神秘的指引。或许，那就是古神之钥以精灵之身的介入罢。说起来，引导卡朗德退入地下躲避龙神怒火的先知中，也有一个来历、去向不明的人物。或许是内部斗争的失败者，也不排除是他那样的超然个体的协助。”
　　
　　“这就对了。”艾伦-伯格轻拍大腿。“我们所知的古神之钥，所扮演的就是指导者的角色。无论人类、精灵，还是卡朗德，他都愿意在该种族生死存亡之际出面援助。”
　　
　　“你不会是想说，找到古神之钥，就是要让他帮你参谋一下迪拉尔的未来发展罢。让千塔之城成为千年不坠的国度，听着的确让人激动，却不像是你的性格哦。”
　　
　　黑暗精灵比艾伦-伯格年长的多，甚至可以说是看着他如何崛起壮大的。要说相知，她可比老术士的家人还要近些。
　　
　　“建立千塔之城只是证明我具备成为五指之一的手段。呵呵呵呵，最后还只拿到一个差点垫底的评价。要是能让我晋升一级，就是毁了它又如何？”
　　
　　黑暗精灵点了点头——这是实话。她没有说话，而是在等待解释。反正，她今天来就是为了解释的。这位老朋友不惜动用他的权威，不惜得罪她这个卡朗德盟友，甚至可能瞒着在克拉斯术士团比他地位高的几个，也要达到目的的原因。
　　
　　“你说的对，我老了。”艾伦-伯格脸顿时垮了下来。“人类不像你们，拥有几百年的悠长岁月可以慢慢思考。我们的一生至多百年，而以魔法维持老弱的躯体，只能让我的身体、我的心渐渐冷却。”
　　
　　“很遗憾，我的朋友。”黑暗精灵冷漠地回答。“你们人类拥有永无止境的野心和集合成群体的本能，少数像你这样的个体还能爆发出令人难以想象的毅力和天赋。只有区区百年的寿命，能限制人类种族扩张的速度。这是神的恩赐，也是神的诅咒。”
　　
　　“我不甘心，经验、智慧、财富、权势，最终化作一抔黄土。我也不想把自己转变成冰冷的亡灵。所以，我放弃了魔法，转而向神祈求怜悯。土龙神，水龙神，火龙神，甚至......至高神。”老者发泄似的爆料。“可是，这些神都是讲究等价交换的。而他们的开价都不低，我出不起。”
　　
　　伊莫瑞嘴唇动了一下，似乎想要询问神向艾伦-伯格开出的价码。不过最终她还是没有出声。
　　
　　“我思考了很久，终于明悟了。”艾伦-伯格的脸上浮起诡异地笑容。“我所寻找的神袛，都是高高在上俯瞰众生的存在。一个小小术士，凭什么与他们谈条件。可是......可要是换一位神呢，一位不那么伟大的神呢？他所需要的，会不会低很多，低到我能负担的起的地步呢?不必变成元素体，只能生活在元素界；不必变成天使，思想和躯体都受至高神的驱使，就能几百几千年地生存下去。就是想想，就让人激动不已啊。”