第十一章. 魔影 (第2/2页)
有记忆以来第一次，埃阿伦迪尔对古代术士高超的技巧感到厌恶。他们为什么要制造这么个会自作主张的机械，又把它制作的如此坚硬?留一个防止对方反叛的命门难道不好吗？隐蔽一些也没关系啊。紧张战斗之余，他用眼角余光扫过一旁的黑袍术士。
术士诺阿从开战以来，一直是防御多于反击。
这也容易理解，锻造者的攻击多半是朝着他的，似乎要把千百年的怨恨都发泄到他的身上。而他也的确展现出超越水镜术士的实力。魔法机械的攻击模式很单一，细肢节（手臂）的横扫，粗肢节（腿脚）的碾压，然后就是硕大身体冲撞过来，压缩对手的活动范围。它代替头部的光球在警戒四周的同时，还会寻隙释放灼烧、滑腻、黏着之类辅助类法术，让肉身凡体比不上钢铁身躯、只能凭借敏捷躲闪的人类和精灵们都颇感头痛。要知道，使用魔法硬抗毕竟是要消耗不少魔力的。诺阿却只是林间散步般前后辗转腾挪就避开了大部分袭击。即便是被逼入角落无法闪躲，抬手间凝聚黑雾构造的魔法盾，也能轻松挡下钢臂的全力一击。他还能使用短距离传送，在最危及的时刻转移到其他的位置，让水镜术士又是羡慕又是不解——难道他就不怕计算失误，把自己送到冰冷的天界，或是钢铁都能烧成液体的炼狱吗？
但这些就够了吗？单是躲闪和防御，诺阿还是对锻造者坚实厚重的钢铁铠甲无能为力。这样持续下去，即使他能比女术士和精灵术士坚持得更久，最后依旧逃不过力竭而亡的结果。急迫之下，埃阿伦迪尔将目光转向另两个人类。
那个领主就不提了，应该是拥有努瓦雍伯爵的尊号罢。除了把略显胖硕的身体拼命缩进岩石间的缝隙，他的嘴里一直念念叨叨着什么，似乎是以前的祖先用来与锻造者建立盟约的誓词。没用的!他们的关系中锻造者显然居于主导地位。它只承诺了帮助，却没承诺过要保护盟约者的性命。眼下没解决掉他，恐怕是锻造者判定几个人中领主是最没威胁的一个，所以暂时放在一边了。人类的贵族就是这样，无论多英雄无敌的人物，繁衍了三、四代，剩下的就只有酒囊饭袋了。
倒是那个贵族探险家……，带来不少惊奇。
在他出现的时候，埃阿伦迪尔就偷偷侦测过，确定他并不具有魔法天赋。倒是身上带的魔法装备，引起了术士的些许注意。当然，主要是其中几件隐约透露出精灵的工艺。然而精灵族已经在这个世界存在了数万乃至数十万年，连绵建立的多个文明遗留下无数的宝物。真要追究的话，恐怕帝国的大半贵族都逃不了悬赏、收藏、利用精灵遗物的嫌疑。帝国北部的两个精灵政权，不约而同地都对此抱眼不见为净的态度，以埃阿伦迪尔的身份也不便加以质疑。也幸亏如此，霍姆子爵伦纳德保留了他的魔法道具，并在眼下紧迫的境况发挥了不小的作用。
“第九……，第十……。”
伦纳德-冯-霍姆放开右手的拳头，前臂的护腕带着嘶嘶地声响，链接的银锁扣自动解开。带着精美雕饰的镀金护片冒着丝丝蒸汽坠落下来，当啷两声跌落在地上。刚才，伦纳德利用护腕上蓄积的火球魔法，连续攻击了狂飙中的魔法机械，成功地瘫痪了其中一支金属臂，并侥幸地轰飞了一片外壳。他所在的位置非常好，恰好位于一块岩石和锻造者转换形态时丢弃的部分遗骸之间，锻造者庞大的身躯无法进入，柱子般钢腿一时半会也清除不出一条道路。
显然，这些攻击激怒了魔法机械。光球的光线，越来越多地照射在伦纳德一片狼藉的藏身地。可惜，就像人类以眼看不死人一样，换了光球也无法看死这只意料之外烦人的‘苍蝇’，不，应该说是‘蚊子’，叮起来还真有些痛的蚊子。伦纳德似乎也了解自己的处境，朝着锻造者嘿嘿一笑，又从腰间掏出一只瓶子，晃了晃，径直投了过去。瓶子不大，就是梨子的大小和样式。透过青绿色厚厚烧结的玻璃壁，可以看到里面灌了半满的一些黏稠液体。单是在空中晃荡，液体就产生了反应，阵阵的涟漪间散发出微弱的光线。这种魔液灯本来就是应急情况下使用的探险工具，能够不借助燃烧就制造出光明。但在撞上坚硬金属外壳的那一刻，瓶子碎了，半透明的液体泼溅到锻造者身上，随即剧烈地燃烧起来。一边灼烧，点燃的液体顺着外壳的轮廓流淌下来，迅速扩散到好大一片面积。即便是魔法机械，也无法对此视若不见。嗞，混杂石灰的溶液从机体的缝隙中喷出，破灭了大团的明火。但锻造者身体的一部分，也被烧灼成漆黑，牵连到的机械臂也有好几根变得行动异常了。
“效果不错嘛！”伦纳德自言自语道。
在被迫放弃开始没多久的政治生涯后，他回到了自己擅长的魔具研究上。以往的债务，一半是因为恩主的馈赠，一半是靠上议院议员的身份获得的减免，终于彻底消失了。但又背上了人情债的他，在菲恩-麦克劳克林的劝诱下，勉为其难地把研究方向转移到魔法军械上。没想到，却在短期内就拿到了若干立竿见影的成果。那个护臂，虽则是精灵族的制物，但他已有七分的把握自行制造威力减弱的版本。至于把魔液灯当作******，是探险家群体里口口相传的一个秘技。伦纳德甚至还在魔液中添加了一些助燃的成分，因为危险性提高，还迫使他不得不加厚了灯的玻璃壁。在他的构想中，拥有远程发射火球能力、近程又能投掷******的精英战士，将是帝国新型军队中最重要的组成部分之一。而这个构想能否转变为现实，就要看他今天能不能顺利过关了。
两个高阶术士，一个初阶术士，再加上他作为辅助，在半个多小时内，却始终无法对这个魔法机械造成致命伤害，反而被压着打，惊诧之余伦纳德不得不佩服古代术士的实力。接下来……，他从背后的袋子中掏出几个金属及木制的零件，紧张地安装了起来。
“换我了，换我了。”诺阿感到身体内另一个灵魂的躁动。
“不。”他断然拒绝了女孩的请求。锻造者的状态……，的确不正常。但没有确凿的证据证明异界势力的介入，就不能轻易放她出来。这既是两者共生约定的限制，也是诺阿所重视的一个承诺。
“哼！”一股负面的情绪，传达到诺阿的精神中。
他并没有理会女孩的傲娇，而是聚精会神地继续之前的作业。锻造者，参考了自然界的好几种生物，包括蚂蚁、蚯蚓和鼹鼠等，但它的战斗模式，模仿的则是……蜘蛛——一种残忍狡诈的昆虫。对付蜘蛛有两种办法，第一种是一力降十虎，靠蛮力一巴掌拍死它；另一种则是比它更狡猾，比它更敏捷，寻机躲过它的利齿和长爪，一击致命。诺阿受限于现在的体型……，哎，只有一个选择了。是的，他刚才一直在闪避、防御。然而在走位过程的过程中，他在一些地点悄无声息地放下了某种印痕。很不起眼的一个脚印、岩石投射下的一个影子、常年累月的滴水制造的一个小小水潭，都是术士遗留下的印记隐藏的所在。这些印记先是点，然后是线，最后是网，组成了一个复杂的三维空间。只是它们都很弱小，无法支撑起独立的领域，更别说对锻造者在时空的间隙制造的巢穴造成某种影响了。
终于，最后一个碎片完成了。
诺阿再一次跳跃，身影瞬间转移到洞穴的一个角落。锻造者的逻辑运算单元只用了两个循环就做出了反应——球形的身体原地旋转一周，柱形下肢以一种机械独有的精准节奏，收缩、放下，驱动着身体隆隆地碾压了过去。身后，精灵术士的一道闪电，噼啪地击打在它的钢铁外壳上，迸发出一连串火花。毕竟是高阶法术，闪电的破坏甚至穿透厚厚的钢甲，渗透到机体的内部。但它只是关闭了部分受损的单元，继续向黑袍术士所在的位置突进。相比之下，女术士的迟滞术和探险家圆筒样式的道具发射的爆裂球，就像挠痒一般无足轻重。
诺阿没有再移动，也没有准备法术，只是凝神注视着锻造者的行动。
那一刻，他的思绪有点走神，一些记忆的碎片浮现在他的脑海。一双洁白纤细的手……，一个小巧有趣且能笨拙地行走的模型……，耳畔伴随着的‘好丑啊，好多脚啊’既像是撒娇又像是嘲讽的娇笑。到底是为什么制造了这些机械呢？是想要证明足以媲美神的能力？还是太过无聊，想给这世界带来一丝的不同？
他微微摇头，把那些不再属于他的印象丢回记忆的杂物桶。抬起手，丝绸般的黑雾像是黑色长袍的延伸，从他手指间涌出。它们逐渐分散成两缕、四缕、八缕……更多，蛮牛般奔跑中的锻造者径直撞上了黑雾，那些雾气便交织着、缠绕着，弥漫到他的身上，然后飞散的更为细碎，却依旧保持着丝缕的状态。
没有人怀疑，重逾千钧的钢铁机械能够一次撞击就将术士砸成肉饼；也没有任何事物，能够阻止这开山断岳的冲撞。然而，术士仅仅是张开右手的手掌，做出一个拒止的手势，锻造者的行动便戛然而止了。它的细肢臂依旧嚣张地高扬着，只是关节已停止了转动；它粗壮若柱的脚一些高高抬起，一些稳稳站立，支撑起庞大却已僵硬的身躯。唯有那团恶意眈眈的光球，依旧凌空悬挂在身体的上方，诧异而慌乱地摇晃着，似乎不明白到底发生了什么。诺阿缓缓放下手臂，收拢到宽大的黑袍中。法术的效果依旧延续着，锻造者被牢牢禁锢在那个位置、那个姿态上。
黎莉娜拉了拉老师的衣袍。“这是什么魔法？”
水镜术士的嘴角抽搐了一下——这个问题，他也想找人问问呢。别说没见过，就是精灵族的魔法典籍中都没有类似的记载。经过种族优势强化过的魔法感知，唯一能察觉的是诺阿在战斗中遗留下的一个个魔法印记，以及在最后一刻，那些黑雾所携带的魔力，连带着这些印记，骤然联结到了一起，组成一张巨大的网，将锻造者束缚在里面。
“缚。”——不知何时，凭空出现在精灵术士和他的弟子身边的黑袍术士道。他的语气平淡，就像刚才所做的不过是呼吸一般自然的事。“我给这个法术起的名字。”